虞绍筠笑意狡黠，「其实，爹也就是做做样子。每次都特别凶狠地说一整日不给我饭吃，可是每次他都会去我房里，给我带去好吃的。」随即又是怅惘的叹息，「细说起来，其实是爹把我惯坏了。」

虞绍衡认同的点头。父亲只得这一个掌上明珠，小时候真是把她惯得无法无天。

席间，兄妹边吃边谈，将儿时趣事讲给叶昔昭听，端杯饮酒的速度越来越快。

叶昔昭暗自羡慕虞绍筠的好酒量。

兄妹两个不欲畅饮，点到为止。饭后，虞绍筠拉着虞绍衡的手，「今晚你陪我下几盘棋，说说话，好不好？」

「好。」

叶昔昭唤人为两人备好茶点，观看了一会儿棋局，便去了次间处理账务。别的当家主母大多是一早开始处理这些，她在驾轻就熟之后，则喜欢在晚间处理这些。

一面伏案忙碌，一面听着兄妹二人不时交谈几句，觉得氛围极是温馨，却无法因此愉悦。虞绍衡如今要哄得妹妹高兴，再容易不过。可要他自心底愉悦，却太难了。

处理完手边事，头脑开始晕乎乎的。她对自​​己的酒量汗颜不已。因着虞绍筠还在，不好回寝室歇息，便伏在案上，本意是稍稍歇息片刻，却很快堕入了梦境。

在一旁打扇的新竹芷兰啼笑皆非，正踌躇着要不要出声唤醒叶昔昭的时候，虞绍衡与虞绍筠相形走进来。

芷兰刚要探手去摇叶昔昭，虞绍筠却摆手阻止，悄悄走到近前，微声道：「我与大哥就是过来让她早些歇息的，不必理会我们。」之后，展臂便将叶昔昭抱了起来。

虞绍衡有点无奈地看着虞绍筠。

虞绍筠一挑眉，「还怕我把她摔到地上么？我可是跟你学了一身武艺的人。」

「别罗嗦。」虞绍衡指一指寝室，「再说话就把她吵醒了。」

虞绍筠促狭一笑，转入寝室，小心翼翼地把叶昔昭放到床上，站直身形时，敛目打量着叶昔昭的睡颜，「真是怎么都好看。」

虞绍衡笑了笑，重新回到棋局前落座。

叶昔昭醒来已是翌日清晨，虞绍衡已经出门。梳洗时，芷兰笑着说了昨夜的事，她听了心里暖暖的。

虞绍筠进宫前一日，是太夫人去寺里上香的日子。因着虞绍衡特地腾出整日时间陪伴虞绍筠，加之虞绍筠眼下也不宜再出门走动，兄妹两个就留在了府中，叶昔昭陪着太夫人去了寺里。

