谭无求说：“我一直在提防你的野心，你也一直在猜测我的想法，也许我们可以开诚布公地谈一谈。”

恭王一顿，说：“你知道我想谈的只有一件事。”

谭无求抬眼看着恭王。

恭王绕到谭无求面前，居高临下地看着他。

“是的，我一直想向你证明你是错的。”恭王双手撑在轮椅两侧，俯身与谭无求对视，“在你死去之前，我都一直想向你证明这件事。我明明比赵英更适合，我明明比赵英更出色，你为什么不选我。我一直在怀疑，怀疑你是不是对他有不一样的感情，怀疑你是不是铁石心肠能对我的努力视而不见，怀疑很多东西——做出很多想要和赵英一较高下的事——直到赵英做出那个选择。”

谭无求微滞。

恭王说：“那时候我终於明白了，你早就将所有事都看在眼里，你早就将所有事算得一清二楚。赵英比我更适合，真的，那时候我彻底服气了。因为赵英能狠得下心，我不能。假如是我在那个位置上，我一定不顾一切折返救你，我会让麾下所有人跟着我一起给你陪葬。你早就看出了这一点，所以你选他，不选我。”

谭无求在恭王的逼视之下闭上眼。

恭王说：“你已经不是身不由己的‘临均’了，是不是该给我一个答案？你成亲时选了别人，你辅佐时选了别人，你一直都选别人……”他一点点凑近谭无求的鼻端。

谭无求说：“……赵渊停，不要这样。”

恭王说：“既然你不愿意回答，那我就不让你选了。”他再也忍不住那快要要了他的命的欲念，低头狠狠咬住谭无求的唇。

轮椅被他这么一使劲，重重地往后一退，抵在了石柱前。

谭无求没作抵抗。

恭王餍足之后才离开谭无求的唇。

瞧见周围的士兵眼观鼻鼻观心，一脸正直地守在原地，恭王笑着说：“我会尽快回来。”

恭王隐隐有预感，回京之后面临的将是翻天覆地的大变化。

赵英的身体，已经撑不了多久了。

正如恭王猜测的那样，赵英亲笔写信让两个弟弟回来，目的就是交待“后事”。他身体的病根是在多年征战中落下的，早已是药石无效的死症，能撑这么多年全凭太医院用无数名贵药材吊命。

赵英很清楚自己的极限在哪里。

他本想再撑两年，把姚鼎言的急进心态扭转过来，但不久前他几处旧伤突然复发，连平日里处理政务都很艰难，更多的，他根本做不了了。

听说端王回到了京城，赵英很快召见了他。

端王见赵英脸上俱是疲色，行礼之后直言问道：“崇昭没替皇兄你分担一二？”

赵英说：“崇昭平时也有帮忙批阅奏章，只不过最近在忙筑堤的事，这会儿没呆在宫里。”赵英示意端王坐下。

端王说：“我回来的路上见到皇兄你提到的三郎了，确实是个机灵人。”

赵英眉头一挑：“你和他见过了？”

端王说：“没说上话，远远瞧见了。他在士子里挺吃得开，许多人似乎隐隐以他为首。皇兄你是准备让他参加科举？”

赵英点头说：“虽然没有这样的先例，但也没有明律说不能参加。”他抬头问，“你觉得他如何？”

端王说：“皇兄你看好的人当然是好的。”

赵英说：“我准备把‘劝君尺’留给他。”

听到“劝君尺”，端王吃了一惊。劝君尺是太祖开国之初传下来的东西，劝君劝君，意味着持有劝君尺的人有着“劝导君王”的责任和权利。有这东西在，在位者必须听从他的劝导，若是不服的话持有者可以狠狠揍他一顿——而且可以免受罪责。

端王犹豫地说：“……这个三郎会不会太小了？”

赵英说：“这几年我一直把他带在身边教导，他比崇昭聪明得多，领悟得也更快。他的心性绝对不是十六七岁的少年能有的，虽然他有很多缺点，但绝对用好劝君尺。”

端王说：“我听说他和崇昭感情极好，万一他拿了劝君尺而不作为，皇兄您的苦心岂不是白费了？”

赵英说：“正是因为他和崇昭感情好，他说的话崇昭听得进去，我才会这么决定。”他笃定无比，“我知道三郎绝对不会让我失望。”

端王无言。

赵英说：“但光靠三郎当然不行，我把你和渊停都找了回来，就是为了再好好商量商量。崇昭脾气太横，必须有人能在某些时候拦得住他。”

听出赵英话里的含义，端王心中一凛，说道：“皇兄你正当盛年……”

赵英说：“这句话我不信，你也不信。九弟，我的时间不多了，我希望你能帮我，也希望你能帮崇昭。”