太夫人与虞绍衡一样，对请封世子之事也只是听听作罢。

之后，孟氏、芳菲、乔安等人陆续前来看望叶昔昭。

萧旬则送来了秦安槐手下的供词。

同一日，宫里出了两桩事——皇上病倒，静嫔有喜。

虞绍衡特地知会了太夫人与沈星落月等人，不必将这些事告知叶昔昭。几个人自然都明白，他是担心叶昔昭担心虞绍筠，欣然应允。

转过天来，四位辅政大臣前去宫中，一是禀明政务，二是探病。

钟离烨倚在软榻上，听了几句就不耐烦地摆了摆手，吩咐道：「这些事让永平侯裁夺便是。」

虞绍衡与叶舒玄没说话。

秦安槐与罗元华则是斜睇虞绍衡一眼，眼神透着不忿。随即，秦安槐问道：「皇上因何忽然病倒？」

钟离烨语声不含任何情绪，「朕也在奇怪，怎么忽然就病倒了。」

随即，秦安槐与钟离烨不约而同看向虞绍衡。

虞绍衡平静回望两人，之后对钟离烨到：「太医可知皇上因何病倒？可曾开出良方？」

叶舒玄附和道：「皇上若是觉得病得蹊跷，大可彻查。」

钟离烨似是对一切都没了兴致，摆手道：「不必。朕什么都明白。无事便退下，永平侯留下。」

叶舒玄与秦安槐、罗元华齐声称是，躬身退下。

是这时候，太监前来通禀：「皇上，毅勇侯求见。」

钟离烨蹙了蹙眉，沉吟片刻，还是颔首道：「让他进来。」

萧旬进门之前，钟离烨对虞绍衡道：「几个地方发生雪灾，你多费心。」

虞绍衡淡淡道：「臣会与叶相齐心安民。」

钟离烨笑了笑，有所指地道：「叶相其人，固然有不足之处，却一直是清廉耿直、爱民如子，只是教子、治家无方。」随即笑意更深，「你是再清楚不过的了，否则，也不能在当初抱得美人归。」

虞绍衡看向钟离烨，报以一笑。如今多少事，钟离烨都已知晓。他没必要否认，也没必要出言承认。

「去看看皇后吧。」钟离烨道，「她近日总是被太后叫过去说话，心绪怕是不甚平宁，你去与她说说话。」

虞绍衡称是告退。

是这时候，萧旬进到室内。

萧旬已太久不曾见到钟离烨，眼下见到消瘦、苍白的钟离烨，不由神色一滞。

钟离烨指了指近前座椅，「坐。」

萧旬道谢，之后诉诸来意：「皇上病的蹊跷，为何不详查缘由？」

「不急。」钟离烨似笑非笑，「昨日皇后才来过芙蓉苑，终夜与朕饮酒，若是彻查，让别人怎么想？」

萧旬微不可见地蹙了蹙眉。他猜不出，钟离烨这样的言语是怀疑虞绍筠还是别有深意。钟离烨说话总是似是而非，很少有人能猜得透他的心思。

钟离烨凝视着萧旬，「皇家造就了你，而你这些年来都在为你自己为永平侯奔波忙碌。」

「……」这话不全对，一句话将他无数次出生入死抹杀。可是萧旬向来有自知之明，明白钟离烨最痛恨的人就是他，也就没为自己辩驳。

钟离烨问道：「能​​不能告诉朕，你与永平侯是从何时开始联手，步步筹谋，算计朕。」

何时开始？是在虞绍衡与叶昔昭成婚之前就珠联璧合。那时他们就明白，所做的事情若是一旦被皇上知晓，会带来怎么样的后果。能预想到的事情，不管会不会发生，都要提前准备。

只是这些是不需要让钟离烨得知的。

所以，萧旬道：「皇上多虑了，都是没有的事。」

「胡说八道。」钟离烨冷笑之后，又是无奈，「可朕也只能由着你胡说八道。如今这天下，已是你与永平侯说了算。」

萧旬有些意外，「天下从来就是皇上的天下，没人要争。」

钟离烨报以满含嘲讽的笑。

换个人，萧旬不会再说什么，可钟离烨终究是不同。思忖片刻，他又道：「皇上，臣年少时成为暗卫至如今，多年来所思所想不过是安身立命。永平侯所思所想不过是承袭先辈爵位荣华，若是有二心，全不需等到如今。」

钟离烨凝眸看向萧旬，对这话似是有些半信半疑。

萧旬索性将话说明白，「叛乱时，臣与永平侯可联手平定叛乱，也可在平定叛乱之后联手谋逆——若是皇上认为臣与永平侯是因亲人留在京城才放弃，便错了。那时或是如今，臣与永平侯的一众亲眷都可悄无声息地离开京城。」

「那么朕倒是奇怪了，朕早就落入了你们的算计之中，你们又何需屈就在朕之下？」钟离烨坐起来，举动显得有些吃力，「难不成你们还认为我还有逆转局势的能力？我也不妨跟你交个底，别说我病发，便是身体无虞，也已有心无力——永平侯步步的谋算，已非任何人可能动摇他权势，朕亦不能。」

