转过天来，叶昔昭与乔安一同前去宫里。

看到脸色苍白的虞绍筠，两个人明知为何，却无从安抚。

叶昔昭问道：「可曾给皇上去信？」

虞绍筠摇了摇头，「他走时留下了几道旨意，似是有意交待后事一般。我跟个形同死去的人说什么？」

「……」叶昔昭与乔安说什么都不妥，也就什么都没说。

之后，虞绍筠淡淡笑道：「我这里，你们不用担心。宫中情形与朝堂无异，太后便是存着回天的心，也无那份力气了。你们能不时来宫里坐坐就好。」

叶昔昭也就直言不讳地道：「其实我们也是听说你近来嗜酒，很是不放心。」

「没事，喝点酒能睡个安稳觉罢了。」虞绍筠笑道，「这件事别让娘知道，往后我就不会如此了。」

「你放心，便是你不说，我也不会告诉娘。」叶昔昭笑着说完这些，又道，「太子与公主可还好？」

虞绍筠叹息一声，「眼下是还好，日后就不知道了——太后、淑妃等人，每日都在打两个孩子的主意。所以我才让你们放心，为了两个孩子，我也不能嗜酒，昏昏沉沉度日。」

叶昔昭与乔安听了，细想想虞绍筠这一路走来，都是为她不甘。

没了男人在身边——就算那男人是个摆设，有也总比没有要好。钟离烨这一走，最累心受苦的是虞绍筠。

乔安想让姑嫂两个说说话，便借故去看看御花园中的梅花，避了出去。

叶昔昭也就推心置腹地道：「如今要怎么样，你才会觉得好过一些？」

虞绍筠略略扬眉，笑，「说心里话，我是不知道怎么才能开心一些。说来说去，你也该看得出，皇上那个人，就是个让人可以爱可以恨的东西，有他在面前，烦；他跑出去了，又失落。」轻声叹息，又道，「随他去吧。我的日子有他没他都不好过，就这样也不错。」

虞绍筠与任何女子一样，不论境遇怎样，都只能接受。夫君给了她最复杂的感情经历，也给了她最难以应对的一种局面，便是再累再烦，都已没了回头路。

有废后的帝王，却从没有过抛下一切离开宫廷的皇后。

虞绍筠身边的人，能帮她的真的不多，如太夫人、叶昔昭、乔安，不过是不时进宫，与她说说话；虞绍衡与萧旬，能做的是为她一双儿女筹谋前程，让她地位愈发稳固。

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这一年大年初一，叶昔昭与乔安循例去宫中给太后、皇后请安。

看得出，太后在短短时日内，显得苍老了几岁，不论是看向她们，还是看着虞绍筠，眼中都有着浓浓的怨怼、忌惮。

太后与秦安槐手下并不能被虞绍衡手下全部铲除，但却因为走到何处都有风险，也便无人敢在涉险，想要进行何事，都得一拖再拖。

虞绍筠却已恢复常态，在太后面前总是笑颜如花，若是哪个人不知情，都会以为婆媳两个甚是亲密。

转过天来，叶昔昭与虞绍衡去了相府，叶昔寒把叶昔昭唤到了她的书房，语调平缓地道：「昔昭，我想来想去，还是觉得自己不适合在京为官。蜀地我去过，且很喜欢那里的风土人情，想亲自将那里一步步改善得繁荣起来。」

「你真是这么想的？」叶昔昭喜忧参半。

「真是这么打算的。」叶昔寒笑道，「已与爹娘、你大嫂说过了。」

「我大嫂……」恐怕是不能同意吧？否则方才也不会一直颜色怨毒地看着她了。

「别计较她怎么想。」叶昔寒如今对许氏已经是无能为力了，「离京时我也不打算带她前去，让她在相府带着孩子过一段，昔朗、二弟妹是什么人，她也就看清楚了。」说着话，语调转为怅然，「我有我的打算、抱负，她能体谅再好不过，不能体谅，日后便这样过下去。」

叶昔昭也明白，今时的大哥已不是谁能左右心意的了，便只是问道：「爹与娘怎么说的？」

叶昔寒爽朗一笑，「都是双手赞成。爹私底下应该是跟侯爷商量过此事，侯爷无异议，他与娘也不会反对。」

「那么，娘那边，就没想给你安排个人随行么？」叶昔昭担心的也是这一点，若是叶昔寒身边有个常相陪伴的，他与许氏的夫妻情分，怕是再无挽回之日了。

叶昔寒却道：「没有，你只管把心放下。我这也算是用两全其美的一个法子让她想明白这些事。」

叶昔昭笑了笑，「你将诸事安排妥当就好。」

再回到孟氏房里，许氏还在。叶昔昭对上许氏不忿的目光，索性笑问道：「大嫂到底是怎么了？因何这般看我？」

许氏慌忙错开视线，讷讷道：「没有，没有……你、你多心了。」

孟氏对此心知肚明，却也没说什么，只是道：「你去看看涛哥儿吧。」

许氏称是而去。

叶昔昭这才问孟氏：「孩子还没交给大嫂带着？」

「没有。」孟氏似笑非笑，「等过几年再说吧，最起码，我觉着她识大体了才能将叶家子孙交给她。」

叶昔昭便又询问叶昔寒的事，「娘是怎么想的？听大哥说，您也没阻拦。」

「我倒是想呢。」孟氏笑开来，「这什么事不都有个轻重么？你大哥想在蜀地有所建树，我怎么能拖他后腿？再说了，昔朗与芳菲如今与我也很是亲近，我也不怕你大哥走了会太闷。」

叶昔昭听了这话，明眸笑成了弯月，「说起来，芳菲许久不曾回娘家了。」

孟氏笑着解释，「也怪我，府里大事小情都让她张罗，她也就没空回侯府。她平日里可没少与我提起你与忻姐儿、瑞哥儿，看那意思，是总想着回去看看你们。」说着就轻笑出声，「只是我如今离不开她，上了年岁不想再那么忙了，交给别人又不放心。」

正说着话的时候，芳菲过来了，进门就歉然笑道：「方才去了厨房，看看午间饭菜准备得怎样了，大嫂别怪我失礼才是。」

「这是哪儿的话。」叶昔昭起身携了芳菲的手，一同落座，笑盈盈打量着眼前人。

又过了一年，芳菲又长了一岁，容颜出落得愈发标致了，精致的眉宇盈着浅淡笑意，明眸流转着璀璨光华，气质却是愈发娴静柔和。

叶昔昭脑海中浮现出叶昔朗的不凡气度、英俊容颜，想着这对夫妻当真是般配得很。

说说笑笑到了午间，叶舒玄与虞绍衡等人从书房回来，一家人围坐在一起，欢欢喜喜用饭。

回到侯府，已是将近酉时。

夫妻两个也没回房更衣，迳自去了太夫人那里。

佳年脚步匆匆走过来，神色有些紧张，「侯爷、夫人，方才听宫里人来报信，说是宫里出事了——静嫔小产，太后娘娘大发雷霆。」

叶昔昭惑道：「皇上离宫之前，静嫔不就禁足了？谁能动得了她？」

佳年有些沮丧，「正是因此，太后娘娘才会认定……认定是皇后娘娘下的手。」

虞绍衡问道：「没听说别的？」

「皇后娘娘根本不理会此事，恐怕也是因此，太后娘娘才会动怒。」佳年谨慎地道，「除此之外，听说蔚公公似与此事有关。」

蔚公公——走动在虞绍筠、钟离烨之间的宫中老人。

叶昔昭与虞绍衡眼神交汇，片刻后，皆是目光微闪，猜出了大概。