柳家在南方过得不算太凄苦，虽然举家流放，但家中有个叫柳谨行的，在那边当上了县学的夫子。县令是个通达的人，有人说这样不妥，他就直接骂开了：“怎么不妥了？有能教的人不让他来教，难道还让你们儿子像你们一样目不识丁，一辈子窝在这种穷地方？”涉及到自己儿女的前程，反对的声音就没了。

柳家一家也得益於柳谨行的这一举动，在当地颇受尊敬，没受什么委屈。

谢季禹听后顿了顿，想了半天才想起柳谨行是谁。那是柳三思的弟弟，平时话不多，也不太与人往来，没想到到了南方后却是他最先想出办法来改变他们一家的处境。

谢季禹说：“那挺好的。”

姚鼎言说：“我也和县令打过招呼，让他们别苛待柳家。”

谢季禹微微一怔，姚鼎言这话里的意思，竟是不准备再把柳三思找回来了！

姚鼎言说：“时间不早了，我先回去了，明天得入宫当值。”

谢季禹说：“姚先生难得来一趟，留下来用饭吧。”

姚鼎言意味深长地说：“说不定我以后会常来。”

谢季禹心头一凛，却还是笑言：“欢迎之至。”

姚鼎言走出谢府，想起了离开柳三思的流放地那日，柳谨行找上门来对他说：“有谢季禹在，姚先生何必舍近求远？”

再回想起柳三思写给自己的信，姚鼎言豁然开朗。

柳三思能做到的事，谢季禹能做；柳三思不能做到的事，谢季禹也能做。谢季禹的立场难以摸清，难道柳三思就可靠？能在背后插自己好友一刀的人，未必可靠到哪里去。

倒是这个柳谨行有点意思。

真是一语惊醒梦中人啊。

姚鼎言一向有着强大的自信，他相信自己要做的事是正确的，只要他得到了上面的支持，谢季禹难道还会反对？

姚鼎言决定放弃把柳三思找回来，改为多走谢府几趟。他和谢季禹往来多了，其他人自然会默认谢季禹是他们这边的人，何愁谢季禹不相帮？

另一边，谢季禹对谢则安叹息了一声：“麻烦还是来了。”

谢则安说：“来就来，难道我们还怕它不成？”

谢季禹眉头一跳，怔神片刻，点头说：“三郎说得对，没什么好怕的。三郎你也快些长大，我们一起护你阿娘和小妹周全。”

谢则安叫屈：“我才几岁啊？不也该被护着吗！”

谢季禹说：“是你自己说‘我们’不怕的。”

父子俩对视一眼，忽然都轻笑起来。

要他们做到官居一品、名垂青史，那当然很难，可他们没那个念想。

他们都只想保一家平安，至於抱负和野心那种东西，有机会实现就实现一下，真要没那个机会，他们也不会强求。

这样对他们来说并不难。

这时已经离开谢府的恭王进了宫。

见完太后以后，恭王就去向赵英辞行。

赵英听到恭王要去封地那边，讶异地抬眼：“怎么这么急？”

恭王心情确实极好，唇边噙着笑：“在京城呆久了有点腻，想回去舒展一下筋骨。”

赵英知道恭王说的“舒展一下筋骨”是什么意思，虽然边境没有大的战乱，但一入冬，过着游牧生活的草原民族存粮不足以熬过撼动，自然是打起了过境烧杀抢掠的主意。恭王每年就陪这些人玩耍，过来一撮弄死一撮，打得十分开心。

这确实算是一个不错的理由。

可见到恭王唇边的笑时，赵英心头突突直跳。

他忍不住问：“你去看阿蛮了吗？”

恭王看了赵英一眼，问：“看什么？不就死了个儿子嘛，再生一个就是了，反正她又不喜欢死掉的那个。”

听着恭王不以为然、甚至带着几分惬意的语气，赵英哪会不知道是谁在背后捣鬼？他猛地一拍桌：“阿蛮是你妹妹！”

恭王说：“皇兄，你杀掉的人里面难道没有你的兄弟？”

赵英一滞。

恭王说：“嗤，稍微一撩拨就变了心，还说什么情深似海。妹妹？我最恨这种人了。口里说得冠冕堂皇，做起来却是另一番做派，自己就不觉得恶心？”

赵英沉默。

恭王说：“没事的话，我先走了，明日一早我立刻启程回北边，到时就不来向皇兄你辞行。”

等恭王走到门边，赵英突然问：“那把火是不是你烧的？”

恭王脚步一顿，笑了出声：“过了十八年，你终於问出这句话了吗？”他转过身来，锐利的目光直逼赵英，“对，我烧的，那一片大火烧了两天两夜才停，真是痛快极了。”

赵英没再说话。

恭王说：“一想到你那好妹妹会跑到他灵前哭，等和别人有了儿女还可能带上儿女一起去，我就觉得犯恶心。他生前把所有的一切都给了你们兄妹俩，给了大庆朝的天下，他死后你们就让他清静一点吧。”

赵英颓然地坐回龙椅上，闭上了眼睛。

当初恭王大捷，人人都担心恭王会有篡位之心。没想到恭王回朝后直接把虎符往他面前一扔，眼也不眨地交出了所有兵权，只求了一个远在塞北苦寒之地的封地。

很多人都不明白恭王在想什么，他却知道。虽然那个人已经被大火烧成灰烬，但到底还在北边。

长居北地，於恭王而言也算是有那人陪伴。

一个是自己的妹妹，一个是自己的弟弟，赵英曾经陷入两难之地，最后却还是让那人娶了妹妹，逼迫恭王斩断那种有悖人伦的念想。

没想到那人死后依然能让他们兄妹交恶——甚至愈演愈烈。