刘总管吩咐下去，宫中各暗探开始动作起来，即便已过了半年之久，可当时知道真相的人还大有人在，只要略施手段，便可得到结果。

其实从一开始，皇帝就利用自己的毒症布局。他有怀疑物件，但毕竟是自己疼宠了二十多年的女人和孩子，没亲眼见到，他是不会妄下论断的。所以，他故意在卫清晗面前表露出自己对小十二的喜爱与夸赞，就是为了借卫清晗之口，传到褚逸珩耳中，看他作何反应。

可他没想到，在这之前，他竟发现卫相府中藏着江州府的神医！即便自己已经病入膏肓，卫府都没有透露一点儿消息，说没有谋反之心，谁能相信？

褚逸珩与卫清晗素来友好，又岂能不知此事？种种迹象让皇帝不得不摒除亲情，往残忍的真相上面靠拢。

东城一处简朴的宅院内，广丹正在给衙役换药，面容极其认真，衬着他可爱的小脸，颇有些喜感。

“啪啪啪！啪啪啪！”院门忽然被人敲响，而且听这声音，敲门的人脾气不小。

正在厨房忙活的应十四又承担了门房的职责，走过去一拉院门，见外头站着几位身着宫中服饰的白面之人，心里大致有了猜测，毕竟主子和谢神医的计画她还是略知一二的。

她以前是褚九璋的暗卫，宫里没人见过她的容貌，所以不担心这些人认出她和褚九璋的关系，便皱着一张俏脸，问道：“你们是谁？”

来人奉了刘总管之命，出宫寻找晋宣的师父谢宴。接到命令的时候，他们很是懵逼，因为谢宴离开京城已有半年，谁都不知道他去了哪里，天下这么大，他们该怎么找？更何况，即便哪天他们真的找到了，可皇上的龙体等得及吗？

本以为这是个无解的差事，可谁知道很快有消息传来，说是最近在京城看到了以前一直跟着谢宴的小药童，似乎住在东城那边。宫人闻此消息，立刻带人过来寻找，问了好几家，还真的让他们打听到了。

至於谢宴前头半年去了哪里干了什么，他们丝毫不感兴趣，反正只要人找到了，他们的任务就算完成了。

然而他们要是稍微感些兴趣，就会从半年前江州府的神医被杀事件中看出一丝蹊跷。因为只要有心人一查，就能猜出江州被杀的神医就是谢宴，那么已经死去的人缘何还活在世上？以皇帝的疑心病，这些事情必定会联想到身在江州的褚九璋，从而将注意力从褚逸珩那里转移至褚九璋身上。

可惜的是，皇帝爱惜生命胜爱过一切，如今在这些忠心耿耿的宫人心中，只要找到神医救活皇帝，他们根本不愿意想太多。

“谢宴可住在这里？”

宫人问话时候的神情仿佛是在施舍，在他看来，只要能救活皇上，谢氏一族的罪名肯定能够洗清，皇上也会重重赏赐，如此得利的事情，恐怕没人会拒绝。

应十四素来遇傲则傲，她抬眼嗤笑一声，“找他干什么？他现在不在。”

“有贵人找他治病，他去哪了？”宫人不耐烦问道。

忍不住翻了个白眼，应十四颇有些无语，也不知道皇帝哪来的脸，在剥夺了别人行医资格之后，还理直气壮让人去救命，就这么打自己的脸真的好吗？还是说皇帝承认自己不在行医救人的范畴之内？

