三夫人左思右想，觉得自己这次是弄巧成拙了，在之前觉得最好的时机，却原来是最差。摆饭的时候，吩咐丫鬟：「将井大小姐的衣物首饰全部送到大夫人房里去。」又看向虞绍桓，「这件事对别人自是不可提及，对大嫂还是细细说来吧？大嫂也能心里有数，知道怎么安抚井大小姐。」

虞绍桓思忖片刻，颔首，「也好。」

三夫人落座后，又站起身来，「我还是先去看看井大小姐，之前我的话，她若是放在心里，恐怕会生出惶恐。」

虞绍桓眼中有了点笑意，「再好不过。」

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用罢饭，叶昔昭命乳母将忻姐儿带去厢房，转而亲自给虞绍衡铺床，帮他脱掉外袍时道：「难得午间回来用饭，却遇到了这种事……别放在心里，好好睡一觉。我还要去三弟妹那里，看看之然是怎么回事，觉得有些蹊跷，她们两个平时不过是点头寒暄几句。」

「去吧。」虞绍衡这么说着，却将她揽在怀里，双唇覆上她耳际，柔声叮嘱，「日后再有这等事，你只管当即将人撵走，让我善后。 」

需要她直接面对她心头一处从未癒合的伤痕，想想便是不忍。

「早就预料到的事，不算什么。」叶昔昭笑着凝视他。

她微扬着俏脸，眉宇舒展，神色从容，双眸似被月光清泉浸润清洗过，目光纯净冷冽。与他一路走至如今的女子，所经风霜彷佛是滋养花朵的甘霖，只能让她绽放更夺目的美，在这喧嚣尘世，独留一份令人惊艳的风仪。

与此同时，叶昔昭也在细看着她的夫君。一番征战、一番父女夫妻情深、一番地位显赫至权倾天下，没有让他志得意满，曾有的意气风发、霸道狠绝反倒随之沉淀下来，变成了如今这气度尊贵优雅、城府自在心中的清贵男子，愈发的迷人眼眸。

叶昔昭笑着勾低他颈子，轻轻吻了吻他，「歇下吧，到了时辰我就回来唤你起身。」

「好。」他模糊地应着，贪恋地又纠缠她唇齿片刻，这才放开她。

叶昔昭出门时，恰逢三夫人赶来相见。

三夫人先请叶昔昭随她赶去井之然此刻身在住处，路上亲口将井之然之事的前前后后说了，道：「我说了那句不该说的话，方才已反覆安抚，井大小姐略略心安，眼下还请大嫂前去给她宽心。」

叶昔昭颔首，之后思及前前后后，不由问道：「你又为何要说那句话呢？」

「……」三夫人又是沮丧又是汗颜，垂头不语。

这让叶昔昭愈发肯定三夫人的意愿了，无声叹息，结束了这话题。

到了那栋小院儿外，三夫人止步，「我就不进去了，还望大嫂帮我向井大小姐赔个不是。」

「我明白，放心。」

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井之然神色怏然地躺在床上，看到叶昔昭，双眼一亮，随即便是满含不安地问道：「嫂嫂可知来龙去脉了？我……我不会就此被人拿捏住把柄吧？」语声未落，眼中已升腾起雾气。

怎么会呢？叶昔昭在心底苦笑。除非三夫人借机将此事闹到不可收拾的地步——可那又是不可能的，虞绍桓不会允许，虞绍衡更不会允许。虞家、井家在祖辈就是至交，素来秉承着君子之交淡如水的原则而来往，相互扶持，却不会结亲。这种事不亚於一桩丑闻，侯府怎么会允许；而要将这种事压下去，於侯府而言不过轻而易举，只是井之然一个小姑娘，自然还想不到这些。

叶昔昭坐下来，柔声道：「你这是在质疑太夫人，还是在质疑侯爷，亦或是在质疑三爷？」

「我……我自然都不会质疑，也知三爷只是为了我安危才救我……可是三夫人……」井之然抿了抿嘴，她与三夫人不投缘，与二夫人亦是，所以肯在侯府唤一声嫂嫂的也只有叶昔昭。

「三夫人是意在惊醒你，日后再不可没个轻重便率性而为。」叶昔昭握住井之然的手，给予她一个安抚的温暖的笑容，「你来时的穿戴，我已命人去仔细洗了快些烘干。你家里我也已命人去传话了，说我要留你到黄昏前，下午一起做做针线活。你回家的时候，便与来时一般无二。眼下你好生歇息，等着乔宸给你开副药服下，也免得回家之后生病。」

井之然听了这些，才真正放下心来，却明白整件事终究是自己太毛躁了，惭愧地低下了头，「我娘以前总是要我学着嫂嫂、芳菲那般，遇到何事都沉稳些，此时才知是至理名言。都怪我，给大嫂添麻烦了。」

叶昔昭顺势劝道：「所以才说你还是年纪小，这次的教训记在心头，日后可不要再吃这种亏了。」

「嗯，我一定会的。」井之然保证之后又道，「烦劳嫂嫂帮我向三爷道声谢，我真的是很感激他的救命之恩，却不能报答，甚至於，不能与家人提及——若是提及，​​我娘会被气晕过去的。」

