子时的梆子声已经敲响，?幽然飘荡於空寂的长街之中，夜已经很深了。

纱幔氤氲了灯烛，徒留下暧昧不清的暖色，?烛火上一只不知哪里来的飞蛾舞动着，蓦然间被卷入了火舌，?瞬间发出一声毕波声，室内的光影摇晃了一下，?继而又悄无声息地恢复了沉寂。

猊烈赤着身站了起来，?他面无表情穿着衣物，待套上鞋履，?正欲大步往外走，?身后的人却是轻声叫住他。

猊烈本欲不理会，?然而许是那声“阿烈”听起来太过脆弱，令他忍不住皱着眉回头。

那人汗渍渍地裸赤着身子，斑驳的痕迹随处可见，面上的潮红已经迅速退了去，?昳丽的脸在灯烛下显得格外苍白，?猊烈忍不住皱了皱眉头——以往并不是这样的，曾经每次抽离他的身子，他的艳丽是达成巅峰了的，?潮红的，?衬着雪白，?水淋淋的，眼眸湿湿的，?又是嗔怨，又是温柔地看他，靡丽得让人躲不开眼睛。可如今的他只像是一株被骤雨打得残败不堪的荷，?花瓣奚落，沉沉地发着死气。

猊烈心间几不可闻地一窒。

但见眼前人轻喘着，艰难地支起上身，乌发从肩上滑落下来，若扶风的柳，他抬起那双漾着水波的漆黑眸子，渴求地看向他。

猊烈喉结动了动，心想，便留下罢，今夜便留下，若是他再哭，那便软和地与他说几句，也没什么，塌间总要让着他几分，便是让他下几次面子，又有什么，总归是他看上的。

他慢慢踱步过去，塌间的香气萦绕鼻尖，这是他花了一个时辰给他弄出来的，他想，今夜又可以睡一个好觉了，他要贴着他的皮肉睡，不许他躲，也不许他穿那些劳什子，便热乎乎地贴着他，也许还要让他搂着自己的脖子，两个人，一条被褥，幽香，雪肉，温柔，全是他的。

可是眼前之人却是微弱地撕碎了他的幻想。

“八年……都不记得了么？”

话刚出口，他像是骤然升起细微的一点希冀，红着眼眶，小心翼翼地：“一点儿都不记得了么？”

猊烈的脚步骤然收住，脸色铁青。

他问的是“他”，那个在他心中，他永远比不上十八岁的“他”。

他像是被人迎面狠狠打了一拳，眼冒金星，这教他暴怒难堪，教他恨不得上前一把扭断他的脖子——从未有人给他这样的羞辱。

他牙筋耸动，冷血残酷的话已然就在唇边。

他想，他要毁了他，用最恶毒的话，用最令他绝望的举动。

然而眼前之人犹然未觉他的危机，只微微张着唇，如幼兽一般看着他。死寂的脸上浮出微微亮光，仅有那么一点点，仿佛一切只维系在他的答案上。

猊烈眼神骇沉，目中时而寒冰凌冽，时而烈火灼烧。

那些嘴里的恶毒转了几转，最终咽了下去，拂袖而去。

***

曹纲最近渐渐地发觉了猊烈有意的转变。

他做事愈发老练狠辣，逐渐脱离了往日尚留几分余地的作风，仿佛力图摆脱原有那位十八岁青年的影子一般。

薛再兴死后，李元干借机削弱总督府权柄，岭南、滇西、两广郡守军不再受总督府管辖，总督府权力被分散在三军，不再一方独大，免去天家忌惮，然而李元干这番作法刚好大大契合了猊烈的胃口，自除夕后，他大肆整顿军务，吏改军制，进阶从不依据出身，全靠军功而论，故而岭南军副将品阶以上半数皆是寒族出身。

曹纲从他们主帅愈发熟悉的眼神中看到了偌大的野心。

上辈子赤虎王的百万大军之所以能从八王之乱中平定天下，便是靠着这在偌大寒族中层层筛选的战斗力。

北安重文轻武，便是掌了北安半壁兵力的镇北侯司马忌，也是靠着其祖荫承袭的一品侯爵，而非军功。