太夫人又道：「你也不要担心日后因着芳菲出什么风波。绍衡既然让萧旬的手下帮忙，也是让他们从中详查诸事，哪一点不妥当，人也就不会轻易带来了，更不会有将人认到府中的打算。」

叶昔昭笑着摇了摇太夫人的手臂，「早就想到了，娘是把我当成呆头鹅了么？」

太夫人呵呵地笑，「这不是再给你吃颗定心丸么？」

叶昔昭告辞之后，先去了芳菲那里，告诉了她太夫人的意思，之后才回了正房。

有小丫鬟迎上来，行礼后道：「夫人去太夫人房里的时候，三夫人房里的丁香去了东院。」

叶昔昭问道：「去做什么？」

「是三夫人亲自给芳菲小姐做了些糕点，丁香送了过来。」小丫鬟语声清脆地道，「但是芳菲小姐连人也没见，说改日等夫人有时间了，她会随着夫人去三夫人房里。」

不知道是什么缘故，芳菲似乎有些反感三夫人。而三夫人这又是在打什么算盘？叶昔昭挑了挑眉，「我们的三夫人想得太长远了。去与谷妈妈说一声，日后不准三夫人房里的人去东院，三夫人要见芳菲，要先得我允许。」别说芳菲是这种让她心安的态度，便是有意与三夫人交好，她也不会成全。

「是！」小丫鬟跑着出门，去了东院传话。

到了腊月十六，叶昔昭邀请的贵妇一一登门。待客之处设在了入冬后改成暖阁的花厅。

孟氏特意早早地就来了，与太夫人坐在一处，亲亲热热地说话。

之后定远侯府井夫人、武安侯府董夫人、定国公府郭太夫人、郭夫人接踵而至。叶昔昭与二夫人、三夫人将人们迎至暖阁。

乔安今日来得也不算晚，见叶昔昭忙着，便去与太夫人、孟氏坐在一起说说笑笑，一直都挂着温和有礼的笑容，把别人看得一头雾水，低声议论说萧夫人竟似是换了个​​人一样。

宾客到齐之后，太夫人清了清嗓子，说了芳菲之事的梗概、自己要将之认为义女一事。

众人听了，自然是好一番感慨，齐声指责芳菲生父简直枉来人世。

仪式开始，虞绍衡三兄弟在这时也要在场，而来客之中，有人带了家中闺秀前来，叶昔昭便吩咐丫鬟将几名闺秀带去屏风后暂避。

在郭太夫人的主持下，芳菲由人送到暖阁内，缓缓跪倒磕头。

郭太夫人在一旁道：「前尘事再与你无关，从今后，你便是虞家人，太夫人便是你的母亲。」

芳菲顺从地唤了一声「母亲」，又在郭太夫人指引下，给三对夫妻行礼。

之后，太夫人与妯娌三个分别给了芳菲精挑细选的礼物，三兄弟则是分别给芳菲封了个大红包。

郭太夫人又谆谆叮嘱芳菲日后要孝顺太夫人、尊敬兄嫂，芳菲一一应下。

从此之后，芳菲成为虞家人，更名虞芳菲。

三兄弟告辞的时候，众人起身相送，目送三个人出门时，暖阁内一时陷入了宁静的氛围。在屏风后低声交谈的几名闺秀的言语就落入了众人耳中：

一个小姑娘感叹道：「你们看到侯爷了么？真真是俊美无双啊。」

另有一人即刻道：「我没看到，我只看着虞夫人那件撒花通袖袄好看得紧，还有头上那支海棠花簪子也是……」

太夫人扬声笑道：「是哪两个调皮鬼？还不给我出来？」

郭太夫人则是道：「谁叫你的儿子、儿媳都是这般招人羡慕，换了我是她们这个年纪，也少不得盯着两个人看。」

众人齐声笑了起来。

二夫人携了叶昔昭的手走向一旁，拍着心口道：「总算是放心了。否则，我是真担心有的人打芳菲的主意。这下好了，日后芳菲就由你与侯爷照顾着了，谁不要命了，尽管去惹侯爷发火。」