哪有上赶着骂自己不是人的？

“他去城外山上采药去了，什么时候回来我不知道，你们要是等不及就自己去找吧。”应十四不情不愿说出准备好的话，就啪地一声关上了院门。

为首的宫人冷哼一声，心里暗骂应十四，便急急忙忙带人去了城外，打算上山找谢宴。

刚行至山麓，因山风吹来，他们隐隐约约嗅到一丝血腥味，不是动物的血，是人血。

心里咯噔一声，宫人们迅速循着血腥味往山上跑去，过了将近半个时辰，终於在一低凹处寻到一大滩血迹，但没有一具屍体，连一根手指头都没有。

从现场痕迹来看，这里刚刚发生过一场打斗，不远处有一箩筐草药倒在地上，他们再细细寻找，意外地从草丛中发现了一块黑色权杖，上面的花纹和刻字不在他们的情报范围内。

看来那位谢宴大夫已经凶多吉少了。

宫人捡了权杖，再将方圆几里的地方找遍也没找到什么线索，只得在绝望中回去禀报。人没找到，甚至可能已经遭遇不测，也不知等待他们的将会是什么命运。

这厢几人急忙回宫，那厢被认为已经死了的谢宴却全须全尾地回了院子。

看到他安全回来，广丹可高兴了，直围着他转，边转边问：“公子，真的有人去杀你了吗？”

正喝着茶的谢宴点点头，对上小孩眼中的求知欲，有些不忍心，就放下茶盏，解释道：“我们故意放出皇帝找我治病的消息给褚逸珩，他能不着急吗？”

而且，他都能想像出来，听到这个消息的褚逸珩脸上的震惊表情，他一定觉得不可置信。毕竟在他的情报里，谢宴伪装逃往江州，已经被派去的崔致和卫清晗杀死，世上再也没有人可以治好褚九璋，他可以高枕无忧了。

可是现在，他不仅担心皇帝是否已经怀疑自己，还有来自褚九璋是否已经治好脚伤的威胁，更有对侯府是否不忠的疑虑。

虽说崔致和卫清晗当初并没有亲手杀了“神医”，但两人都以为是褚逸珩另外派遣的杀手暗中下了杀手，毕竟在出发前，褚逸珩表明他们在明，那些杀手在暗。

如此，“神医”突然被人一箭射穿，崔致两人以为是杀手杀的，而杀手以为是崔致杀的，双方最后呈报给褚逸珩的结果都是“神医”死亡的事实。如此就导致了资讯的失误。

半年过去，谢宴再次出现，而且还是皇帝暗中下令寻找谢宴救命，褚逸珩再也坐不住，想要派遣杀手再次杀了谢宴，这也在意料之中。只是他没想到，谢厌早有准备，且他已不是半年前手无缚鸡之力的小大夫，他的武功在半年内日益精进，应一和应十四联手都没法在他手里过上十招。

对付那些杀手，他游刃有余。不过他故意营造出自己被杀死的假像，顺便扔了一块权杖在草丛中。这块权杖是他半年前离开京城，在密林那晚，从杀手身上搜出来的那块，如今正好用上。

就是不知道这块权杖到了皇帝手中，会掀起多大的风浪。

听完整个布局的广丹张大了嘴巴，满目迷茫。这些弯弯绕绕的他虽然不懂，但不妨碍他觉得好厉害。

听公子的意思，反正最后倒楣的不是他们，而是他们的敌人，至於皇帝能不能等到公子愿意出手的那一天，就看他诚意够不够了。

宫人战战兢兢跪在地上，边抹冷汗边回着赵总管的话：“大人，小的们去山上找的时候已经没人了，除了一大滩血迹，只找到了这个。”他说着将藏在袖中的权杖掏出来递给刘总管。

刘总管黑着脸接过，拿着权杖端详半晌，细细摩挲，忽然灵光一闪，顿时瞪大了眼睛，脸色变得极其难看，接着理也没理宫人，拿着权杖直奔太极殿。

太极殿的皇帝正虚弱地靠在床上，逗弄着面前纯真无暇的小十二。这世上只有襁褓中的婴孩没有城府，皇帝虽想借由他逼某些人狗急跳墙，但这几日相处下来，却真真切切对小十二有了感情。

这时，刘总管急步进殿，手捧权杖，直接就跪倒在皇帝榻前，痛声道：“陛下，找到谢宴的消息了，”他在皇帝略带惊喜的目光中顿了顿，继续硬着头皮将发现谢宴踪迹的过程复述给皇帝，最后总结道，“那谢宴恐怕又遭人毒手了。”

