入夜了，?篝火堆逐渐生起，赤焰摇晃着，舔着底下的柴木，?劈里啪啦地燃烧。

营帐内，一人於书案前站着。

曹纲提起笔，?却是停滞在那里，半晌，?蓄足了的墨汁从毫尖处滴落，?案上泛黄的纸立即被染了浓浓的一圈深黑。

他目色一动，叹了口气，?将笔放下了，?看了看那已被污了的宣纸，?当即拿了起来，随手揉成一团，丢在一旁。似焦躁地，他双手握成拳头，?重重地砸在桌案上，?台面上的物事震得齐齐跳了起来，伴随着砰砰几声，随即归於寂静。

从广安王营帐出来后，?他一直有一股发不出来的气，?这股气既有轻敌的自厌，?又有壮志未酬的郁郁，更有大仇未报的怨恨……重重情绪交织一起，?让他一夜都入不了眠，唯有借着昏暗的灯烛大半夜写字排遣。

可如今，却也半分都落不了笔了。

他叹了一口气，?摇摇晃晃退后几步，颓靡地坐在椅上。

如今的情况，已全然不是前一世的模样了，他辅佐的潜龙已被人改变了。

记忆突然回到了上一世。

在未投效赤虎王之前，他是见过他的。

那时候的他还是春风得意的江南府状元，亦是深受陛下赏识的翰林院院使，恣意风流，壮志满怀。

那一日，几位同僚交头接耳地谈论着什么，他自不是那等爱好打听之人，但同僚却是挤过来，与他说了一件事情。

昨夜，教坊司一个未净面的官妓死了。

原本这便不是什么大事，偌大的京畿，明里暗里各般龌龊的事多了去了，区区一个官妓之死，又何谈得上骇人听闻，但这官妓不同，她乃叛将倪焱之女，且死的极不光彩。

“听说为给相好的官妓出头，惹怒了一群世家公子哥，便押在雅房内给轮着……造孽，才十二呢！”

曹纲当时听了只是一惊，但并未多说什么。

但当天上朝的时候，朝堂震动，连着拖出去好几个武将就地仗打，听说都是弹劾此事的，他这才知道，昨日犯事的那一群皆是贵胄子弟，连右相嫡孙、户部尚书之子等几个重臣血亲都牵扯在内。

那倪焱曾立下不世之功，在武将们心中的威望极高，虽冠上通敌卖国的罪名伏诛多年，但这一桩至今仍还是疑案，不少武将虽碍於陛下没有明着说，但多多少少背地里愤慨不已，一个开疆拓土的武将之女惨死在世家子弟手中，自有武将悲愤难当，拚死上谏。

纵是如此，这一桩大事，在训斥贬谪几个武将后，还是大事化小小事化了地解决了。

对外的口径是那官妓袭击客人，被误伤至死，朝中也下了禁令，往后不得再提及此事，否则严惩不贷。

偌大的朝廷哪里没有一两件讳莫如深的事呢，曹纲想着，过些时日众人便会渐渐地淡忘此事，如以往每一次舆情一般。

下了朝后，曹纲如往常一般路过了长街，却发现前方的道路已被层层人群给包围了，不明事由的众人交头接耳——正是教坊司的位置。

蓦地，人群像是避开瘟疫一般让出一条道来，於是曹纲看见了他那个未来将要辅佐的霸主。

然而此时的霸主不过是个十六七岁的破相少年，他背着个盖着衣袍的瘦小的人，一步步从教坊司的大门走了出来，一张狰狞的刀疤脸上没有任何表情，为不让背上的胞妹滑落，他走得极慢，脚步沉重。

一阵狂风吹过，卷起了地上的沙土，也将少女背上盖着的衣袍吹落，须臾间露出那张死不瞑目的惨白的脸，以及浸满鲜血但已经干涸了的衣裙。

衣袍落地的地方瞬间又空出了一块地方，人群躲得远远的，议论纷纷。

那个少年原地停滞了片刻，往那衣袍走了去，他的肢体僵化了一般，极其艰难地俯下身去拾起那件衣袍，反手为身上的胞妹盖上，但刚盖好又滑落在地上，他怔怔地看着那沾了灰的衣袍，像一只被束缚住了的困兽。

曹纲不知怎么的，脑子一热，忙三两步上前，帮他拾起地上的衣袍，当意识到自己举动的时候，他还有几分心惊胆颤，但衣袍已经在手上了，只能暗自咬咬牙，为他遮住了背上的少女。

那个破相少年回过头来，淡漠地看了他一眼，很快别开了头，向远处走去。

后来的时候他才知道彼时猊烈已投身江镜总督府，拚死立了无数的军功，却还是未等得及换他的胞妹脱了贱籍。

那之后，那群犯事的纨絝老实了一段时日，因为总有风传那凶兽会暗自报复，个个心惊胆战小命不保，为绝后患，不少京中杀手摸入江北暗杀，但一直未得逞。

后来多年过去了，直至猊烈一统总督府，取代总督薛再兴，接管两江三省兵力的时候，他也并未有任何报复的手段。

众人皆以为事情就这么含糊间过了，直至京畿沦陷，京城落入那人之手，当年的宫中贱奴登上了至高之位，一切的报复才刚刚开始。

祭天过后，归服的前朝旧臣被面带笑意的新帝请到了天坛。