叶昔昭还是先一步说话，叮嘱三夫人：「二弟妹有身孕，不宜劳累，日后还请三弟妹多帮衬太夫人，料理内宅诸事。」

三夫人恭声称是：「我会谨记。」

叶昔昭对太夫人撒娇地笑了笑，「我还有些话与您说，就代为送客了。」又对两个弟妹道，「你们回去吧，天色也不早了，早些歇息。尤其三弟妹，明日就要打起精神来，帮太夫人打理内宅。」

二夫人与三夫人也自知留在这里也无用处，称是告辞。

叶昔昭一面吃着饭，一面与太夫人说了手边一些该抓紧处理的事。

太夫人让鸳鸯一一留心记下来​​，说完这些，问道：「可有话叮嘱绍谦、绍桓？」

叶昔昭思忖片刻，缓缓摇头，「该说的，您与侯爷想必都与他们说了，我就免了吧。眼下我只能顾一边，只能让他们更加辛劳，也实在是无颜见他们。」

「这是什么话？」太夫人笑嗔道，「都是一家人的事，之前都是绍衡兼顾着一切，如今也该他们出一份力了。你不想与他们说什么，也不需勉强。」之后不舍地握了握叶昔昭的手，「倒是真想与你再多说说话，可天色已晚，明日还要启程赶路，还是早些歇息。回房喝一碗安神汤，好歹眠一眠。」

「我会的。」叶昔昭这才回到房里。芷兰、新竹、夏荷都到了她面前，她将事情简略地说了，又道，「我也与太夫人说了，​​我离开之后，芷兰、新竹就照料着这里还有正房，夏荷——」

夏荷在叶昔昭说出决定之前，已经恭声道：「夫人，奴婢哪儿也不去，奴婢已经是您房里的人，奴婢与芷兰、新竹一起，等着您与侯爷回来。」

叶昔昭心里感动，却不得不跟她把话说明白：「你本是太夫人身边最得力的大丫鬟，我也与太夫人说了，​​你明日只管还回太夫人房里。」

「夫人，」夏荷诚挚地看着叶昔昭，「您若是嫌弃奴婢粗手笨脚的，奴婢明日就自行离开侯府。」

话说到这地步，叶昔昭也就不再坚持，「那好，明日记得去与太夫人回话。她老人家对谁都甚是宽和，你在她身边几年，如今赶上我与侯爷这变故，她自然会体恤你几分，却也不会勉强你。」

夏荷这才笑了，「奴婢晓得。」

三名丫鬟自知夫人已看了太多的泪水，都是竭力地言行如常。夏荷去端来了一碗安神汤，叶昔昭慢慢喝完，怅然地摆一摆手，「都歇息去吧，我今日一定要早睡，不然明天怕是起不得身了。」

三名丫鬟称是退下。

叶昔昭躺在床上，放松了身形，觉出腿部犹如灌了铅，膝盖更是疼得厉害。她应该让小丫鬟捶捶腿，却没那份心情了。她此时谁都不想见了，只想静静地，想一想她的夫君。

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第二日天未亮，萧旬就过来了。

这人昨夜接到了圣旨，被打发去了隆城附近一个小城，由暗卫统领被贬至一个从七品的游牧副尉。不要说别人，就是萧旬自己，说起来也是十分好笑的样子。但是他很高兴，因为目的地是隆城一带，就没什么好介意的。

萧旬先将一名太医带到了莲花畔。

叶昔昭一头雾水。

「昨日辛苦，路上更辛苦，让太医把脉开方，路上有专人每日给你煎药。」萧旬说着，笑了起来，「等你抵达薄暮岛，若是变成了病西施可怎么好，你到那里可不是去享福的。」

叶昔昭接受了他这一番好意，心说这厮也有细致周到的一面，以往倒是没看出。

忙完这些，萧旬遣了手下去抓药，又与叶昔昭一同去往太夫人房里，一面细细地告知叶昔昭一些事：「你会由大内侍卫在明、暗卫在暗护送前去薄暮岛，而我在路上，不亚於似个犯人。路途上，靖王甚至承远王，都少不得派人想将我除之而后快，是以，我跟你同行反倒会拖累你。趋近薄暮岛，也便趋近了乔总兵辖地，他那一亩三分地，不是承远王的手下能猖狂行事的，届时我再与你、绍衡汇合。」

叶昔昭听到心里的重点却是：「你是他们要除掉的人，那么侯爷也是一样的情形吧？」

萧旬有些无奈地看着她，「女子笨一些才好。」随即便又宽慰她，「绍衡不会有事，名为押送他的人，其实个个都是大内侍卫、暗卫中的高手，他又是征战沙场之人，一路上只需看戏打发时间。至於保护你的人，情形相似，有几个擅长追踪，反过来讲，也能很轻易地甩掉靖王手下，也不需担心。」

叶昔昭稍稍心安。

这个时辰，二房三房的人都还未起身。

叶昔昭拜别了太夫人，婆媳两个洒泪而别。

垂花门外，一辆样式极为寻常的马车，五十名沉默的侍卫在等候。

马车离开京城之后，叶昔昭撩了帘子回望一眼，想到双亲，又忍不住落了泪。

不知何时才能返回，承欢膝下。可她已不是闺中的叶昔昭，她如今有着为人妻的一份责任。

路途中，初时会觉出潜在的危险气息，几日后，一行人便如萧旬料定的那般，甩开或是除掉了一直跟踪​​心怀歹意之人，余下的，唯有漫漫长路。

后来，有人担心一帮大男人照顾不周，委屈了永平侯的夫人，专门从一个富户家中寻了个手脚勤快的三十多岁的女子。

叶昔昭心内失笑，其实全不需如此。她每日一早一晚都要服一碗养身的汤药，药性所致，总是乏得厉害，即使有时候路途颠簸，她都能倚着车厢时不时睡一觉。可是多了个人在身边，一起乘坐一辆马车，心烦或是无聊时说说话，总归是件好事。

越是趋近漠北，天气越是严寒，风沙也明显比京城猛烈许多。

有一名暗卫告诉叶昔昭，漠北平原、山地的气候极差，海上却是不同。

叶昔昭道声谢。便是海上气候也是恶劣至极，她与虞绍衡难不成还能返回去么？

抵达漠北境内时，叶昔昭心绪便不能平静了。因为她离他越来越近了，心绪也就越来越迫切。

马车一路直奔海边而去，叶昔昭偶尔撩了帘子远眺一眼，看到漫长无际的海岸线的时候，终於现出这一路上都不曾绽放的笑容。

行程到了尾声，抵达海边时，正是黄昏。

叶昔昭戴上帷帽，与一路跟随左右细心照顾自己的女人道了别，拿出留作路上不时之需的一些散碎银两，塞到女人手里，下了马车。

夕阳与璀璨烟霞交映，退潮声中，浪花翻腾。

她此生这是首次看到海域，在此时却无心欣赏，视线定格於那一群面朝大海的男子。

经人引路下，随着距离拉近，视线变得清晰，她一眼就看到了那个男子。

他身形颀长挺拔，负手站在海边，望着苍茫海域中那座隐约可见的岛屿。玄色衣料甚是寻常，衣袂在风中烈烈飞舞。

这是她再熟悉不过的身影——虞绍衡。

只是，此时他的背影透着寒意，周身充盈着孤绝之冷。多看他身影一刻，便会觉得海上风景少了迤逦，多了苍凉，唯剩天高海阔。

这是叶昔昭以往没见过的虞绍衡。

虞绍衡察觉到背后有人趋近，转身回眸。