当那件绣着梅花的宫装摊在眼前，?猊烈的瞳仁骤然收缩。

他猛地起身，一把将桌案上的衫子抓了起来，迅速翻着袖口与领口，这宫装虽然已泛黄，?却与记忆中一模一样，?尤其那梅花！

他目中迸射着激动，?三两步上前，?一把将下首跪着的人扯了起来，?悬在半空：“谁托你带的，说！”

那人被他如此神力吓坏了，?战战兢兢：“小人不知，?小人只是收了他的银子，?让我带来这驿使馆。”

猊烈怒得一把甩开他，紧紧拽着那件衫子，?轻微啪嗒一声，一个小小的纸卷从里头掉了下来，?他呼吸一滞，忙拾了起来，?速速摊开，里面歪歪扭扭写了几个字。

“浣衣司宫婢秋蝉，盼君来救。”

猊烈呼吸急促起来，脑子一下子热了：“曹纲！”

曹纲从外头匆匆进来，还未拜首，便被猊烈激动地一把掣住衣襟：“我找到了！”

他目光炙热地将那件宫装堵在曹纲面前，?神情激荡：“这辈子，总算来得及了！”

曹纲起先不明所以，但见他拿着件内廷宫女的宫装如此失态，?曹纲是何等人，三两下便猜得他如此行径的原因，他心间不由跟着跳动起来：“大人……”

猊烈牙根耸动，微微眯着眼睛，半晌，骤然睁开来，坚定道：“此人万万得保住！”

他上前逼近了曹纲，以一种不由分说的威势命令道：“让王喜帮忙。”

曹纲骤然一惊，此暗线第一次被动用居然是为了一名宫女——王喜是何许人，后宫一品大内总管，这一段时日布局的关键一环，乃日后起事的一大助力，如何能这般轻易妄动？

猊烈看了一眼曹纲面上的动荡，如何不明白他所想，目中顿时露出冷光：“此事不容许你有旁的心思，务必办得稳妥。”

他缓了缓，终究冷静了一点：“不过不用打草惊蛇，先不急着救出来，然务必确保她平安，此事不得有失，否则我拿你是问！”

他难耐地原地踱了几步，搓了搓脸，思忖片刻，再次吩咐道：“将她的一切查探彻底，不得遗漏。”

曹纲重重拜首：“是！”

待曹纲出了去，猊烈躁动不安的内心才稍稍平静了一些，他看着手中的泛黄的宫装，喉结动了动，退后了几步，慢慢坐在了座几上，额头抵着那件略为冰凉的宫装，记忆回到了那个滂沱大雨的深夜。

少年的他紧紧抓住她的领口，她身上的宫装已然湿透，只摸着他湿漉漉的脸，柔声安抚：“阿烈……往后姐姐不能再护着你，你一人在外……要好好照顾自己。”

雷声轰鸣，震慑天地。

她的温柔如水一般，少年的他撕心裂肺，却只能看着她的模样渐渐昏厥过去。

那一瞬间，他的眼前拂过一双温柔的含着水的眼睛，那样丑陋的面具，却不能遮住那样一双眼睛，与那街边拂动的柳枝一般，叫他心间颤动，蓦地，猊烈心中重重一跳，当意识到自己混淆了的时候，他的面色一下子暗沉下来。

他骤然闭上眼睛。

牙筋耸动，他想，他不会再给他机会，不会再让他轻易乱了自己的心的。

***

瓦剌使团一行浩浩荡荡抵京，待安置妥当，太子李元干奉明德帝之令，以最高礼制设宴接待。

夜幕降临，偌大的来仪殿，雕栏画栋繁复精美，丝竹宫乐缭绕，酒香菜鲜，众人其乐融融。

宫殿主位上，太子李元干与瓦剌国主也先相互敬酒，谈笑风生，也先年逾不惑，生得膀大腰圆，然而他泪堂灰黑，目白滞黄，显是肾气亏虚，沉湎酒色良久。

太子早便听闻瓦剌皇族内种种糟乱，心间不由几分冷笑，但面上却是和悦道：“久闻瓦剌国主威仪堂堂，当真是闻名不如见面。”

“太子谬赞，也先愧不敢当。”也先被取悦，朗声笑着主动为之满上了酒，亦是吹捧了几句，场面自是融洽和谐。

此时宴席上坐满了百余号人，朝廷二品以上大臣皆陪同，左相大人赵构、镇北侯司马忌坐於下首，司马昱、二皇子李元朗也在其列，其余官员按官阶品级而设座，猊烈作为两江大营主帅，自然也在其中，只不过因北安武将品级皆低，故而武将一律安排在下首。

北安官员对面坐的是瓦剌使团，最靠前的自是也先麾下大将良哈多，猊烈自顾自倒了酒，目光略略扫过他，上一世，也先暴毙京中，便是良哈多连同鞑靼百万大军，挥师南下，差点便亡了北安。

而此刻，这位上一世的老对手正对着也先说些恭维之话，面上多有恭顺，半分都看不出日后的影子。

猊烈心间冷笑，只垂眸喝酒，唇际正碰上杯沿，敏锐的野兽直觉叫他感受到了一丝异样，他目光如电往前一看，却见对方的视线很快躲开了去。

看着司马昱若无其事的模样，猊烈眼睛微微眯了起来。

不过很快，他面若平常，只仰头倒了酒，一旁的青州军主帅吴琦为他满上。

不知良哈多说了什么笑话，太子与也先齐齐大笑，一众官员有心吹捧，宴席间更是一片和谐。

到了后半场，众人已是喝得微醺，也先摇摇晃晃站了起来，将手扣在胸前，行了一个瓦剌之礼，笑着道：“中原物华丰茂，殿下自是没有稀罕的，只不过咱们瓦剌人登门必得带上大礼，本君自也带了一份来，也不知合不合殿下心意？”

“国主如何这般自谦，”李元干笑道：“不妨现时拿来给本宫开开眼？”