李元悯的脊背微微躬着，眸色低垂，尚还保持着顿首作礼的姿态，嫋嫋轻烟中，王朝鸾眯着眼睛审视着眼前这个人。

上回见他乃五年之前，不知开元寺那老秃驴与陛下说了什么，这贱种不日便被召回宫来，曾记得偌大的道干殿内，不过是一个被太侍牵着的，畏畏缩缩、神色仓皇的孩童。

想来这些年过得颇为辛苦，这贱妇子怎么也瞧不出有十三岁的身量，身上的廷袍并不合身，松松垮垮地搭在身上，磨旧的衣领袖口甚至泛了些白，落着些浮线。

只那张脸……王朝鸾微微眯起眼睛，他面上没有一丝血色，连唇瓣也是淡淡的几欲看不见的粉色，但到底看得出一副好胚子，只不过还未长开，加之气色减轻了些观感，让人瞧着便觉得过於孱弱衰败。

简直半分皇家子弟的样子也无。

王朝鸾先是嗤笑了一声，连客套也懒得应付：“本宫记得与你说过，无事不要随意来锺粹宫。”

李元悯稽首：“元悯得娘娘照顾多年，虽娘娘怜惜元悯奔波，免去晨昏定省，但这些年来，元悯心内着实难安，此厢前来一则是为请娘娘安，了元悯多年夙愿，二则……这几日元悯做了个梦，梦中所见，着实令元悯惶恐。”

“哦？”王朝鸾讥讽一笑，“什么梦？”

“梦见娘娘有大难，故元悯特来相救。”

这番话倒是大大出乎所有人意料，未等王朝鸾怒斥，一旁的李元朗早已发难：

“好你个西殿杂碎！胆敢这般诅咒母妃！怕不是有九颗脑袋可砍不成！”

李元悯并不惊慌，只平静道：“元悯知道这话大不敬，然此梦元悯做了三次，无一有异，必是神佛相告，幸得元悯幼年在开元寺习得一些驱瘟之法，故而不敢耽搁，特特前来锺粹宫相救。”

王朝鸾气极反笑：“好，你倒是详细说说你做了什么梦，又怎么需要你来襄助本宫，本宫也好用这片刻功夫，想想今日如何磋磨那等怪力乱神、胡言乱语之人！”

李元悯脑袋愈发低垂，鸦羽似得睫毛在眼下投下一片阴影，他嘴角微抿，继而放松，

“元悯梦见有百万饿死的幽魂自浙西涌入皇城……”

不过轻飘飘的一句话，却使得王朝鸾猛然一掌拍在案台上，面上霎时褪去了血色，一片骇厉！

这仗势唬得殿内宫人齐齐跪下，李元朗不知所以，亦只能跟着跪了下去，口中念着母妃息怒，却是小心觑着她，他从未见过王朝鸾这般失态的时候，自是以为她亲信了这西殿贱种之言，忙劝道：

“母妃，鬼神之说实数荒谬，此人心思叵测，故意捏造些谬言来恫吓母妃，母妃可千万不要着了他的道。”

“你闭嘴！”王朝鸾拂袖怒斥。

李元朗无端挨了一巴掌，眼中一片晦涩，只生生压下了脑袋，静默不语，殿内更是一丝声响也无。

王朝鸾胸膛起伏不定，死死盯着殿内之人。

并非她相信鬼神之说，若是旁的也就罢了，只对方口中的“浙西饿鬼”着实让她吃惊不小。

浙西……怎会有人知晓。

她虽贵为宠妃，然因母家不盛，诸事皆要由自己一力打点，朝中耳目咽喉、亲信党羽，哪一样不需要白花花的银子，区区那点宫俸岂能堵住这偌大缺口，於是她便将主意打到吞盗救济灾民的官粮头上，原以为父亲与浙西知府做得神不知鬼不觉，竟不想有被提及的一天，教她如何不心惊胆战！

王朝鸾深吸一口气，好歹是稳住神色站起来，她目中泛着冷光，指着李元悯切齿道：

“除了他，全部人都出去！”

“是！”

李元朗恶狠狠瞪了李元悯一眼，拱手随着众人退了出去。

殿内再复安静无比。

王朝鸾盯着那垂手站着的人半晌，慢慢踱步过去，她浸淫后宫十余载，素来晓得操纵人心，故而并不着急开口，只这般无形威压，若是有愧，必然会露出些许端倪。

然而对方如同磐石一般，只木讷地站着，似浑然未觉。

王朝鸾皱了皱眉，心下暗忖：“兄长掌宫禁之权，整个偌大的宫城皆在自己眼皮子底下，谅这贱种也无通天的本事知晓自己的底细，许是她多虑了，想必这些年这贱种过得极是不好，不过危言耸听，为自己赚个转机罢了。”

念此，她心内微安，遂冷笑道：“京城乃龙气之地，恁凭什么腌臢东西都能接近皇城不成？今日若不是给本宫说个清楚明白，想来你这西殿也不必回去了——本宫兽房内可是多日未见活物了！”