每一个夜，他总是松松地将她环在怀里，陪着她闲话家常，摇着折扇送爽，直到她沉沉入睡。

种种相加，都让叶昔昭庆幸他在这般复杂深沉的性情之下，对她唯有迁就、呵护——若是他也如同皇上一般将女子作为可利用的工具，若是他也如同以前的萧旬一般从不奢望与女子情投意合，那么，她……恐怕是会落入他的掌控、一生都无从​​逃离他的算计。

他曾有过的计较、怨怼，都是因为情意而生。若是带着分毫功利，那么，他对她，会付诸无穷尽的耐心，知道将她骗得心甘情愿地对他死心塌地——这对他是多轻易的事。可他不屑如此，不肯在一段时日后再降低身姿取悦，所以才有了那么久的相敬如冰却依然得到他的照拂。

是因为这些认知，在新竹、芷兰偶尔担心她的前景时，她总是从容一笑，偶尔会说一句：「我便是落得什么境地都值得，应当的。」

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秋日来临时，漠北的夜间已有寒意。

对於乔安来说，每夜盖着厚厚的锦被安然入梦，一早又赖床睡到日上三竿，是最惬意的事。

这一晚，她在睡梦中忽然醒来。

隔着尚未换掉的薄纱帐，她看到男子带着外面清寒的秋夜气息入室。

是萧旬。

萧旬手中拎着一尺宽高、三尺来长的箱子。他将箱子无声地放到妆台上，转身到了她床前。

他隔着纱帐，良久地看着隐约可见地里面的情形，似在观望她到底睡了没有。

乔安看不清楚他的容颜，更无从看清他的神色、他的目光。她只是隐约感觉到，他的落寞、悲伤。

终於到了这一日了么？

乔安坐起身来。

萧旬见状，撩开纱帐，步上床榻​​，又在她身侧落座。

他抬手抚过她容颜，触感微凉。

他还是不说话。

乔安隔开他的手，手势却不如以往蛮横，随即指了指状态上的箱子，「那是什么？」

萧旬语声平静，太过平静，几乎带着一份冷漠了，「休书，还有我全部不见光的家当。」

乔安惑道：「不见光的家当？」

萧旬语声缓和几分，「这是多常见的事，官员只指着那点俸禄，谁都会捉襟见肘。」

「为何给我？」

「我高兴。」

「……」

「……」

乔安沉吟多时，借着月光凝视着他，「你连休书都备下了，是不是要涉险行事？你接到皇上的密旨了？」

萧旬没有隐瞒，微一颔首。这是局中人都能预料到的事，隐瞒也无用，他叮嘱道：「照顾好你家人，若还有精力，去岛上照看嫂夫人。」

「……我会的。」

萧旬的手臂带着一份冲疑，缓缓落到她肩颈，随即便强硬起来，将她紧紧揽入怀中。

因着他涉险行事的猜测，因着预料到可能再见不到他的猜测，乔安身形僵硬，却没有阻止他。

萧旬在她耳边低语：「我最近总是在想——如果真不曾将你放在心里，我不会介意你与钟离炏的流言蜚语，不会连命人详查的胆量也无，更不会与你闹到陷入僵局的地步。」

「……」乔安眨了眨眼睛，却是对他诉诸另外一件事，「我在回娘家之前总是在想——我这一辈子也不会再将别的男子放在心里，不会再做打算，却也不会再留在你身边。萧旬，你不是适合为人夫君的性情。我哪一点都没看错你，也从来不悔嫁给你。我只是无从接受你这种活法。」

萧旬苦笑。她说的话，句句戳中他的软肋，他的确是这种人，在他意念中，只有自己的安危喜乐，不能分出精力去顾及家人。

他沉默片刻，放松了力道，「不说这些了。让我抱抱你就好。」

乔安身形也放松许多，轻而坚定地道：「你不会有事的。我看中的人，不会为人刀俎。」

「我尽力而为。」萧旬和她拉开一点距离，「你看中的人，就算分道扬镳，也该意气风发地活着。」

「是。」

萧旬唇角微扬，现出微笑，随即飞快地吻了吻她唇瓣，「我走了。」

随即，他放开她，转身阔步离开，迅速消失在她眼界。

乔安一动不动地望着屏风那边，良久，手缓慢抬起，食指拂过被他亲吻过的唇瓣。

抿了抿唇，她飞快起身，穿戴齐整，去了父母院中。

房内灯火通明，问过之后，得知父亲在外院。她连忙赶到外院书房，请父亲拨出船只、人手随她去薄暮岛。

在这时候，家人不是需要她照顾的，她该陪伴的是叶昔昭。

乔宇年笑着告诉乔安，已经分派出一支精锐队伍，随时可陪同她与乔宸去往薄暮岛。

乔安道谢之后，与乔宸尽快打理行装召集下人，天色微明之前，乘船去往薄暮岛。

抵达岛上，方知虞绍衡已经离开，岛上也已驻紮了五百名暗卫，负责保护薄暮岛不会被战事殃及。再加上她手中的精锐队伍，足以护得周全。

乔安与乔宸没有耽搁，去往住宅，看望叶昔昭。

叶昔昭神色平静，目光清澈。丝毫也无与夫君离别的伤情。得知姐妹两个要来岛上陪伴她一段时日，即刻命人将前院全速收拾出来。

至於暗卫、精兵，就只能让他们在头领的指挥下在岛屿周围安营紮寨了。

之后，对於外面的局势，乔安就只能通过暗卫时时送来的消息得知了——

那一夜，三名从各地率兵而来的将领同时抵达隆城城外；乔宇年取出皇上的密旨宣读，奉圣命将军权易手於虞绍衡。

萧旬率领暗卫潜入承远王府邸，在承远王宣布挥师南下起义时，在众目睽睽之下将之射杀，迅速撤离。萧旬无恙，手下伤亡过半。

承远王世子无从承受丧父之痛，披麻戴孝煽动军心。

众将领因着承远王之死，半数萌生怯意，半数誓死追随承远王世子。

这样的情形之下，虞绍衡率兵抵达承远王封地，攻城讨伐叛军。

在漠北陷入战乱的同时，西域、南疆的封疆大吏先后打着讨伐昏君的旗号挥师起义，大军离开封地，直奔京城而去，征途之中，屡次遭遇良将誓死阻拦，行程一再被阻隔。

这些险象环生的消息，乔安自然是不敢告知叶昔昭。

而叶昔昭却似是早已知晓她心思，从不曾询问过，每日不是留在房里安心绣屏风，就是翻阅虞绍衡留下来的诸多兵书史册。

乔安见状，长舒一口气。

这日，乔宸走进她房里，落座后静静品茶，秀眉轻蹙。

「方才你不是去给昔昭把脉了么？」乔安忐忑地研读着乔宸的神色，「不是有什么不妥当吧？」