从来在他眼前意气风发运筹帷幄的帝王，竟是极为自然地在他面前承认了自己的​​劣势……是看淡了一切，还是心死所致。萧旬没来由地有些伤感，叹这人事无常。

沉默良久之后，他才拱手道：「臣与永平侯，自以往到如今，都在尽力辅佐皇上，而非屈就。若是皇上允许，萧家、虞家后代，亦会为皇上子孙尽心竭力。 」

钟离烨凝视着萧旬，半信半疑，「当真？」

「当真。」萧旬平静对上钟离烨视线，又加一句，「臣与永平侯从无谋害皇上之心。再者，虞家人也断然不会做出暗中下毒手的龌龊事。」

「……但愿如此。」钟离烨明白萧旬用意为何，却没给予认可的说法，「你退下吧。若是对朕还留有一点君臣情分，日后尽量少来见我。」

被背叛的感觉，任是怎样的男人，都难以释怀。钟离烨尤甚。

「臣谨记。」萧旬不无落寞地应声告退。

钟离烨缓缓阖了眼帘，半晌叹息一声。

太监进门来禀道：「皇上，静嫔求见。」

钟离烨漫声问道：「不是有喜了么？怎的还四处走动？」

「想来是记挂着皇上。」

钟离烨似是觉得很好笑的样子，之后道：「告诉她，过些时日朕去看他，眼下朕不宜相见。另外，让她好生休养，胎儿不要出闪失才是。」

「是。」

＊＊

瑞哥儿满月之前，虞绍衡平日里只让叶昔昭好生将养。过了瑞哥儿的满月，他对她的要求多了起来——若无必要，尽量不要出门走动；乳母尽心，她就尽量不要终日哄着瑞哥儿。总之一切都要以身体为重。

叶昔昭对他第一个要求无异议，对他第二个要求只当是耳旁风。不要说如今，便是忻姐儿那时候，她身子再怎么不妥当，也还是尽可能的亲自哄着孩子。

随着瑞哥儿的满月酒之后，她从沉星、落月口中听说了宫中诸事，更是听说了皇上缠绵病榻不见好转，如今所有事宜都已交给了四名辅政大臣，再重大的事，也不需面圣，他们定夺即可。

所谓帝王，已是有名无实。辅政大臣的矛盾却因此愈演愈烈。

叶昔昭听完前因后果，与所有人一样，觉得皇上病得蹊跷。在她看来，这不是皇上用的障眼法，就是另有隐情。

她想弄清楚这件事的原因，因为所有人都在怀疑、非议虞绍衡与虞绍筠。

兄妹两个素来是有所为有所不为的性子，如今漠视流言不予驳斥，不过是因为还未查清皇上忽然病倒的原因。

叶昔昭让沉星落月想方设法去弄清楚这件事的原因，可是两人因着相关太医对此事守口如瓶，调查的进度很是缓慢。

在沮丧之后，叶昔昭想到了乔宸。乔宸与太医院院使是有些交情的，可是……乔宸若是愿意理会，早就先一步相助告诉萧旬了。

那个一心治病救人的女子，素来是尽量不问世事，因为对一个人了解太多，反倒会让她陷入挣扎——如果知道一个人是奸恶之人，总是会生出踌躇犹豫，其余诸事亦是这道理

由此，叶昔昭放弃了乔宸这一途径。随即，她让自己冷静下来，尝试用置身事外的角度去看待此事。

秦氏女静嫔有喜，秦安槐与罗元华同时位列辅政大臣……皇上病重倒也罢了，若是因此撒手人寰，虞绍衡、萧旬甚至虞绍筠，就算地位不变，因着流言蜚语，怕是也要背上一世骂名……

想到这些，叶昔昭目光微凝，想着此事的突破口说不定就是秦家。是因此，将沉星落月唤到面前，细细交待一番。

沉星、落月并不是简单的善於打探消息的人，随着到了侯府，已经一步步将先前的旧识、故交寻到，能力不可小觑。

得到叶昔昭吩咐之后，落月冲疑地问道：「夫人，若是查来查去，与秦家无关，那么……夫人该尽早打算才是」

叶昔昭听得出这言下之意，不是秦家，也不可能是虞绍衡、萧旬，那么，落月所指就只能是虞绍筠了。

不论是从感情还是理智上，叶昔昭都不相信虞绍筠会对钟离烨痛下杀手，可如果众人的猜测万一成真，於她而言也简单，帮衬虞绍筠便是——

「若与秦、罗两家无关，与侯府、相府有关，你们要做的就是俱是告知，帮衬侯爷将蛛丝马迹销毁。覆巢之下无完卵，相信你们也明白。」之所以刻意将相府也提及，​​叶昔昭是了解两个丫鬟的心思——於她们而言，对她忠诚尽心竭力，不过是为了报答叶昔寒与叶昔朗的救命之恩，她与两人的主仆情分是其次。

沉星、落月称是而去。