皇帝已然盛怒至极，他捶床怒问：“到底是谁干的？”他已经让人秘密行事，对方怎么可能还会提前得知，前去杀人灭口？

仔细想想，在宫内有如此势力的还能是谁？除了贵妃和褚逸珩，其他人根本做不到！早已残废的褚九璋已经被皇帝想当然地排除了。

“陛下，此乃那些杀手不慎遗落的权杖，奴方才仔细瞧过了，这上头的纹路似乎……”他欲言又止。

皇帝瞪着他，喘着粗气，“继续说！”

“似乎与镇北侯府祖先信奉的图腾有些相像。”刘总管说完就低下头去。

镇北侯祖上是开国功勳，赫赫战功盛名在外，崔家祖先骁勇善战，传说因为他信奉一种神秘图腾，是那图腾指引他在战场上如有神助，开创了各种诡谲莫测的战术，直将敌人杀得片甲不留。

当然，这只是民间流传的市井传说，当不得真。可在皇室记载上，崔家祖上的确神勇，但不是因为图腾赐予了力量。那图腾不过是祖先心爱的姑娘绣给他的，一直被他贴身带着，经常拿出来睹物思人，每次思及那姑娘等着他回去，他就会浑身充满力量，屡战屡胜。

皇帝看到过这个纹路，也曾和刘总管打趣过，可如今，这块黑漆漆的权杖上竟刻画了这种纹路，褚逸珩的外家又是崔府，所以凶手除了崔府还能是谁？

再怎么宠爱一个妃子，也比不上自己的江山和性命重要，皇帝已然勃然大怒，气血直冲大脑，想也不想，脱口而出:“传令下去，将贵妃和三皇子禁足，彻查谢萦谋害贵妃一案！”

揽月殿。

贵妃崔雅薇差点劈了自己的长指甲，打翻了茶盏，凤目阴沉道：“陛下怎会突然如此？”

她已经不年轻了，但多年来养尊处优，保养得当，看起来还不到三十，依旧风韵犹存，姿态婉约，是个不可多得的美人，这也难怪这么多年独占皇帝恩宠。

而如今，这份恩宠怕是要到头了。

三皇子褚逸珩因受宠爱，皇帝一直不舍他成年后出宫造府，他便一直留在揽月殿，而今，想出去也出不去了。

他焦急地在崔雅薇面前来回走动，思考到底是哪里出错了。之前得到消息，说是谢宴没死，而且父皇不知从何处得到的情报，居然要寻谢宴救命。

想到皇帝这些时日一直将小十二接去太极殿，褚逸珩便心绪难安，唯一的想法就是在父皇的人找到谢宴之前就杀了他。可是，他派去的人到现在都没有任何消息。

越是细想，他心里的恐慌就越大。

对自己儿子的性子极为了解，见他如此焦躁，崔雅薇突然产生了一种不好的预感，她皱了皱眉，问他：“你是不是做了什么我不知道的事？”

自从褚逸珩成年后，朝中势力渐大，崔雅薇就渐渐不管他的事情，毕竟当皇帝的人都厌恶别人插手朝纲，即便她是母亲也不例外。褚逸珩早晚会当上皇帝，那时候要是心里怨怪自己多管闲事就不好了。也因此，她对褚逸珩和卫清晗之间的关系一直保持着默许的态度。

不过现在突然被禁足，崔雅薇不想管也得管了。

因被严密看守，如今褚逸珩的消息传不出去，外边的消息又进不来，他如今能靠的也只有崔雅薇了。

他咬咬牙，双膝猛地跪到地上，双目惊惶，“母妃，不知您可还记得半年前江州府的那位神医？”

“记得，”崔雅薇伸手让宫女替她修剪长甲，目光落在褚逸珩那张惊慌的脸上，沉声道，“他不是死了吗？”

“不，他还活着。”褚逸珩自己也想不明白，为何谢宴还活着，难道侯府豢养的那些杀手，还有崔致和卫清晗都是吃干饭的吗？

崔雅薇柳眉蹙起，“活着？然后呢？”

