来安阳的时候下雪路上不好走，现在天儿渐渐转暖和了，路上也快了不少，只用了一个月左右的时间就回到了临淮，看看熟悉的城镇，沈牡丹心中也渐渐平静了下来，总觉得在上京的事情都成了一场梦境了。

到镇上的时候就跟宝秋分开了，宝秋走的时候都哭了，沈牡丹掏了帕子替他抆拭了眼下的泪，笑道：「瞧瞧你这模样，可千万别让人瞧去了，这般大了还哭哭啼啼的，惹人笑话了。」

宝秋却是不顾不管，站在铺着青色石头的巷子路口眼泪吧嗒吧嗒的往下掉，「牡丹姐，那我得空了就过来找你好不好？」

沈牡丹笑着点头，「当然好了，快不要在哭了，赶紧回去吧，京城的事情就当做是梦一场，以后好好的孝敬二老，莫要让他们在担心你了。」

施宝秋点了点头，抹了把眼睛，又拉着沈牡丹叨叨絮絮说了几句才离开了。沈牡丹，沈焕和秦念春一行人朝着沈家宅子赶了去。秦念春这一路上都在昏昏欲睡，直到了临淮这才有了些精神，此刻正从车窗一角四处张望着。

马车很快就在沈家宅子门口停住了，把包袱都搬了下来，沈牡丹把两个车夫的银钱都付了，又说了几句感激的话，大家这才拿着东西进了宅子里。这次是从大门进去的，守宅的是个老人，在沈家也待了十几年了，瞧见是沈牡丹他们，笑道：「四姑娘，九少爷你们回来了，赶紧进去吧。老爷他们半个多月前就回来了，三老爷如今应该在粮铺里头。」

沈牡丹和沈焕道了谢，一起回了三房的院子里。

好不容易回来了，沈牡丹和沈焕心中都是一松，去京城的这几个月就跟做梦一样，思菊和六儿把东西都收拾妥当了，秦念春在自己收拾厢房，三房住的院落里面好几间厢房，足够大家住了。

秦念春做事很麻利，没半个时辰就把房间收拾出来了，等沈牡丹出来的时候就瞧见她正在院子里劈柴，一截圆滚滚的木材竖好，斧头高高的举起，也不知她怎么弄的，一斧头下去，一块木头竟能够被劈出好几半来，看的沈牡丹和沈焕是目瞪口呆。

没用到半个时辰院子里堆着的一堆木柴都被她给劈好了，六儿喃喃的道：「姑娘从哪里找回这么一个人才来，劈柴都这么厉害。」

秦念春劈好柴，回头冲沈牡丹一笑，「姑娘，还有别的事没？都交给我来做就成了。」

沈牡丹忙摆手，「不必了，念春随我去粮铺一趟，思菊和六儿你们待屋里就成了。」

带着秦念春去了粮铺，沈天源果然在那里，如今临淮的粮铺都又开了起来，不过也只有沈家粮铺生意好，大多数的人都还记得蝗灾的时候沈家的恩情，现在也都爱在这里来买粮。

沈天源远远的就看见自家姑娘了，忙跑了出来，都好几个月没见着了，他别提多担心两个孩子了。沈牡丹也提着裙角小跑了过来，「爹爹，我回来了。」

沈天源拍了拍姑娘的肩膀，压下心中的激动，笑道：「回来就好，回来就好了，你阿弟了？他如何了？」

两人走回到粮铺的后院里，秦念春也跟了上去，进了后院的厢房里，沈牡丹给沈天源倒了杯茶水，笑道：「爹爹莫要担心，阿焕也很好，阿焕已经是儒生了，而且是榜首呢。」

沈天源呆住，「真……真的？阿焕竟然是榜首？」这小小的临淮县莫说是榜首了，连个前三都多少年没出现过了。

沈牡丹笑道：「自然是真的了。」

沈天源这才注意到沈牡丹身后的秦念春，疑惑的看了牡丹一眼，沈牡丹这才把秦念春介绍给了沈天源。

秦念春也跟着叫了一声伯伯好，几人又说了几句，沈天源忽然想到了什么，欲言又止的看了沈牡丹一眼。