叶昔寒步履匆匆地走进正房，见到孟氏就问：「娘，您把七妹许给那个酸秀才了？」

孟氏正在核对账目，眼睑也不抬，「对。怎么了？」

「七妹做的那些事也是真的？」

「是。」

「好啊！」叶昔寒笑着落座，「早就看那个酸秀才不顺眼，看我以后怎么收拾他！」

孟氏先前还以为他又要乱管闲事，怎么也没料到他竟是双手赞成，忍不住笑了起来，之后又嗔道：「多大的人了？整日里没个正形！把这些心思放在公务上才是正经。」

「太平盛世，我这武职哪有事可忙。」叶昔寒挠了挠额头，站起身来，「只是无事忙也要去做做样子——爹这两日看我是横竖不顺眼。娘，我到底什么时候惹到他了？」

「自己想去！」孟氏摆一摆手，「我也忙着呢，看不到么？」

叶昔寒讨了个没趣，悻悻然走了。出门前经过外院，险些跳脚——叶舒玄正要将一众门客全部打发出相府，他火烧眉毛一般跑去了书房，见面就问：「爹！您有火气只管冲我来，拿我那些好友开刀算是怎么回事？」

「什么好友？」叶舒玄嗤之以鼻，「分明就如昔昭所说，你来往的就是一帮狐朋狗友！你把相府当什么了？相府就该养着那群整日游手好闲的东西？」

「他们……游手好闲不也有用处么？」叶昔寒拿杜良说事，「杜良不就派上用场了？帮了昔昭多大忙啊。」

叶舒玄斜睨叶昔寒一眼，「没有杜良，就找不到别的不相干的人了？」

「可您不也白养了不少书生在相府么？」

叶舒玄又是一声冷哼，「那些人昨日午后就被我打发出府了！以往总想着桃李满天下，走到何处都有人叫我一声恩师，如今想想，罢了！不定何时就又漾出一条白眼狼，何苦白费心血！有那些时间，不如用心打理相府，图个安稳清闲。」

叶昔寒这才意识到，唐鸿笑的事，真的让父亲心寒了。其实他听说那些事之后，又何尝不是百感交集，何尝不心寒。由此，他语声平静下来，却依然舍不得那些友人，「爹，那件事跟我这些友人不相干啊，您也知道，他们平日里也就是跟我喝喝酒，消磨时间而已，花不了相府几个钱。」

「你想喝酒，去找虞绍衡就是，他陪你绰绰有余。」

「他哪里有那么多时间陪着我喝酒，那可是个大忙人……」

「你还有脸说！你比他年长，他这几年都是意气风发，你呢？就差死在酒缸里了！」叶舒玄说着就来了火气，手里的书卷砸到了叶昔寒身上，「给我滚！去做些正经事！再与那杆子闲人来往，休怪我把他们砍了！」

叶昔寒要在忙不迭离开书房之后才意识到，父亲好像是开始欣赏虞绍衡了，好像是更加嫌弃他了。

他很失落。

**

徐福来了之后，叶昔昭转去厅堂。

徐福三十多岁的样子，整个人透着精明干练。他是j□j岁就到了相府，头脑很是灵活，是叶舒玄与孟氏都信得过的人。

见过叶昔昭，徐福便拿出几本账册，双手呈上：「这是私底下做的几本账册，将铺子、庄子、几所宅子这两年的进项、支出记下来了，为的是与往年比对起来容易些，能看出那些人有没有尽心，或者有没有私吞进项。」

「你有心了。」叶昔昭问道，「那么，可有私吞进项的？」

徐福如实道：「倒是也有，只是相府那边的夫人说不需理会。」别的却是没再透露。

叶昔昭虽然心里不解，却没问原因，一是不能露怯，二来也知道，这是需要自己去琢磨的事。有了这几本账册，就不需再找人手核对账目了。由此，将账册收下之后，叶昔昭端茶送客，「日后有什么事，再命人唤你过来。」

徐福恭声称是离开。

叶昔昭坐在罗汉床上，细细地翻阅账册。

正是这时候，一名丫鬟前来找虞绍筠。

虞绍筠当即匆匆离开，叶昔昭也没当回事，漫不经心地点一点头。

慢慢地，叶昔昭看出了端倪。一间绸缎庄的进项后面，缀着的是两个数目，前一个是实际进项的数目，后一个是实际上缴的数目，两个数字相差几十两。

她先是觉得徐福这个人果然很有能力，对手下管事的一举一动都了如指掌。之后便是有些疑惑——母亲既然知道打理绸缎庄之人私吞了进项，却怎么能无动於衷呢？

带着这个疑问，叶昔昭拿着几本账册，去了太夫人房里。询问两句就能得到答案的事情，她就不想舍近求远刁难自己。

往常每次前来，都是先在厅堂等候丫鬟通禀，这次亦是如此。叶昔昭举步要跨过门槛的时候，听到了太夫人的申斥声：

「你这个不孝的东西！还在撒谎！」

叶昔昭身形停滞不前，听得心惊肉跳，不明白太夫人何以气成了这个样子，语气简直是已怒火中烧。之后，便见到虞绍筠垂首站在厅堂正中，背影透着倔强。

还未等做出反应，更让叶昔昭意外的事情发生了——太夫人将手中茶盏倾力抛出，砸向虞绍筠的头部。

虞绍筠敏捷地偏头躲过。

茶盏直直地飞向门框，撞得粉身碎骨，一些残渣在飞溅之下，袭向叶昔昭。

叶昔昭只来得及抬手护住面颊。