叶昔昭笑着轻拍她的脸，笑道：「你日后谨言慎行就好。毕竟，你或是你家人出了什么事，虞家的人也要跟着劳心劳力，懂得这道理么？」

井之然坦诚地看住叶昔昭，「我懂了，今日之前总是傻傻的，现在却是真的懂了。」

「我相信。」叶昔昭给予一个信任的笑容。有了这般不在意料之中却算得惨痛的教训，不论是怎样的一位闺秀，日后都会收敛许多。之后便是歉然笑道，「要你为忻姐儿经历了这样大一番风波，我心里实在是不安得很。」

「嫂嫂可别这么想，」井之然不好意思地道，「换个稳重的人，哪里会出这等事……哎，不提了，再提我真就无地自容了。日后我真的会引以为戒的。」

叶昔昭也就转移了话题，又吩咐丫鬟快些行事，为着让井之然毫无异样地回府做足了功夫。

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井之然回府之​​后，叶昔寒那边命人来传话了。

叶昔寒问过侯府管家之后，明白了两名女子是出自许氏及其娘家之手。思量之下，他将两名女子留下了，没给名分，只是放在书房做近身服侍他的丫鬟。

此举既没驳虞绍衡的面子，也没再如以往一般随随便便地纳妾，还能随时警醒许氏，处置得很是恰当。

至於叶昔寒与许氏有无争吵，不是虞绍衡与叶昔昭会关心的，两个人一如既往地度日。

叶昔昭原本以为，虞绍衡所说过的给许氏找些事做，不外乎是让许氏日日防着那两名女子媚惑叶昔寒，后来才知道，自己猜错了。

对於如今作为一个权臣、一个玩转权谋的男人来说，凭借小小手段惩戒一个人，已是他不屑为之的事。为了她叶昔昭去惩戒一个人的时候，在如今来说，手段也会出於身在朝堂的惯性——狠辣绝决。

他对於许氏的惩戒，是让她娘家陷入水深火热。

在之前，许氏敢於接触想攀附永平侯府荣华的官员商贾女眷，敢於收下那些人的贿赂，自然是受了娘家人的影响。许家当初不过是孟氏为着与许夫人的交情而定下了婚事，许家门风到底如何，自然是没有细细考量过的。

而自从虞绍筠母仪天下之后，秦安槐与左相罗元华及各自幕僚，都在处处寻找与虞绍衡有关的人的错处，偏偏一些人不知收敛，反倒趁机谋取暴利——这些人，便是没被秦、罗一党盯上，虞绍衡这眼里不揉沙子的人也不会轻饶。

自然，虞绍衡也不可能帮助敌对之人打压自己的人脉，他会遵循权臣争斗偶尔会出现的一个规律——打击对方之余，自己也将一些人牺牲掉。只是，他将这种牺牲掉一些人的情形，演变成了一个铲除自己势力隐患的过程。

所以，在附和皇上惩戒贪官的旨意的同时，他与叶舒玄再三权衡之下，将地方目标锁定於罗元华二弟、秦安槐姻亲及几名幕僚身上。

在自己势力这方面，虞绍衡对叶昔昭直言不讳：他最先想牺牲掉的是三夫人的娘家，於公对皇上有个很过得去的交待，於私，能让三夫人从此之后再无贪念，与虞绍桓一心一意的过日子。他其实也是疑心很重的人，并不能因为三夫人不足一年的转念就能全然信任，也就无从将之视为一家人，更无从宽仁。

但是令虞绍衡与叶舒玄都没想到的是，许家竟一再挑战他们的极限，一再收授贿赂。而许氏要将两名女子送到虞绍衡房里的事，更是踩到了他永平侯的极限。既是如此，何需手下留情，只需让相府撇清关系即可。

叶昔昭完全没想到，虞绍衡在第一次不遗余力地利用了关家之后，在如今也曾动过这心思。再想到最终被他、父亲作为牺牲掉的弃子的许家，最是担心一点：「总归是姻亲，能确保不会影响到相府与侯府么？」

虞绍衡解释道：「如果秦安槐、罗元华的近亲、幕僚没有把柄在我手中的话，我与岳父自然不会这么做。势均力敌之下，到时都是一个情形，谁也别想置身事外。如此的话，皇上也只能是惩戒一下被弹劾之人，警告我们几个。说到底，几个人有罪，却罪不至死，不会牵连​​到姻亲。」语声在这之后变得更加温和，「权臣毫无瑕疵、姻亲党羽毫无错处的话，反倒会让皇上愈发忌惮。」

叶昔昭得到了自己想知道的信息，没再说什么。

冬日里，她请过几次太医院院使前来侯府，近春节的时候，开始每日服药。

虞绍衡与太夫人以为是她身子不妥当，俱是关切询问，她连忙笑着安抚母子两个，说是太医院院使手里有个养身的好方子，又与平日服用的药膳无冲突，便让她服用一段时日。

虞绍衡与太夫人这才放下心来。

也就是在这段日子里，许家出事，被查抄家产，许氏父亲更是被下狱审问。自然，与他一同经历这些的，还有罗元华二弟、秦安槐姻亲幕僚。

而三夫人的娘家，虞绍衡笃定无人弹劾惩戒的这一家，竟还是在这期间出事了——

三夫人的双亲明显是心虚所致，成了惊弓之鸟，日日担惊受怕的光阴久了，双双病倒在床。

三夫人慌了，维持了这么久的平静淡泊、安之若素荡然无存。