太夫人知道叶昔昭只是好意陪伴，看景的心重过上香祈福，这是勉强不得的。由此笑道：「不必陪着我，去四处看看。」

叶昔昭自知不如太夫人的心意虔诚，陪在左右反倒会让太夫人顾忌，也就笑着称是，带着芷兰转去寺里一面刻着经文的石壁前细细阅读。

是在此时，她听到了乔安的语声：

「你不是说派人监视我么？怎么亲​​自前来了？」

叶昔昭回眸，见乔安与萧旬意态悠然地走向这里。女子美貌，男子清俊，端端地是一对璧人，可惜的是这对璧人并非情投意合——

萧旬无辜地道：「这种事，还是亲力亲为更放心。」说话时看到了叶昔昭，拱手一礼，「嫂夫人。」

叶昔昭侧身还礼，与乔安相视一笑。

乔安找到了撵走萧旬的理由，「我与嫂夫人一起四处转转，你离我们远些。」

萧旬却不肯走，「你们不需顾忌我，我在哪里见谁都可，无人敢说三道四。」

乔安不耐地蹙眉，「我们说话，你跟在一旁算是怎么回事？」

「你们可以对我视而不见。」

乔安语声转冷，「你既非鬼魅，又非太监，我们怎么能视而不见？」

「……」萧旬眼看着他们就要当着叶昔昭的面争吵起来，忍着气转身去了别处。

乔安抿了抿唇，到了叶昔昭身侧，「今日倒是巧。」

叶昔昭点头一笑，「的确，我是陪着太夫人前来的，没想到遇到了你。」

「久在府中，难免心浮气躁，来这里静静心神。」

之后，两人皆是凝神看着石壁上的经文。这里终究不是闲话家常的地方，方才乔安不过是要将萧旬甩开罢了。

过了些时候，叶昔昭眼角瞥见了一道男子身影，讶然侧目。

男子与虞绍衡年纪相仿，身形挺拔，凤目薄唇，意态透着倨傲。他正凝眸看着乔安，目光幽深黯沉。

通过男子包紮着的右手，叶昔昭猜想此人是钟离炏。

乔安也在这时发现了男子，低声道：「失陪。」之后转身要走。

「乔安。」男子出声唤住她。

乔安脚步一顿，冲疑片刻，看向男子，「做什么？我识得你么？」之后又对身边丫鬟使了个眼色，丫鬟匆匆离开。

男子笑意讽刺，「难为你说得出这种话。」

乔安瞥一眼男子的伤手，「废了？」

男子默认。

乔安眼中有了笑意，「寻常人一辈子都不会用左手举筷习字，你日后却要专攻此道，异於常人，可喜可贺。」

男子也不恼，只是漠声道：「毒妇，与那厮倒是般配。」

乔安一笑，明知故问：「那厮是哪个？是将你一手废掉的萧大人么？」

做为看客的叶昔昭，听罢两人的话，暗自啼笑皆非。无疑，这男子就是钟离炏，他与乔安的确是旧时相识，且分明是结怨已深。

萧旬悠然踱步过来，到了乔安身侧，和声问道：「遇到故人了？」

「是。」乔安一扫之前冷淡的态度，柔声笑盈盈地道，「方才跑去哪里了？也不知命人左右照应着。」

萧旬竟也柔声道：「是我疏忽了。」

两个人一唱一和，摆明了是做出恩爱的样子给钟离炏看。

钟离炏凝住两人片刻，转身离开。

萧旬对叶昔昭歉意一笑，「嫂夫人，我们先走一步。」之后便携了乔安的手，「回府！」语气在这瞬间变得冷漠。

叶昔昭看着乔安身不由己地被萧旬扣着手腕快步离开，再看向萧旬分明充斥着暴躁的背影、步调，暗自为乔安捏了一把冷汗。

***

萧旬与乔安相形进到正房。

「都给我滚出去！」萧旬冷声遣了下人，随即看住乔安冷笑，「利用我的感受如何？」

「有么？」乔安漫不经心地说着，安然落座。

「与他在那里见过几次了？」

「今日是首次。」乔安看都不看他，「你不跟去，他也不会找我，连这都想不明白？」

「想不明白。」萧旬到了她面前，探手捏住她下巴，让她看向自己，「就如我一直想不明白，你当初嫁我，究竟是你爹娘的意思，还是你只是利用我报复他——可是理由呢？你与他到底有过怎样的纠葛？他到底为何对你由爱生恨？」

「是我要嫁你。他为何如此，我也不知原由。你在我面前，为何总是忘掉你暗卫统领的身份？你可以去查。」

「我是可以去查，冲冲不肯如此，是不愿面对猜测成真的结果。」

「那就没法子了，你继续猜测就是。」乔安掐住他力道越来越重的手，「这几日都是这般行径怪异，动不动就来招惹我，你到底要怎样？」

「要怎样？看紧你，不会再给你与钟离炏任何接近的机会。」萧旬笑意残酷，「我是越来越弄不懂你的心思，担心你会成为萧府、侯府的累赘——如今靖王府与我们两家恩怨已太重，便是你无心，倘若被靖王府寻机利用，我要如何善后？」

乔安眼中闪过一丝痛楚，之后却是平静一笑，「我日后不会再去上香，除了你允许前往的侯府，我哪里也不去。」

「如此再好不过。」萧旬看了一眼寝室，「日后只要我夜间无事，便会回房就寝。你是我夫人，也该尽本分为我开枝散叶了。」

「……」前后风马牛不相及的话，着实令乔安无语。

「有异议？」

「没有。」