仆妇正於外室给水箱换水，内室纱幔轻垂，影影绰绰地透出里面的卧榻。

仆妇见到来人，连忙站起来，猊烈示意她噤声，挥了挥手命其退出去。

她福了福身子，便轻手轻脚退了出去。

猊烈撩开纱幔，步入内室。

一阵淡淡的草药香气迎面扑来，因遮了光，里头比外室更凉快不少，外头携来的闷热瞬间化为无形。

床上的人已经陷入了昏睡，鸦羽似的睫毛在眼下映落淡淡的灰影，肌肤凝脂玉雪，隐在暗处泛着柔光，乌发已经散了，落在枕边，更显得那一张脸昳丽非常。

想起这些年愈来愈多的明里暗里落在他身上的各色目光，猊烈眸色深了几分，暗涌浮动。

缓步上前，坐在床边，将那落在床沿的手腕轻轻握住。

岭南的晚春如此闷热，然而对方身上还是透着凉意，一点微汗都无，多年宫廷生涯，到底是损了他的底子，这些日以来的连日操劳，还是让他病了一场，猊烈内心忧心忡忡，微微摩挲着那玉白腕子半晌，置入薄被之中。

他便这么坐着看着他，也不嫌无聊，就这么坐了几近一个时辰。

日上正中，外头的知了声起，李元悯才有了动静，睫羽翕动，缓缓睁开眼来，待瞧清了眼前的人来，不由一笑：

“阿烈……”

支撑着身子坐了起来，猊烈伸手去将他扶了起来，乌发拂过，一丝冷香钻入鼻间，猊烈的喉结动了动，不动声色放他靠在枕上。

“什么时候来的，怎么不叫醒我？”

“没多久。”猊烈看着他，“还难受么？”

“好多了。”

李元悯看着眼前这个沉默寡言的孩子，不知觉间，他已经十七岁了，想当初救他出来时不过一个被人肆意欺凌的落魄少年，而今已经成长为一个高大俊朗的青年了，自己站在他面前，堪堪只到他下巴……当真是白驹过隙啊。

李元悯心间一片欣慰，他虽私心偏宠他，但也并非一味袒护，他这府兵总掌的位置到底是凭着自己的本事拿的，这孩子虽未及弱冠，但府中无论老将还是新兵，对他皆是心服口服，绝无二心——这些年，到底多亏有了他。

想起刚来岭南时相依为命的苦日子，心下不由唏嘘。

李元悯想，这样的孩子，不过是在绝境倾轧中走了歧途，怎会一开始便是上辈子的那杀人不眨眼的嗜血魔头呢？

好在他把他给救回来了。

心下便有了几分柔软，“用过午膳了么？”

“没。”被那双春水一般柔和的眼睛看着，猊烈的心也像是浮在温水里，只面上平静无波：“殿下饿了么？”

李元悯本无食欲，见那双黑漆漆的眼睛露出的一丝希冀，便笑了笑：“好，便叫些吃的进来，你也陪我用些。”

猊烈立刻起身去吩咐了。

午膳一贯简单，粳米饭，一盘素锦鸡丝、一盘酱肉，一碟炒菜心，还有党参乌骨鸡汤，便无其他。

二人对坐着用膳。

原本猊烈乃下属，怎可以与主子同桌用膳，然而李元悯历来疼他，虽在外面有几分保留，但私下自然从不束着他。

待喝完最后一口汤，李元悯脸上多了些血色，拿过一旁的香茶漱口，顺口道：

“你遣周大武去过袁巡台那边了？”

猊烈面上便露出些不虞来，放下筷子，将怀中的文书递给李元悯。

李元悯翻开，略略看了几眼，倒不生气，只笑着：“这袁崇生倒是明目张胆，两万顷地说也不说一声便垄了。”

为表天家恩赏，北安历来的藩王皆有赏赐的庄田，但在岭南地界，这些庄田一向由巡台府掌控，李元悯早先暗下遣人摸过底，这些庄田每亩约有一两左右的进帐，原先的抚台倒颇为厚道，除了地方兵马供需，余下的皆分拨至广安王府，而这刚上任的袁崇生新官上任三把火，第一把先烧到他这边来了，不说一声便将其间一大块给砍了，留给广安王府的仅余一成之数。

且不说每年必得向京城交的三万两岁俸，便是养北安王府也不够。

李元悯自是知道为何，这袁崇生乃京城官员转任，早便听闻他的身世际遇，显然不将他放在眼里，否则他已上任半月有余，却从未前来拜会过，已算是明面上给广安王府下马威了。

又听得猊烈冷声：“午后我便领几十府兵过去拿他过来，且看他骨头是不是这般硬。”

“此事尚且未至这毫无转圜之地，”李元悯笑笑：“先吃吧，明日再说。”