褚逸珩便将这几日皇帝召卫清晗、卫相进宫，派人去相府搜出晋宣，再由晋宣之口得知自己或可有救，派人去找谢宴这些事情说得明明白白。

“然后你做了什么？”崔雅薇眉头锁得更深，只期望褚逸珩没做什么大逆不道的傻事。

“我去找人杀谢宴。”跪在地上的年轻皇子低着头，完全不敢看自家母亲的脸色。

他如今也知晓自己的确太过心急，可是当时突然得到这个消息极为震惊，再加上卫相被父皇削职罢官，卫清晗在旁边煽动自己趁此机会，掐灭父皇的生机，以免夜长梦多，这才动了侯府的人。

“糊涂！”崔雅薇指着他，长指甲几乎要划伤他的脸，“这么大的事情你为何不先问过我的意见？再怎么说，他是你父皇！你这是要弑父？”

褚逸珩猛然抬首，用一种难以言说的复杂表情看着面前一身华丽宫装的女人，“母妃，难道那掺着毒的汤水，不是您亲自端着服侍父皇喝的？”

从小就接触人心最阴暗之处，褚逸珩当然也不会顾念多少人伦亲情。再说了，亲情这种东西，皇帝本来就没有。褚逸珩从来都认为，皇帝之所以对他宠爱，只是因为母妃和自己会讨他欢心。可瞧瞧先皇后还有褚九璋，两人都不是嘴甜讨喜的性子，皇帝都不会多看一眼。

“啪！”一巴掌狠狠扇在他脸上，充血的掌印清晰地浮现出来，褚逸珩被打懵了，不可置信看着眼前面容狰狞的女人。

“我这是为了谁？”崔雅薇恨得咬牙切齿，“我这是为了你！你以为我不知道当初阿远手臂残废，是因为卫清晗故意拉他替你受过吗？现在阿致又瘫痪在床，镇北侯府本可以再兴盛多少年你知不知道？可是现在呢？为了你能成事，侯府付出了多少？你就一点也不顾及骨肉亲情？还去阿致那儿替卫清晗那小儿洗脱罪名！你亏不亏心哪！”

褚逸珩没被她绕晕，他清醒得很，“母妃，侯府帮我，不过是因为我成事之后，他们能够享受更多荣华富贵，说到底，他们帮的是他们自己！”

崔雅薇气得发抖，她知道褚逸珩说的没有错，但她不容许自己教养出这么狼心狗肺的东西！

“你给我滚出去。”她抚了抚起伏不断的胸口，一口气差点喘不上来。

褚逸珩却跪着没动，只道：“可是母妃，如今只有你能够挽回父皇的心了。”

疲惫至极的贵妃挥了挥手，她与皇帝共枕二十多年，对对方的脾性了若指掌，平时他可以宠爱有加，但一旦遇上动摇根基之事，那就没法善了。

“你还看不清形势吗？你父皇已经对我们起疑了，所以，即便他要死，也会先拉我们母子俩陪葬。”

褚逸珩闻言，顿时脸色煞白，瘫软在地。

太极殿。

郭御医跪在地上，脑袋直抵冰凉的地面，全身抖如筛糠，战战兢兢回道：“禀陛下，事实、事实确实如他所言。”

