钟离珊则在这时提醒道：「伤了我兄长的又不是侯府的人。」

靖王妃立时将矛头转向了乔安，声色俱厉地道：「这两日屡次前来问你要个说法，你却不肯相见，架子未免也太大了！？」

乔安语声平静：「妾身给不出说法，伤人的不是妾身。王妃入府，到底是何意？」

靖王妃冷笑，「何意？萧旬一直不见踪影，王府找不到他，只好来府中询问你可知他下落。」

「王妃找错人了，妾身已许久不曾见过萧旬。」乔安环顾室内陈设，「王妃若是想让萧旬略作弥补，看着什么合心意就带回王府。自然，萧旬手下若是不允，妾身也无从阻止。」

「……」靖王妃被这番答对气得变了脸色，「王府如何会将你府中这些个东西看在眼里！」

「如此更好。」

钟离珊看不下去了，冷冷瞪视乔安，「你好大的胆子，知不知道在与谁说话！」

乔安抿出一抹不屑的笑容，「妾身有自知之明，知道话不中听，可是男子在外面的是非，王妃、郡主却要找一个妇道人家讨说法，这是哪来的道理？」

靖王妃站起身来，怒道：「看你这意思，是立意要与王府撕破脸了？」

乔安失笑，「萧旬已将世子爷重伤，难不成王妃还指望着两家一团和气常来常往？」

「好，这话你可记住了，来日不要后悔。」靖王妃举步向外，「我们走！」

乔安笑意渐浓，「不送。」

一番扰攘过去之后，乔安与叶昔昭重新落座，丫鬟换了茶点，每个人都是平平静静，彷佛刚才什么也没发生过。

乔安抬手指了指茶盏，「夫人尝尝看，这是丫鬟跟我姐姐学着烹制的，倒是有些新意。」

叶昔昭笑着点头，啜了一口茶，竟品出了梅花的香气，不由微微挑眉，「这样的节气之下，怎么会有梅花清香？」

乔安道：「我姐姐最是擅长这些，到底如何做的我没问过。只知在夏日能喝到含着梅花香气的茶，而在冬日却能喝到有着荷花香气的茶。」

叶昔昭由衷赞道：「果真是心思巧妙。」

乔安苦笑。

叶昔昭想，这份苦涩是因为乔宸不能出声言语么？

之后，关家母女到了。

乔安在中间引见。

礼部侍郎夫人蒋氏面目柔和，是看起来就很容易接近的妇人，说话也是温和有礼。

关四小姐闺名四娘，身段不胖不瘦，一双好看的丹凤眼，肤色白皙，脸颊则是白里透红，唇角天生微微上扬，不笑也似挂着笑容。关四娘不是​​万中挑一的美人，却是再讨喜不过的样貌。

叶昔昭打量之后，心头只有一个想法：就是她了。为着避免蒋氏觉得她不易相处，闲话家常时，她一直是笑盈盈的。

关四娘则是明显不知所为何来，并不怎么掩饰自己见到叶昔昭的惊讶与仰慕。前两年，风华无双的永平侯大婚时，叶昔昭是多少闺中女子嫉妒、痛恨的人。在如今，夫妻二人是诸多闺中少女无缘见到的，只能通过别人之口想像那对璧人的风采。关四娘也不例外，是以，视线总是不自主地追随叶昔昭的一颦一笑、一举一动。每当叶昔昭含笑看向她时，便会因为肆意打量而露出不安赧然的笑。

蒋氏原本以为今日前来的是侯府老太君，全没料到过来的是叶昔昭。却也很快释然，看出的是老太君对叶昔昭的倚重。她又怎么会不明白，谁嫁给侯府三爷都是一样，日后不见得要让老太君自心底喜欢，却一定不能让叶昔昭反感。

除此之外，蒋氏多多少少也听说过叶昔昭高傲冷漠的性情，最重要的是，叶昔昭的确是有资格对人疏离冷淡。可是今日闲谈多时，却只觉得眼前人言辞婉转悦耳，神色温和有礼。她想，可见传言误人，的确是不能放在心里。

