男士们自然都愿意在她面前献殷勤，女士们也大都愿意与她修好。

而她从头到尾表现得进退合宜、举止有度，几乎要让人忘记她在修道院长大的经历，完全无损於艾顿家族的荣誉，也为她自己争得了一份良好的评价。

葬礼一切顺利，客人们赞叹着伊莲娜的美貌和财富，议论着她在葬礼上数度晕倒的悲痛，以及明显有些过於娇弱的身体，满足地告辞离开。

但也有一部分宾客留了下来。

应该说，请求留在庄园里做客的人数量实在不少，连阿莉安娜都有些没料到。其中男客又比女客更多。萨克先生，雷蒙德侯爵，小威廉先生以及保罗少爷都在其中。

幸而艾顿庄园占地足够大，房间足够多，完全可以容纳这些客人。所以对於他们的请求，伊莲娜全部欣然答应。

直到将所有的客人都安顿好，回到房间，伊莲娜才放松下来。她带着一点兴奋和忐忑，握住阿莉安娜的手问，“亲爱的，我今天的表现怎么样？”

“非常完美。”阿莉安娜毫不犹豫地称赞道。

伊莲娜轻轻拍了拍胸口，阿莉安娜的视线因此而被引走了一瞬，但很快又重新回到伊莲娜脸上，听她说，“接下来就是关键了，对吗？”

“是的。”阿莉安娜说，“您知道该怎么做吗？”

“我明白。”伊莲娜满口应承，“就请瞧我的吧。”

第二天，就像是预想的那样，伊莲娜得以在自己的家里体验了三步一偶遇，五步一意外的经历，顺利地跟所有人都单独说上了话。

阿莉安娜站在距离不远的隐秘处，看着伊莲娜游刃有余地应付各怀心思的追求者们，与他们相谈甚欢，不由生出一股很奇妙的感觉来。

伊莲娜不是个笨蛋，这是很显然的。她之所以惴惴不安，无非是因为对这个环境一无所知。但这几天来，阿莉安娜对她的教导起了效果，现在，她已经可以从容地接上每一个人递来的话题了。

假以时日，她会成为一名真正举止得体、令人赞叹的贵族。

到那个时候，她还会像现在这样信任并依赖自己吗？

或许那时，她依旧会是伊莲娜公爵最信赖的女管家，可这一切并不是阿莉安娜想要的。

一个有些恶毒的念头浮现在了她的心里。

毁掉她，让她永远不能脱出掌控，永远无法离开自己，永远属於阿莉安娜。

她能做到，不是吗？

第246章 花瓶女公爵（4） ◇