他指的是刚陈述了谢萦一案事实真相的小内侍。半年前谢萦被斩之后，宫中相关知情人俱被封了口，可是这个小内侍机灵，硬生生躲过一劫，如今被皇帝的人找来问话。

郭御医参与了那次的嫁祸，谢萦本来给崔雅薇开的方子只是些补血益气的，然被郭御医偷偷换了某些药，最后还做人证，故意陷害谢萦。

面对皇帝的迫问，他不得已终於说了实话，承认了自己的罪行。

真相已然大白。

说实在的，按照皇帝的性子，以前压根不会管这些“小事”，但如今这件事涉及自己的性命，他不想管也得管。

身份贵重的妃子及皇子陷害区区一位御医，听起来难道不可笑吗？

“你们为何要陷害那谢萦？朕要你说实话！”皇帝怒目而视，拍案喝问，然劲儿没使上来，反而弄得连连咳嗽。

刘总管连忙上前拍背。

郭御医伏在地上，颤抖着嗓音回道：“是、是因为谢萦研究出了续脉养筋之法，陛下，微臣有罪！求陛下开恩哪！”他哭得涕泪横流。

续脉，养筋。

这两个词听起来寻常，却不啻于一道天雷轰在皇帝耳边，至此，他已经完全明白了。

为何他们要杀谢萦，为何他们不放过谢宴，为何他们要借自己的手勒令谢氏一族不得行医，原来如此，原来如此！

皇权，谁都想得到皇权，为此将会不择手段。

他们担心小九的脚会被治好，所以就直接断了小九被治癒的机会，好一招妙计！担心自己会将皇位传给小十二，就又杀了谢宴，断了自己的生机！

越愤怒，皇帝就越清醒，他想着想着，居然开始哈哈大笑起来。他笑自己，笑自己老眼昏花，竟将蛇蠍之人捧在手心宠爱万分！他笑自己，即便到了现在，也没办法真的下杀手。

但有些事，不做也得做。

“来人，拟旨。”

圣旨拟好，刘总管亲自捧着去了揽月殿。

“……贵妃行事狠厉，祸乱宫闱，即日起剥夺称号，罚入冷宫，皇三子不孝不睦，不顾人伦，即日起贬为庶人，流放出宫……”

此圣旨一出，不仅揽月殿一片混乱哭嚎，就连不久后得知圣旨内容的侯府都惨澹无比。崔老夫人甚至一晕不起，崔侯替妹妹和外甥奔波，整个侯府如今只剩下崔远能支撑得起来，再加上罗氏管家有方，崔家已在两人掌控之中。

贵人们的喜与忧一点儿也没影响到东城的那方小院。谢厌手痒难耐，又开始在小院里面翻土种药草，闲来无事还拿着刻刀和玉练习雕琢技艺。

对於种药草这件事，应十四早已接受良好，甚至还帮着一起种。

小院的日子很是悠闲惬意，而外头皇帝派遣的人还在焦急找寻谢宴，言明生要见人死要见屍。

太极殿。

感觉到自己的身体每况愈下，皇帝觉得不能再耽搁，於是唤来褚九璋。他虽不喜这个儿子，但对褚九璋的品性还是相当信任的。

褚九璋坐着轮椅而来，皇帝见之，眼中闪过一丝愧疚，但这抹愧疚很快消失，他看着面色冷淡的第九子，问道：“若朕要立小十二为太子，你当如何？”

褚九璋眼睫低垂，“儿臣皆听父皇所言。”

他知道皇帝叫他过来的用意。小十二为陈昭仪所生，其外祖家为皇商，真要算起来，根本没什么助力。但褚九璋不同，他虽为残废，可毕竟曾是太子，朝中暗暗扶持他的不在少数，且他外祖家算得上名门望族，若是有他相助，小十二必能坐稳皇位。

见他如此听话，皇帝很是满意。不管怎么说，褚九璋能力卓越，且终生残疾，对新皇有助力却无威胁，是扶持新皇的最佳人选。

这时，一内侍在殿外禀报，说是有急事奏明皇帝。皇帝让刘总管放人进殿，那内侍猛地一下扑到地上，激动叩首道：“陛下！谢宴没死！”

殿内皆静，皇帝和刘总管瞪大了眼睛，有些不可置信，还有一些茫然。这些死去活来的戏码早已经让他们不敢轻易妄下定论了。

轮椅上的褚九璋低眉浅笑，仿佛也为此等消息感到高兴，他慢条斯理说道：“父皇，不妨趁机为谢萦沉雪，也收回对谢氏一族的禁令，如此，天下人便都知晓父皇您睿智大度，有您的金口玉言保护，别人才不会轻易杀害了神医谢宴。”

急欲请谢宴进宫的皇帝，觉得他说的很有道理。之前觉得那谢宴不过是一个小大夫而已，无需礼遇，可被谢宴“身死”的消息震了一次之后，他就有些恐惧，生怕那谢宴又死在外头。

如今之计，还是施恩于谢宴，将谢宴护于自己威严下为好！