她说出的理由竟然这么简单，没有受谁收买，没有和谁结仇，只是不想出宫去！

在场就算性子最为凉薄如卢婉甯等少女，也没见过这样不把人命当回事的，当场就变了脸色，而其他心思玲珑机巧的却不会认为就是这么荒谬的原因，看向薛太妃的表情也就渐渐起了变化。

「称心姑姑，你从小照顾朕，就算你不想出宫，求个恩典朕也能荣养你下半生，你看着朕长大，也清楚朕是什么性格……」

刘淩闭了闭眼。

「你这理由，朕不认！」

刘淩很少给别人当面难看，他如今当场怒喝，显然是对称心姑姑失望至极，连面子上的掩饰都不愿意去做了。

正如皇帝所说，称心从小看他长大，哪里不知道他的性格，见刘淩如此，心中苦涩一片，脸上却露出决然的表情。

「奴婢只有这个理由。」

「称心，你不必再辩解了，你心里想什么，我都明白。」薛太妃是个自尊心高於常人之人，正因为如此，她分外不能接受任何一点「妥协」。

无论是对别人，还是对自己。

「你会对李七娘下手，固然是因为李七娘那时候落单，最主要的原因，还是因为你曾在我身边听过那些传闻……」

因为薛太妃管理汀芳殿的一切，各种事情自然是瞒不过她的眼睛。而王甯当年是她「策反」的，天然就对她有种敬畏，皇帝身边的事有些不太重要的，也能漏到她这里。

她虽没有揽权之心，但在有意无意之中，已经成了后宫最有权势之人。

「你听说陛下曾经看了戴盈盈的画卷许久，又对着李七娘那张画大笑不已，而其他人的画卷陛下只是草草略过，便想着这两人必定是陛下相看中的人……」

她一声长於宅斗和宫斗，这样的事情也不知道见过多少。

「李七娘那时落单，又没注意到你，戴盈盈先前找过你，必然是避开旁人，其他女孩都有宫人陪伴，一旦李七娘出事，所有人只会怀疑戴盈盈。」

她每说一字都越发艰难，正因为做错事的是和她手足无异的贴身侍女，所以撕开真相的时候也越沉痛。

「也许只看到李七娘落单，你还不会动手，可就是这么巧，戴盈盈私下找过你，可你是绝对不会为她作证的，她百口莫辩，只能背了这个黑锅，无论她是不是凶手，也都晋升不得。」

薛太妃像是抽干了全身的力气。

「陛下的性格外柔内刚，宁缺毋滥，他自己中意的姑娘必定是宠到天上去，可没有另眼相待的女子也不会蹉跎别人的一生，你想着她们出了事，我便能一直留在宫中主持宫中事务，继续过着我一人之下，万人之上，虽非太后，却实为太后的日子……」

「奴婢没有这样想过！」

称心是何人？那是经历过残酷的宫变，知道如意是什么人，依旧能够守口如瓶几十年的坚毅之人。

「你怕连累我，却不知道我不在乎这些。称心，我说这一番话，不是为了让你认罪，而是说给陛下和在场的女孩子们听的。」

薛太妃语气一如往昔，镇定执着。

「人必自悔然后人悔之，家必自毁然后毁之，国必自伐然后人伐之。是我立身不正，让人认为地位对於我比尊严与良心还重要，这不是称心的错，而是我不停以『陛下还需要我』为安慰暗示自己，得以忝居后宫的错。」

「薛太妃！没有这样的事！」

刘淩心中惶惶然不可天日，一种马上要被人抛下的预感袭上心头。

「陛下，您已经大了，大到足以自己去选择可以托付信任的女子。老身总想着能多帮您一年就是一年，却忘了，既然您已经成长到足够支撑起整个国家，又怎么会没有在后宫之中选贤求德的识人之明？」

薛太妃屈身一礼。

「老身失察、失德、失义，自请离宫入皇观修行。」

这一声自请离宫，正犹如晴天霹雳，惊得众人瞠目结舌！

「主子……」

称心已经做好了以死弥补自己犯下的错误的心理准备，但她并不觉得自己做的有错。

薛太妃是如此高傲的一个女人，当年和吕皇后相比也丝毫不差，她输就输在一生太过在乎「风骨」，任何脏了手的事情都不屑去做，而吕皇后却是为达目的不择手段之人，所以她们才会落得那样的下场，凄凄惨惨的住在冷宫里，过着缺衣少食、猪狗不如，如同孤魂恶鬼一般的日子

既然她做不了这种恶事，就由她来！

既然她觉得这样是种罪过，就不让她知道！

她这样的女人，这样的女人……

怎么能蹉跎在后宅里，为着几两银子斤斤计较？

陛下不是薛太妃的亲孙儿，那薛棣难道就能比陛下更亲厚？谁知日后他娶了娇妻，还能不能善待她？

可如今见到薛太妃屈身下拜，称心的心里却隐隐觉得自己错了，但她既然做了，自然是无悔的。

她一生活在宫中，离了宫去，不知该如何生活。她没有儿女，没有家人，她在宫中是皇帝和太妃的奴才，出去了却是一大家子的奴才，她根本不愿意出去。

和如意一般，生於斯长於斯，最后死在宫里，才是她最好的归宿。

「请陛下责罚老身与称心！」

薛太妃一直不愿意自称「哀家」，除了实在对刘甘「哀」不起来，也有时刻提醒自己身份的关系。

「既然是称心姑姑……」

刘淩刚刚开口，就听到身旁的姚霁幽幽一叹。

她这一叹，倒让刘淩接下来的话卡住了。

「所以称心必须第一个受到责罚，第二个便是老身。」薛太妃语气铿锵，「老身曾教导过陛下学问，如今德行有亏，恐怕不适合教导陛下了，但有些话，陛下可以听听，在场的诸位也都可以听听。」

她的眼角扫视过大殿里的众人，尤其是在王甯、卢婉甯和戴盈盈身上多注意了片刻。

一旁的张太妃紧握着王宁的胳膊，已经哭成了狗，似乎不明白为什么会变成这个样子。

「有人认为，坐在高处的人，是最尊贵的，最有能力的，甚至有些人将成坐拥高处当做人间的极致……」

薛太妃脸上有一种隐隐的讥诮。

「有人认为富贵就等於才能。有人认为爬上去就等於才能。无论是阿猫阿狗，无论是阴谋手段，全无关系，关键只在於成功。一个宫人乱了宫闱，一个流氓成了将军，一个满身铜锈的无良商人靠盘剥厚利积聚起不义之财，凡此种种，反倒被人称赞。」

薛太妃看着刘淩，笑道：「偏偏这世上，大部分人都是如此，大家只能看见坐在高处的人，却不知道他在想什么，即便是枕边之人，心腹之人，种种揣测还是会因此而来，种种因果也因此而生。」

「陛下，老身确实不能再留在宫里了，坐在那个位置上，越发无法让人保持清醒。今日我尚且能保持自身之正直，可明日如何？后日如何？一旦心中有一丝缝隙，这世上想要『成功』之人便会延缝而上，将你变得面目全非。」

「历史便是这样创造的，最终的结果总是由许多似是而非的意志相互冲突而生，没有人能够完全控制什么人，也休要企图完全掌握什么事，因为强行揣测别的人结果，就是出现谁也没有希望过的事物。」

「我已经老了，老到不愿意『晚节不保』。我薛家人一生俯仰无愧於天地，我一生亦求如此。只盼陛下牢记今日之事，在场各位牢记今日之事……」

她一字一顿。

「唯有心如磐石，不偏不倚，才不会让任何人有『揣测』之心！」