太夫人心惊不已，慌忙下地搀扶，「你这是做什么？」

「我要进宫去求皇上，允许我去薄暮岛服侍侯爷。」叶昔昭抬眼看向太夫人，「娘，儿媳不孝，儿媳应当替侯爷尽孝，可是……」说到这里，语声一哽，「可是我担心侯爷，和您一样担心侯爷……」

「这……」太夫人沉吟片刻，低声抽泣起来，「可你去了，苦的就是你们两个人了……」

「我不怕，真的不怕。您答应么？」叶昔昭轻轻抓住了太夫人的衣袖，「那个地方，虽说衣食无忧，可是空无一人，侯爷独自在那里，连个说话的人都没有，他就算是铁打的人，又何尝过过那种日子？」说完之后，她要俯身磕头，「娘若是不答应，儿媳唯有一意孤行了。不论皇上答不答应，我都要去宫里请求皇上隆恩。」

「我的孩子……」太夫人强行将叶昔昭拉起来，已经是泣不成声，「你……你……」

「您别哭。」叶昔昭抬起手来，帮太夫人拭了拭泪，「侯府只是一时的苦，想必侯爷也与您说了，不哭，总有苦尽甘来的时候。」

太夫人点了点头，用了许久才平静下来，「你若是心意已决，我也不拦你。只是，若是不能得到皇上恩准，你也不要强求，回家来，我们一起等绍衡回来。可记下了？」

叶昔昭点一点头，甚而微笑起来，「记下了。」

那抹微笑，反倒让太夫人愈发心酸。

叶昔昭正要告辞，准备命长安去找萧旬的时候，萧旬已到了府中。

叶昔昭连忙前去相见。

萧旬视线焦虑地游转着，「绍衡呢？已动身了？」

叶昔昭说声是。

萧旬懊恼地揉着额头，「也不知是怎么回事，给我的旨意还未到府中，否则起码路上能做个伴……」

叶昔昭险些就啼笑皆非起来，随即打断了他的话，「我要进宫，你能设法让我见到皇上么？」

「你——」萧旬冲疑地看住她，「你是想……」

叶昔昭看得出，他已猜出自己心意，郑重点头，「方才我已与太夫人禀明此事。」

「若是太夫人也同意……好，我带你去面圣，明日午后我命人来接你。」萧旬知道她此时心急如焚，给予一个安抚的笑容，「今日皇上繁忙，平日里也总是到午后才得闲。」

「那我等你的好消息。」

萧旬叹息一声，叮嘱道：「心急也无用，回房去好生歇息。」之后转身去往房里，「我去与太夫人说说话。」

叶昔昭便回到了莲花畔。别说心乱如麻无心歇息，便是有心，今日也是不得空。

孟氏匆匆而至。叶舒玄的丞相之职被罢黜，於她已是惊天霹雳，再听到侯府中事，当时险些晕过去。她最担心的就是叶昔昭在这当口方寸大乱，自然急於赶来安慰。

她看到的叶昔昭，却是平平静静的，透着木然的平静。这更让她担心，上一次，叶昔昭这个模样的时候，是决心要嫁给虞绍衡。

如今小夫妻和和美美之际，却要两地分隔……这情况下，她的女儿又打定了什么主意？

叶昔昭携了孟氏的手落座，先是询问相府情形。

孟氏不由红了眼眶，「如今只有叶家，没有相府了，幸好，你爹以往身兼数职，只是被罢黜了丞相职，你大哥二哥倒也暂时没被殃及。」随即忍不住低声抱怨道，「皇上这几年——单说今年就换了多少官员？可又怎样？不还是这么快就被靖王笼络到了身边？唉……亲叔侄，竟到了这等地步……」

叶昔昭只是微微一笑，之后缓声说了自己的打算。

孟氏愣怔地看了叶昔昭半晌，又怔怔的落了泪，末了，却是点一点头，叹息道：「你的性子，我再了解不过，决定了什么事，便是八匹马都拉不回。你有这心思，便去试试。所谓夫妻，其实就是两个人同甘共苦，这么做也是应当。」

「那么，若我如愿，大抵不能前去道别了，您与爹，保重，不要记挂我。」

孟氏垂泪不已，喃喃应道：「好，好。」

母女两个说了半晌的话，孟氏起身去了太夫人房里。

之后，叶昔昭听夏荷说，与侯府常来常往的人都来过了，皆是前来宽慰太夫人。

这些人，都不曾因眼下的情形疏远侯府……那么，如今恐怕是靖王的势力逐步显露，而皇上却是有意将自己的势力搁置起来按兵不动了吧？所以，才没有人挺身而出为虞绍衡等三人据理力争，甚至於，这局中三人从头至尾都没有为自己澄清的意愿。

