明德帝已是整整半年未上朝了，?太医院每日的请安脉已不再由起居令史记录，一应由太子指定的专人负责，虽明面上大内对外宣称圣体尚安，然而这样的架势自是摆明了某种可能……恐怕天丧，?便在这一段时日了。

波云诡谲的朝局陷入了大变前的宁静。

转眼间，?李元悯已在这道场四日。

四日的时光说长不长，但到底是焦心磨人，?尤其这道场讲求诚心，?白天除了午时给个半个时辰的歇憩，其余时辰都需得跪在蒲团上诵经，?里头好歹都是些锦衣玉食的皇亲贵胄，岂能经得住这遭，然为天家祈福兹事体大，众人在准天子面前岂有投机取巧的心思，?自个个老老实实跪着，?苦不堪言，?幸运的是，太子事务缠身，?在道场主持三日后，第四日起便回了东宫，?众人也便相互睁一只眼闭一只眼，不再老老实实跪着，?或是寻个解手的由头，在外头歇憩，?或是干脆改跪为坐，如此，倒比前三日好过良多。

李元悯儿时跪着挨罚是常事，?这几个时辰的跪倒还好挨，只是如今他身子不比往常，自无法长久跪着，也便跟着取巧些，偶尔也寻些由头松松筋骨。

为表天家恩德，这一日的斋饭是司马皇后与凤鸣公主来送的。

但听得外头一阵的动静，众人纷纷敛眉屏息，肃穆端正跪了起来，在一众宫人的簇拥下，身着皇后服饰的司马皇后携凤鸣公主从外殿缓步进来，二十余拎着提盒的太侍跟在后面。

众人叩伏，山呼皇后万安，司马皇后气度雍容，与众人说了些话，便亲自带着凤鸣公主一一分发斋饭。

司马家多美人，司马皇后年逾不惑，然保养得当，看上去仍似三十余的年纪，而独女凤鸣公主李姒更是不遑多让，她刚满十七，正是女子一生中鲜妍的时候，在一众皇家贵女中，容貌已算是冠绝，加之她身份尊贵，自小更是得尽圣宠，早已习惯了旁人聚焦的惊艳尊崇的目光。

然而此次，她发现与以往略有些不同，眼前一群人没多少人在关注她，少女骄矜甚重，自有些不满，待分发至队伍末尾，她看见了阴影处的一个窍细的人跪在蒲团那儿，对方微微低着头，瞧不清脸面，只露出一个线条柔和的下颌在光线中。

她心间无端端一动，不自主向他的方向走去。

眼前之人终於抬起了双眸，接过了她手上的斋饭，声色低微：“有劳公主了。”

李姒顿时愣在那里。

这一会儿的功夫便有不少的目光往这边瞧来，正是李姒熟悉的目光，可显然不是给予她的，她看着眼前之人，心间无端泛起了某种没来由羞辱的感觉，这让她皱起了眉。

司马皇后见她站着不动，眉头微微一皱，跟着上来了，很快，她也看见了那张脸，雍容端方的面上骤然闪过一丝不易察觉的冷意，然而很快便消失无踪，只温声笑了笑：“原是广安王。”

李元悯忙放下了提盒，朝她鞠了一个大礼，“儿臣参见母后。”

这广安王三字惊得李姒瞪大了眼睛，此人……竟是当年那唯唯诺诺、卑躬屈膝的西殿贱妇子？

司马皇后微微点头，像是忘了让他起来一般，回头瞧了一眼犹自震惊的少女，声调仍是温和，只稍稍提高了声：“咱们走罢，该回宫去了。”

李姒咬了咬唇，这才将目光收了回来。

李元悯跪俯在地上，等皇后的仪仗出了天坛，才面目平静自行起了来。

***

待肃穆的沉锺响起，这一日的道场终於又结束了。

李元悯悄无声息退出正殿去，他如往常那般挑了条近道往外殿去，正走着，一个黑影突然从旁边的花丛里头窜了出来扑在了他跟前，李元悯性子虽是沉稳，却也被来人猝不及防吓了一跳，但见眼前一个身着浣衣局杂役服制的宫女，跪在了地上磕起了头。

“三殿下救我！”声音已是带上了哭腔。

李元悯咽了咽口水，不着声色四处环视一圈，这才问道：“你是何人？”

那女子哽咽着，缓缓抬起头来，李元悯眉头不由紧皱：“秋蝉？”

秋蝉呜咽一声，满面感恩：“八年过去，殿下已长成如今神人模样，险些叫秋蝉认不出，难为殿下还记得奴婢。”

居然真是她！

李元悯上下打量着秋蝉，那张颇为秀美的瓜子脸已不复当初姿色，双颊塌陷进去，显得几分衰败，八年前他离开京城，她接了司马皇后的高枝，做了明德帝的姬女，自此与他分道扬镳，不想竟落得如此下场。

未等李元悯问话，秋蝉已是跪行几步：“殿下，求您看在曾经奴婢侍奉你的份上，带奴婢出宫吧！”

她涕泪满面：“奴婢再也不想回去那鬼地方了！”

她来之前已经备好了一套说辞，然而眼前之人却是绕开了她，径直往前走去。

秋蝉一慌，忙扑在他面前：“殿下！难道你当真见死不救么？”

机会稍纵即逝，自是不容得她多思，只重重磕起了头，“殿下！奴婢的命皆系在您一念之间了啊殿下！”

她脑袋都磕破了，想叫眼前人生起几丝垂怜。

然而当她抬起头，却是对上了一双冷冷的眼睛，叫她心里发凉，半晌，那双眼睛的主人淡淡开口了：“你的命从来不在本王的手上。”