乔安在一旁看着，三个人的心思落在她这局外人眼中，自然是一眼见分晓。

蒋氏与关四娘道辞离开之后，乔安送客回来，多看了叶昔昭两眼，笑道：「再过些时日，夫人想必就是八面玲珑的人物了。」

叶昔昭笑着明知故问，「这话怎么说？」

乔安只是道：「女子本该如此，如我这般对何事都不耐烦的，终究是少之又少。」之后便谈及正事，「夫人觉得四娘怎样？」

叶昔昭如实道：「我是自心底觉得很好，可这也不是我能做主的，还要回去禀明太夫人。」

「我明白。」乔安道，「来日太夫人若是有意见见四娘，夫人可将我这边忽略，直接命人把帖子送到关府就是。」

叶昔昭看住乔安，笑着叹息一句：「你还真是对何事都不耐烦。」

乔安被引得笑了，「本就没骗你。」

不知不觉间，两女子说话就随意了许多。

叶昔昭又道：「想让我把你忽略也是不成。太夫人若无异议，我还是要过来请你在中间传话，两家都无异议之后，侯府再请人去提亲保媒——到那时，我才能不再惹你心烦。」

乔安点点头，「好。被你烦着倒也是趣事一桩，尽管随时前来。」

叶昔昭这才告辞。因着与太夫人相处越来越随意，回府后也没回房更衣，便去了太夫人房里。没想到的是，孟氏竟在太夫人房里，两个人正热热闹闹地说着话，进门后讶然失笑。

「昔昭回来了。」太夫人解释道，「丞相夫人可不是来看你的，是专程找我来作伴说说话。」

「是么？」叶昔昭听了这话，很是高兴，脚步轻快地到了太夫人身边，低声问道，「那么，您没背着我抱怨我有多笨多不懂事吧？」

太夫人被引得呵呵地笑起来，抬手拍拍叶昔昭的小脸儿，「你这孩子……我夸你还来不及，哪来的抱怨。方才还在说你这段日子累得人都瘦了些。」

孟氏在一旁看着婆媳两个这般亲昵，自心底为女儿高兴。看看天色，起身道辞，「也不早了，我​​也该回去了，过些日子再过来。」

叶昔昭不由叹息，「看看，果真是把我晾在了一旁，见到我就忙不迭要走。」

亲家两个又为之笑个不停。

末了，叶昔昭送孟氏出门。

孟氏携了叶昔昭的手，「看你如今的情形，我是真的放心了。可也不要太累，你可是真的瘦了些。」

叶昔昭柔声道：「刚接过这些事，多少有些吃力。但是侯爷时时帮衬着，已经适应了，您别担心。日后没事还真要不时来侯府坐坐，太夫人如今也没什么事，很是清闲。」

孟氏不由感叹道：「你大嫂是一进相府就如你今时这般，可偏偏你大哥还不能让我全然放心，仍是不敢让你大嫂主持中馈——你大哥若是还如以往挥霍，私底下总与你大嫂拿银两，不需多久家底就空了。我享清福的日子，还远着呢。」

「近来我大哥不是好些了么？」

「好几年养成的恶习，怎能只看朝夕就放下心来？」孟氏苦笑着摇头，「还是要观望个一两年再说。」

叶昔昭赞同地点头，「是该如此。」

「不说你大哥了。」孟氏转移了话题，「你也听说了吧？近来你爹不时在午间请侯爷到相府，两个人一面用饭一面说话，可是今非昔比了。」

「这多好啊，他们和和气气的，我们也就不需担心什么了。」叶昔昭这么说着的时候，在心里腹诽一句：那厮竟不曾提过这些。

「是啊。」孟氏从丫鬟手里接过一个小小的首饰匣子，「这是你前些日子让我请能工巧匠打造的物件儿，今日顺便带了过来。」

叶昔昭接过，打开来看了看，眼波分外柔软。

孟氏离开之后，叶昔昭返回去，与太夫人细说了关四娘的事。

「你看着阖眼缘，这件事就算是定下来了。」太夫人道，「让我见见也行，你看着安排就是。」

由此，叶昔昭回到莲花畔之后，就吩咐夏荷，一两日遣人去关府传话。

晚间，叶昔昭没什么事。虞绍衡处理公务的时候，她坐在绣架前绣那副字画屏风，不时与他说说话。

虞绍衡得知她对关四娘印象颇佳，笑道：「阖眼缘是最好。娘也满意的话，秋日就让三弟成婚。」

叶昔昭对此却是另有打算：「还是先问过三弟是什么打算——他最近除去出门应酬，终日留在家中苦读，看起来是有意先得功名再娶妻。婚事先定下来，太夫人就很高兴了，不需急着成婚。」

「有道理。」虞绍衡对此事的态度是怎么都好，「其实就算三弟不是读书的那块料，也不需担忧前程，他只要存了进取之心，就不愁没有出路。就算我不便出面，还有二弟帮他筹划前程。」

「也对。」叶昔昭觉得他这话也在理，「日后我再与太夫人细细商量。」看他就要处理完手边事，去寝室取了件东西，又到了他近前，腻到他怀里，「闭上眼。」

虞绍衡有点意外，「为何？」

「听话就是了。」叶昔昭吻了吻他眼睑，「等一下你就知道了。」

虞绍衡也就阖了眼帘，片刻后，觉出颈间多了一样东西，睁开眼来，敛目相看。

精心编织的红色丝线下，是一个坠饰，银质圆环中间，镶嵌着一朵以鸽血红宝石雕刻而成的海棠花。

叶昔昭环住他颈子，「以往也没送过你什么。你喜欢么？」

虞绍衡将坠饰拈起，又细细看了片刻，语声没有波澜：「为何赠我此物？」

叶昔昭很不满地看着他，「你猜不出？」

「我以为，海棠，是困扰你太久的一块心病。」

叶昔昭笑容明媚，「今日我将这块心病丢给你了。你要么也当成心病，要么就如我一般——庆幸。」