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农历四月底， 气温逐步炽热， 进入夏季， 简称孟夏。

这日， 龙虎将军府的大夫人吴氏带着糕点瓜果四盒礼， 和媒人一起来秦府要好。秦老夫人和宋氏亲自接待了。

双方一番商议后，又以秦老夫人越快越好的意思，把日子定在了下月十六。

秦念云知道这个消息的时候银牙紧咬，烦躁的不得了。晚上给秦老夫人请安的时候都心不在焉。

「云姐儿， 这是怎么了？」秦老夫人低头喝茶， 孙女儿的脾气温和了很多，她对待她也就温和些。

「没事，许是白日里做女红有些累了。」秦念云回过神，淡淡地开口。

秦老夫人喝完一盏茶， 摆手摒退了屋里的下人，问道：「云姐儿，你在我这里待的日子也够长了……有没有什么感触？」

秦念云没想到会被这样问， 她咬咬唇：「不管做什么事情都要以家族利益为重，女孩家学会安分守己， 不能忤逆长辈……」

秦老夫人点点头， 让她坐下，「你说的即对，又不对。对於女孩儿来说， 安分守己是很重要， 但品行才是一等一的……作为秦家的嫡女， 你自己说，家里对你看重不看重？吃穿住行都是比照着家里的嫡孙来的。你想读书习字，家里也专程设置了学堂。你祖父不忙的时候，都是亲自指点你。」

「……你的婚事，家里人怎么可能不重视？你和荷姐儿比什么呢，她也是个可怜人，连个亲的手足弟兄都没有……前几日，我和你祖父还说起你的事情，你祖父也是坚决不同意。说顾阁老是个冷心绝情的。你才见过他一面，能了解到什么……」

秦念云的脸色开始苍白了，她低头盯着自己的并蒂莲花绣鞋，不发一语。

「你不常常疑惑姚锦溪到底怎么了吗？」秦老夫人长叹一声：「我来告诉你吧。她在广济寺院的后山把荷姐儿推下山崖……顾阁老把她杀了。」

秦念云震惊了，「祖母，我不相信！这样的事情你怎么会知道？」

「你祖父说的话，难道会有假？！他和姚锦溪的祖父姚阁老同朝为官，两人关系一直不错……有一次喝醉酒，姚阁老亲口说的。既然姚阁老把这件事情告诉了你祖父，为什么没有去告发顾阁老？你知道为什么吗？」秦老夫人追问她，不给她留一丝喘息的机会，「那是因为他不敢。为了整个家族的利益，他不得不选择牺牲他的孙女儿。」

「这样的人，如何会是良人？」

秦念云嘴唇哆嗦着，终究是没有说出一句话。

烛火闪耀着，屋里忽明忽暗。

秦老夫人望着孙女儿，知道她此时心乱如麻，这个孙女儿胆子太大了，光教养她是没有用的，恰当真实的例子才最具有震慑力。

她又开口道：「你的心思是最活络灵敏的，不妨好好想一想……顾阁老能为了荷姐儿不声不响地了结姚锦溪，为什么不能了结你？是因为你的容貌还是才华？他贵为阁老，什么样子的女人没有见过……」

「你姑姑有一句话说对了：姻缘天注定，半点不由人。」

寂静的夜晚，秦念云除了听见外面树枝的摇摆声，什么也感知不到。她在思考祖母的话。

「自明日起，你就不用待在我这里了。我通知了你母亲，她会领你回去的。你的婚期只有半个月的时间了，回去好好准备吧。」

秦老夫人有点失望，唤了李嚒嚒进来：「送二小姐回去吧。」

一弯上弦月挂在天际，散发着朦胧的光晕。后半夜时，竟下起雨了，夹杂着雷电声。

新荷是被惊醒的。她很怕响雷。

她稍微一动，顾望舒就醒了。

「怎么了？睡不着吗？」他低声问道。声音还有些迷懵，应该是被她扰醒的。

新荷「嗯」了一声，轻轻地翻过身。

顾望舒侧身把她搂到自己的被窝里，打了呵欠，没有说话。

「四叔，你明天就要去衙门了吗？」他的伤处已经痊癒了，告的假也完结了，是该回内阁的时候了。

顾望舒亲亲她的额头，「是。你一个人在家，不要乱走动……有急事让护卫去内阁找我。」

新荷点头，紧紧地巴着他。

天渐渐亮起来，卯时到了。她还蜷缩在顾望舒的怀里，两人几乎窃窃私语地交谈了，有一种极特别的亲密。

雨后的清晨，空气十分清新。吸一口气都感觉心旷神怡。

宋氏一大早就赶去给秦老夫人请安，「顺便」把女孩儿接回去。

「云姐儿，娘的好孩子，你怎么瘦成了这样？」等到了大房，宋氏搂着女孩儿哽噎道。

秦念云哭笑不得，哪里就瘦了。祖母虽然对她严苛些，吃食方便却是多加照拂，从没委屈过。

宋氏连忙让丫头呈上女孩儿最爱吃的糕点、零嘴。

「云姐儿，你的好日子定下来了，下月十六。」宋氏苦口婆心：「母亲看过了，这是门好亲事……」