小姑娘可怜兮兮的央求，新老太太心里不忍，便开口哄她：「你走的时候，都给你带着，好不好？」

「谢谢祖母。」新荷从杌子上站起来，偎在了新老太太的怀里。她中午的时候并没有吃下什么，只是汤多喝了些，上了几次净房，就又饿了。刚巧又被丫头们投其所好送了枣泥桃花酥，自然就忍不住多吃了几块。

「这么大了还撒娇，也不怕被人看见笑话……」她搂紧怀里的小姑娘，转身嘱咐自己的大丫头：「去煮些麦芽茶来。」

秀梅答应一声，下去吩咐了。

「我喜欢祖母，祖母也喜欢我，旁人不会笑话的。」

新老太太拍了拍孙女的后背，心软到一塌糊涂，自从闺女嫁人后，最贴心的就是眼前这小人了。

秀梅速度很快，半柱香的时间，就端着煮好的麦芽茶走了进来。新荷喝了一杯，懒洋洋地偎依在新老太太怀里。

「祖母……」

「嗯？」

尾音和蔼随意，她抬头去端详祖母的脸，如此慈眉善目，怎么会那么讨厌四叔呢？

「姐儿，有话要和祖母说吗？」

新荷愣了下，装作不经意问：「前几日，我碰到了四叔，他生病了……住的地方也简陋，连吃食都没有。」

「祖父还在时，我们都对他很好的。」

小姑娘眼神澄澈，端的是一派天真。

「……」新老太太叹了口气，「荷姐儿，你在指责祖母吗？」

「没有的，祖母。我只是觉得好奇……」

「绣芝，送大小姐回去。」

她的话还没说完，就被老太太打断了。

「姐儿，没事的……你好生回去歇着，老太太这边有我们劝着，不会有事的。」

绣芝把新荷送到念慈苑外，轻声安抚她。

「你多费心了。」

「大小姐不必客气，份内之事。」

新老太太看着走远的孙女，原地发了一会呆，转身和伺候了自己一辈子的张嚒嚒说话：「姐儿这是在怪我了……」

「太太多虑了。姐儿最贴您的心，往日又孝顺，估计是真的偶然碰到了，心里同情，便多说了两句。」

「你说，我是真的做错了吗？」

张嚒嚒看了眼新老太太的脸色，说道：「您心里明镜似的，奴婢不敢多说话，怕扰乱您的心思。」话说到这里，她顿了顿，又补了一句：「奴婢打眼看着，姐儿最像您小时候，心底善良又聪敏，是个好人。」

「行了，你就别给我戴高帽子了。」新老太太苦笑出声：「顾望舒刚来府里的时候，我也不讨厌他，这孩子一向孝顺知礼……」

「只是，老爷对他太好了……家里的几个孩子都比不上他……时间久了，我这心里就膈应，暗地里派人就去查了。」

「……查了我才知道，顾望舒原来是他青梅竹马叶莲的儿子，我嫁入新家之前，就听说过他和叶莲的事……当时传的满城风雨……我只想着，我好好待他，终有一天他会明白我的心意。」

新老太太一脸的难过：「等到儿子长大了，成家立业，有了孙子……我就想着，这次他总该是放下了……然而，他却瞒着我把那孩子领进了新府……」

「也许，老太爷是怕您难过，才想着瞒……」

「不是，我为他生儿育女过，很了解他……」

「就算时过境迁，这件事我也永远不会原谅！」新老太太侧过脸，语气和年轻时一样强硬。

「去佛堂吧，到了礼佛的时间。」

张嚒嚒叹了口气，扶着她出了正房。

新老太太已经满头白发，阳光照在她的脸上，像是又老了几岁，看起来一副了无生机的模样。