转眼间便到了七月中旬，岭南的天气愈发的炙热，今年尤甚。

因着耸人听闻的传言纷纷，街上的人烟比起往日更加稀少，午时一过，青石板道上除了几条吐着涎舌的野狗，几乎不见人的踪影。

自春末以来，倭夷异动频频，便是屠村这样骇行已是连续发生了三起，岭南地处偏远，消息滞后，若非命官奏请，朝廷自是一概不知，巡台府除颁布宵禁令外，别无其他应对，连郡守军都不曾出营守备，另一边时不时又传出倭夷烧杀抢掠的恶行，一时间人心惶惶，夜里难安。

周大武跳下了马，将缰绳交给小厮，便匆匆踏进府门，他水都未来得及喝上一口，便疾冲到议事厅。

李元悯已在那儿候着了。

“如何？”

周大武啐了一口，“倭夷又烧了一个村，如今四处人心不定，有些人少的村更是没人敢待，举家搬迁，只留下孤寡老者，要么等倭夷来，要么就是饿死……”

想起了今日所见，周大武不由地目露愤恨，“这该死的蛮夷！”

李元悯皱了眉，如今四处兴修水利，民生渐兴，却不料，倒变成了倭夷眼中的肥肉，频频遭到倭夷的侵扰。

岭南地广人稀，即便如今猊烈带着各族长四处组建民兵自卫，毕竟人丁稀少，且青壮年匮乏，自是顾不及这般广袤土地的各个角落，说到底，还是要郡守军出面方可震慑一番。

李元悯思忖片刻，道：“袁巡台那边怎么说？”

“哼，几个边远村子的死活哪里入得了巡台大人的眼睛，他如今正忙着点银子呢。”

李元悯揉了揉眉头，叹了口气，“我今夜去一趟巡台府。”

当夜，李元悯便递了拜帖去巡台府，待他从巡台府匆匆出来，面上已是带了几分薄怒。

周大武心知自家这位主子一向喜怒不形於色，若是这般，定真是怒极了。

周大武料想得不错，李元悯本想游说袁崇生出动郡守军，那厢推倒是脱得干干净净的，只简单地将事件化作两地边民的纠纷，更不准备派兵防卫。

李元悯自是知道为什么，驻兵巡防须得大量的饷银，如今，他忙着敛财，又岂会因为这些无关紧要的乡民人命投入大量的银钱，念及他方才风轻云淡的态度，李元悯不由紧紧握住了拳头。

刚回王府，李元悯便立刻派人去请了戚族老前来。

夜，巡台府。

袁崇生阖上了面前的册子，嘴角一扯，顺手丢在桌案上，笑道：“你帮我拟张书信送去京里，告知娘娘一切但请安心，莫说八万两，便是十万两亦不在话下。”

曹师爷应了一声，面色似有犹豫，思忖片刻，道：“大人，外头民众对咱们巡台府不派郡守军防卫的事情意见颇大，您看……”

袁崇生摆了摆手，阻了他的话，“区区几个刁民而已，若是闹事，先抓几个人杀鸡儆猴一番，有何可惧。”

他换了个姿势，点了点桌案：“你道这郡守军一出动，多少银子便这么哗哗流出去了，又非那等抹不下面子的局面，不过是几个交趾的小贼作祟，何必闹这么大的阵仗。”

“可……”曹师爷抬头，看见袁崇生面上的不虞，又低了头下去，“属下明白了。”

袁崇生摸了摸胡子，想起了方才广安王那副爱民如子的虚伪模样，不由冷笑一声，如今这庄银尽数皆归巡台府所掌，一切军用开支皆由这厢走动，他自是不心疼，不费半分气力做做样子便可以捞个好名声，当然容易方便，而自己损失的可是大把大把白花花的银子。

他当然不会做这等毫无利益之事。

要紧的是手头上这一桩事，这是他上任岭南巡台的第一年，只要他头给开好了，不怕贵妃娘娘后面不给他弄别的好差事。

他端起茶盏，吹了吹上面的浮沫，抿了一口香茶，长长吐了一口浊气，瞧着外面的无边月色，心情舒畅快意。

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