靖王在事后也必定会想到这些，可是，这大抵已经不是他在意的了。他的野心已经摆到了明面上，他已无所顾忌。

晚间，二夫人与三夫人分别来过。

叶昔昭无心多说什么，一番打算不适合与她们道出，何况连她自己都没什么把握。

二夫人无从安慰，只是很是为叶昔昭伤心，哭得泪眼婆娑，到头来要让叶昔昭一再劝她注意身子。二夫人觉得自己分明就是来添乱的，抹着泪道辞。

至於三夫人，先前对叶昔昭的确是存着一份仰慕，可如今已成了妯娌，又是一进门就遭遇这等变故，自己都缓不过神来，也只是走个过场，来说几句宽慰的话。之后两个人相对无言，三夫人也便道辞离开。

这一夜，侯府许多人不曾入眠，眼睁睁熬到了天亮。

叶昔昭亦是如此，天亮之后，又静静坐在廊下，看着入冬后的莲花畔景致，直到午后，萧旬派人前来接她。

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午后，钟离烨心绪烦闷之下，去了御花园。

听闻太监通禀，说萧旬将叶昔昭带到了宫里，沉吟片刻，「既然来了，朕就见见。」

上一次在侯府别院，他乔装成太医去看虞绍筠的时候，见过叶昔昭，只是不知道虞绍筠后来有没有跟她提及。

叶昔昭自然也没忘记那件事，知道自己无意中见过当今皇上。

可是见没见过，在宫中都是一样。

叶昔昭到了钟离烨面前，行大礼跪拜。

钟离烨没让她起身，直言询问她所为何来。

叶昔昭诉诸心愿。

钟离烨沉吟良久，道：「去过薄暮岛之人，从未有家眷陪同的先例。你……容朕三思。」之后，缓步踱去别处。

太监远远看着娇滴滴的美人就跪在碎石路上，又已是冬日了，心生不忍，仗着胆子提醒道：「皇上还不曾让永平侯夫人平身。」

钟离烨叹息一声：「不吃一点苦头，朕如何破例允许？去放出风声，让太后得知此事。她老人家能出面的话，再好不过。」

太监虽然为之一喜，可还是有些担心——等太后得知再观望多时，是什么时候了？真担心叶昔昭还没获得恩准便已支撑不住晕过去。

钟离烨却是望向天空，讽刺一笑。他这最喜出宫的人，日后只能留在宫中，才能获得短时间的安稳。一个皇帝，到了这等地步，真是……丢人哪……

叶昔昭这一跪，便从午后到了黄昏。

黄昏时，虞绍筠带着一名宫女，走进御花园。几名侍卫远远地跟在后面。

虞绍筠在一处站定，远远看着叶昔昭安静、从容的背影，咬了咬牙，却不再举步靠近。

她身边的宫女，是从侯府带入宫中的。眼下看着叶昔昭跪在那里，初冬的天气到了黄昏已是十分寒冷，不由落了泪。

虞绍筠却是转身就走。

宫女一面走一面抆泪。

「不许哭！」虞绍筠冷声命令道。

宫女连忙抆干泪水，用最短的时间平复心绪，之后低声道：「听萧大人的手下说，瑾妃娘娘早就存了祸心，追查您以往是非的时日已久，如今，已追查到了当年那名小厮的家乡。」

虞绍筠明眸一瞬。

「萧大人问您，如何应对。」

虞绍筠思忖片刻，转头低声吩咐：「不得已之下，杀。务必斩草除根。」

宫女听了一惊。

虞绍筠语声缓慢：「我只要安稳的活着，用一个小厮给侯府雪上加霜——我赌不起。」

宫女称是，随即开解道：「这次分明是迫不得已之下才让侯爷受这一时委屈，皇上已将皇后禁足於正宫，对您也是恩宠有加……」

「他的天下，与我何干？他的不得已，恩宠於我便能弥补？」虞绍筠没有再说下去，只是冷屑一笑。那一刻，她眼中闪过前所未有的空茫寂冷，全不符她这如花的年纪。

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天色全黑时，叶昔昭才得到了皇上的传召。

她起身时，才发现双腿早已失去知觉，险些摔倒。幸而太监及时扶了一把，又道：「夫人不必心急，缓上片刻再去也不冲。」

「多谢公公。」叶昔昭低声道谢，过了片刻，举步去往养心殿之时，望了望黯沉无垠的天空，深深吸进一口气。

步入养心殿的时候，她的心绪前所未有的紧张，不知道她接下来要面对的，是如愿与夫君不离不弃，还是要切身经历这一场生离之苦。