议事厅内，?茶童正跪在蒲团上持着拨子翻着暖炉里的金碳，上方的铜壶咕噜咕噜的，冒着水汽儿。

李元悯一套烫壶、洗茶、浸泡、滤清的流程下来，?才执着一双窍细白净的手为眼前的人斟满热茶，面上带了温和的笑意：“大人瞧瞧本王的技艺如何？”

薛再兴端起一品，?连声称赞。

此次他拜访的缘由是得了好茶过来与他品评，这好茶还不常见，?乃贡品雨前翠玉。岭南自是产茶盛地，?每年进贡御前的雨前翠玉便是这儿独有的特产，一年统共五瓮的量，?珍贵无比。

私用皇室贡品自是违了规制，?李元悯如此谨小慎微之人，?怎会犯下如此浅显的错，然而他却是浑然未觉一般——他自不是找不到借口推拒，而是明白对方此举的意味：这是把他当成了自己人。

李元悯岂是那等不知趣的人，自是顺水推舟，?接了他这一番好意。

如今天下即将换主，?大皇子身边的这位重臣是他万万得罪不起的角色，更何况大皇兄如今本就疑心於他，他得靠着这厮周旋一二。

他自也不是那等风清月白放不下身段之人，?也卑劣地利用他那点猫抓一样的心思，?似远似近地待他，?既保持着距离，又要给对方一种可能性的暗示，?倒是颇费功夫。

他倒不怕对方会纠缠他太久，因为这人马上要倒台了。

大皇子李元干猜忌心重，他夺位失败，?便是倒在这份猜忌上。上辈子明德帝病入膏肓之际，曾下了懿旨封他为太子，待东宫位置一稳，他便迫不及待将薛再兴削爵废位，分权数人，以至於江北大营军心分裂，无可对抗司马一家。

念起眼前之人倾覆在即，李元悯心间警醒，更不会让自己在这紧要关头行差踏错。

“大人不是在江北荡平水寇么？如何这般有闲情雅致品茶来了？”

“区区几个不入流的水贼而已，又何须本官费心，让副将几个打发便好了。”

薛再兴嘴角带着轻松的笑意吹了吹茶盏上冒着的热气。

之前那篇讨缴文辞措那般激烈，如何现今又变成了几个水贼而已，李元悯心思通明，看来这水寇规模确实不大，否则薛再兴断不会如此闲适。想必又是打着讨伐的名义正大光明让朝廷分拨军费罢了，只不知这里面是薛再兴的主意，还是京城里那位的，总归是有人中饱私囊的。

李元悯并不点破，只笑着起了另外的话头，与薛再兴聊些无伤大雅的闲话。

两泡茶的功夫，有小厮进来禀报：“殿下，猊参领回来了，正在外厅候着呢。”

怎么这么早？

李元悯眉头微微一皱，他自然不想让猊烈瞧见自己在薛再兴面前虚与委蛇的样子，当下放下了茶盏，似随口道：“让他先去忙别的，本王还没过够茶瘾呢。”

小厮正要去回话，却被薛再兴叫住了：“且慢。”

薛再兴轻哂，似很感兴趣一般道：“一直听闻猊参领神勇过人，却一直未曾见过的真人，这会儿不若让下官见见？”

李元悯摆手道：“哪里，不过一粗野莽夫，恐上不了台面，待会儿冲撞了大人便不好了，还是吃茶要紧。”

“殿下这是何话？”薛再兴别有意味点了点桌案，阻止了他，“下官也是武将出身，莫非在殿下眼中也是那等粗莽之辈不成？”

李元悯作势笑骂几声，内心却是忧心忡忡，可他也知道若是一味拒绝下去，反倒显得心虚，当下放下了玉盏。

“也罢，既是大人想见，那便让猊参领进来吧。”

片刻功夫，房内光线一暗，门口站了个高大挺拔之人，他立在那儿片刻，便进了来，他身上尚还穿着一身铠甲，显然是刚从郊外大营回来。

薛再兴暗自打量着来人，此人面目坚毅，气度不凡，体格健硕，一身隐隐的腱子肉虽不贲张，却如铜浇铁铸一般线条流利，真是块好料子！他心里暗暗赞道。

李元悯不动声色瞧了瞧猊烈，言语颇为不客气，颐指气使般的：“这位便是你的上峰大人，今日能同案品茶，是你几世修来的福分，别傻站着了，快坐下吧。”

猊烈面色平静，朝着二人一拜，便坐在了另一侧。

薛再兴今日自不是专程来看他的，他嘴角浮起一丝不易察觉的笑意，关注力似是又回到了李元悯身上一般，与之闲聊起来，言语间比方才多了几分亲昵。

猊烈在一旁倒像个多余的角色，不过好在他本就是个沉默寡言之人，并不插话，只静坐在一旁。