曹纲正待退出去，身后之人又叫住了他，却是半日未说话。

许久了，才长长吐了口浊气，冷冽的目色有了几分缓和，他手指扣在桌案上，缓缓敲了敲：“阿英这几年过得好么？”

曹纲心头一热，脑中突然浮现了上一世那个背着少女死屍的罗刹般的十六岁少年。

因缘际会，当真是一言难尽。

他咽了咽口水，忙道：“倪姑娘很好，她如今已经十四岁了……一切安平。”

猊烈面色不自觉柔和起来，他似有话交代，但最终只是轻声道：“你去吧。”

***

一向安宁的广安王府这几日开始热闹起来，泥瓦工匠进进出出，王府上下重新进行了修整。

三日后，大皇子的座驾抵达了广安王府。

李元悯率着广安王府上下众人，齐齐候在府门，恭迎自己这位名义上的兄长、实际上掌握他生杀大权的未来继任者。

八年过去，李元干愈发内敛，喜怒不形於色，只是他生得高鼻深目，不笑的时候乍看上去显得有几分阴鹜，时下，他面带笑意，脚步刚踏下步撵，便作势上前扶起了跪伏在地上的人。

“自家兄弟，何必行此大礼！”

在李元悯站起来的那一刹那，李元干微微停滞片刻，目光不由在他脸上多停留了片刻。

到底城府颇深，只那么一瞬，李元干又放开了他的手，笑道：“八年不见，不成想三弟竟长成如此风华，可真是叫人生羡。”

李元悯缩了脖子，诚惶诚恐的，面上带着几分怯弱：“皇兄，过誉了。”

他有些慌乱，忙朝身后的众人催促道：“快些去备好茶歇！”

李元干心下一定，笑了笑，云里雾里的，不知道在笑什么，只闲适地跟在李元悯身后进去了。

进了大厅后，李元悯愈发局促，连连呵斥下人，一边手忙脚乱地指挥着下人上茶，一边亲自请了李元干入座，自己却是缩手缩脚地坐在另一端——看上去李元干倒像是这王府的主人一般。

李元干随手端起了茶喝了一口，余光却是悄自打量着身边局促不安的三皇子。

纵然封王又如何，终归是上不了台面，本质上还是当年那个太学院里卑微的西殿冷宫之子。

只是这幅相貌……当真是暴殄天物。

李元干心间感慨，却是发了慈悲与他说了些套话，缓解了不少对方的惶恐不安。

李元悯露出感激的深情，一应唯唯诺诺。

李元干放下了杯盏，不动声色道：“上回多亏了三弟送的袁崇生的口供，教我为朝廷拔去王氏这颗毒瘤，借着这个机会，可得好好跟三弟道个谢。”

李元悯似被他这话勾起了几分心绪，面上露出一丝悲凉，他强自收了，勉力露出笑来，“能为大哥解忧，是做弟弟的福分。”

李元干自然看见了他方才的反应，笑道：“三弟似有心事，有什么只管说出来，本宫难得来一趟，自会想办法替你解决。”

李元悯一怔，他嗫嚅着唇，愈发吞吞吐吐。

李元干心下不耐，正待发话，对方却似是下了决心：“皇兄方才所说，元悯如今着实不敢居功……只这功劳实在不该算在三弟身上！”

“哦？此话怎讲？”

李元悯神色黯然：“元悯哪有那般本事，若非总督大人的指点，我怎会卖得皇兄这个人情，没成想，薛兄这样的好人竟落得如此下场。”

李元干听出了几许猫腻来，他瞳仁一转：“难不成这袁崇生之事，乃总督大人所为？”

“元悯欺瞒了皇兄！”李元悯慌似的放下杯盏噗通跪了下来，“总督大人死得这样凄惨，我怎还担负虚名！还请皇兄责罚！”

李元干心下波涛涌动，却是扶起了他，温言安慰。

李元悯哽道：“岭南民风彪悍，若无总督大人，元悯早被人生吞活剥了，这些年，借着他的襄助，我才得以立足此地，这样的好人……居然被贼寇给杀了！天理何在！”

他絮絮叨叨说了许多，显然很是伤心：“大人说，这天下冲早……”

话未出口，他知道自己说错了一般，唯唯顿了顿，“大人说我势微，若不在兄长面前多露露脸，往后的日子难免难过，所以特特将这功劳安在我身上……”

他眼眶一红，险些落泪：“往后再无人待我如此恩重了……”

李元干面色无异，心间早是一片沉怒。

又见地上之人悲愤抱拳：“求皇兄务必恩准出兵，荡清水寇余孽，以安薛大总督在天之灵！”

“说什么话！快起来，这自是本宫之责。”李元干扶住了他，然而他眼中已装不出多少暖色了。

果然如此！

京畿皆在自己眼皮子底下，然而江北地域偏远，终究是过於依赖总督府了！

早在先前他便觉得奇怪，薛再兴上报的密信中，那个广安王俨然与自己记忆中畏畏缩缩的冷宫之子出入颇大，若非亲自走一趟，恐怕没有想到，一切皆是薛再兴那厮的自导自演！

念及这背后可能的缘故，李元干眯了眼睛，心间一片暗涌波涛。

作者有话要说： 提前更新，下一章二人会见面了。