元狩帝久久不语，王皇后低声道：「时光误人，臣妾这些年，对不起陛下，如今臣妾面目全非，不敢再见故人，阿蛮如今要去照顾我们的三郎了，只能将昭儿和曦儿临终交托，只愿陛下答应我一事。」

元狩帝似乎哽了一下，喉结上下动了动，彷佛也想起了当年逝去的爱子，嘶哑着开口道：「皇后请说。」

王皇后微微侧身，从枕下拿了一本红底描金凤的表章出来，递给楚昭道：「拿出去，呈给你父皇。」

楚昭含泪接了那表章，双林连忙上前掀帘，楚昭走了出去，一丝不苟地向元狩帝行礼后，将表章跪呈给元狩帝，元狩帝却冲冲不接。

双林将帘子放下，远远退下垂手恭立，看到元狩帝立於阶下帘前，眉目肃厉冷漠，目光深邃，让人心神不由为之一慑，他锐利目光彷佛透过那纱幔一般看了进去，声音却不疾不徐：「阿蛮知道，无论你请求什么，朕总是会答应你的。」

王皇后道：「这是臣妾最后的中宫笺表，希望陛下能允了，保我儿一世平安富贵……我儿楚昭，宽厚仁慈，孝友诚信，奈何秉性柔脆，体弱多疾，不堪神器之重，难当国之储君，因此，请陛下免除我儿楚昭太子之位，改封肃王，就藩大宁府，楚昭废不以过，优以大封，此后其子孙一系，或犯常刑，有司不得加责，纵犯谋逆，止於圈禁，不得连坐支属，不得夺其爵。」

她彷佛已经反复揣摩过许久，一字一句都铭刻心中，如今复述出来，流利而舒缓，彷佛不是将一样权倾天下的权力拱手让出，而只是将一个沈重的负担交了出去。

禁宫里光线昏暗，这道由王皇后款款道出的中宫笺表一出，彷佛闷雷响起，整个禁宫内外静悄悄，连人的呼吸声都能听到，双林立在一侧，几乎将自己当成不存在一般，他看到元狩帝站在帘外，沈默了许久，王皇后念完以后，轻轻接了一句：「这是臣妾遗愿，还请陛下答应。」

空气彷佛凝结了一般，楚昭跪在元狩帝前，背脊挺直，双手仍举着那道表章一动不动，他应该也是第一次知道这道表章的内容，却面上沈默一如冰山，脊背刚劲寂寥，彷佛完全不为自己即将从云端坠下的命运而担忧。

元狩帝终於伸手从楚昭手上接过了那道中宫笺表，冷峭的脸上没什么表情，开了口：「如梓童所请——朕，准了。」

里头静悄悄的，一点声息都没有，隔了一会儿，帘子里因喜走了出来，泪流满面跪下道：「陛下，娘娘已含笑而去。」

楚昭忽然站了起来，往帘内冲了进去，里头传来了撕心裂肺的呜咽声，彷佛一头幼兽绝望的哀嚎，令人闻之鼻酸，元狩帝却立在帘外，面容冷峻而深沈，像岩石般坚硬得不可动摇，久久不言，许久后忽然拂袖转身大步离开了坤和宫，至始至终，没有再进去见一眼王皇后。

太子妃的丧事过后便是王皇后的丧事，臣子们还没从同情太子的情绪中反应过来，便被王皇后临终的中宫笺表打了个措手不及，不知所措。文臣们有人上表反对，痛陈换储之危害，力申太子殿下之种种优点长处，也有在太子妃和王皇后先后逝去中敏锐闻到了风向的转变，於是保持了沈默，渐渐的朝堂风向开始有所转变，试探性地开始歌颂王皇后深明大义，为国为民，不计私利来。

元狩帝的态度却一直很耐人寻味。礼部拟了皇后的谥号上来，按惯例，皇后先於皇帝去世，先加二字谥号，之后再由继位者历经三代加满十六字，礼部拟出的备选用字，元狩帝却在「恭」、「顺」二字上都抹了去，最后钦定了慧纯二字，然后才发回礼部，拟定丧仪。

皇后丧礼结束后，废楚昭太子之位，改封肃王的旨意便下了来，封地大宁，拨了四万顷庄田，盐引千计，开春就藩，将大宁布政司衙门按亲王王府规格改建为肃王府，与此同时长史司等官员的任命也都下了来，都是些不太起眼的官员，但细细看来，却都是些能吏。

楚昭的封王旨意前所未有的优渥，而藩地大宁为古会州，东连辽左，西接宣府，是一个军事重镇，配备兵力为诸藩中的最强，亲王府可有三护卫的兵力，带兵八万，战车六千辆，甚至配备有骑兵部队，担任着驻守北部边陲的重任，加上因其废不以过，优以大封，其子孙一系享有免死免罪的优待，几乎可以说，只要楚昭牢牢守在封地里，又有元狩帝的旨意，将来无论是谁当了皇帝，楚昭都有自保之力，平安富贵活到老，不算难事。

这大概是王皇后为楚昭最后所谋划的退路了……若是楚昭不思进取，那么终身做一个富贵闲王，也有着强大的兵权自保，足以庇护自身，这个女人终究是用她的不恭不顺，在帝王的心目中重重划下了痕迹，从而用最后死亡的筹码，来换取了儿女的安身之处。