二夫人平日虽然什么都不说，心里却是什么都看得清清楚楚。叶昔昭反手握了握二夫人的手，笑道：「我与你一样。」

乔安告辞的时候，打趣叶昔昭：「谁比得了你这福气？——半路又多了个小姑，日后想来又是个与你贴心的人。」

叶昔昭失笑，「越来越油嘴滑舌了。」

乔安笑了笑，又道：「萧旬说你哪日得了闲，就带着忻姐儿去家里坐坐。」

叶昔昭不由想到了那厮用宝石给忻姐儿做玩具的事，便与乔安说了，末了道：「我可是不敢轻易带忻姐儿去了，忻姐儿冲早被他和侯爷惯得无法无天。」

乔安听了笑不可支，「乱担心。女孩子小时候不就是用来宠着的么？大一些自然而然就好了。」

叶昔昭却不敢这么乐观，「但愿如此吧。」

乔安又道：「也知道你忙，眼下天气又冷，等过了年节你再带着忻姐儿过去。」

「一定。」

事实一如乔安所言，除夕之前，叶昔昭要忙着准备过年的大事小情，又派人去了别院将卫先生请到府中，还与太夫人商量着请了个有名的师傅指导芳菲的女红。

芳菲每日上午跟着卫先生学习诗书礼仪，下午则跟着师傅做针线活，得空便去太夫人房里，陪着老人家说话，一日一日的，气色好转许多，人也活泼了一点。

而芳菲对於三位兄长，态度更似对待长辈，不论见到哪个，都会变得恭敬谨慎。

腊月二十三开始，太夫人担心叶昔昭太忙累坏了身子，又见二夫人、三夫人完全做起了甩手闲人，前者是怕被诟病，后者则是跟着前者学，无奈之余，每日都帮着叶昔昭安排大事小情。婆媳两个忙忙碌碌，就都顾不上忻姐儿了，虞绍衡也乐得如此，偶尔去外院的时候，也会带上忻姐儿。

吃罢除夕的年夜饭，转过天来，虞绍衡与太夫人、叶昔昭进宫。虞绍衡去皇上那边，太夫人与叶昔昭则是带着忻姐儿去见太后，与一众命妇给太后拜年。

太后哄了忻姐儿好一会儿，被引得呵呵地笑，念及虞绍筠，便又让婆媳两个带着忻姐儿去虞绍筠那里：「皇贵妃身子已调养好了，又是团圆的日子，你们过去坐坐，说说话。」

太夫人与叶昔昭谢恩，转去虞绍筠宫里。

虞绍筠的宫殿装饰得愈发华​​贵，身子也是真的调养好了，气色一如从前，神采奕奕的。抱着忻姐儿，转身命人将小皇子抱来。

太夫人看​​到外孙，脸上尽是慈爱的笑容。

虞绍筠则是道：「不知怎地，太爱哭了，我又是一听他哭就心慌……唉，像我们忻姐儿该多好？」

太夫人因着没有宫人在场，笑嗔道：「你小时候就爱哭​​，没完没了地闹，孩子还不是随了你？」

虞绍筠却是娇媚一笑，道：「娘，那我又是随了谁啊？」

「你啊……」太夫人啼笑皆非。

叶昔昭则是轻笑出声。

顾及着侯府今日也少不得是人来客往，三个人说了会儿话，太夫人与叶昔昭告辞离开。

在宫门外，恰好虞绍衡也过来了，一行人上了马车回府。

回府之后，又是一番迎来送往。打赏下人、给同辈人孩子的红包如雪片一般飞出手去。

初二，夫妻二人回了相府，情形大同小异。

之后多日，每一日都有大小事情，到了晚间，叶昔昭都是沾枕就睡，累得不行。一如往年一样，时常在心里腹诽：这哪里是过年？分明就是遭罪。

到了正月十四，叶昔昭起身时喃喃地道：「再忍一两日，这年节就过去了。」

虞绍衡早已起身，去练剑刚回来，听到她这话，坐在床畔，笑问：「累坏了吧？」

「废话！」叶昔昭倒下去，伸脚轻踢着他，「你也不管我，眼里就剩明忻了。」

虞绍衡把住她脚踝，失笑，「吃醋了？」

「嗯！」叶昔昭一本正经地点头，「你不管我，明忻也不理我，也就娘还关心我。」

虞绍衡开怀而笑，欺身覆在她身上，吮住她的耳垂，语声含糊且暧昧：「今日歇息可好？」

「我歇什么啊？」叶昔昭推他，「我还要准备明日的元宵节。」

「这到底是谁不管谁？」虞绍衡带着些微凉意的手滑入她衣衫，「晾了我多久了你算过么？难为我一心一意要陪着你。」

「虞绍衡，」叶昔昭又气又笑，「你这是倒打一耙，你才不是要陪我，分明是要陪明忻。」

「我错了。」虞绍衡厮磨着她已微微泛红的耳垂，「这就开始陪着你。」

「你这混账，」叶昔昭不耐地扭转身形，语声转低，「不许闹，让我留点儿力气起身。」

「既然你这么说了，」虞绍衡挑开她衣襟，「今日就别打算起身了。」