萧墨存感觉自己呼吸艰难了起来，那种致命的，宛如吞噬一切的眩晕如惊涛骇浪一般劈头盖脸压下来，他感觉越来越不对劲，拼命按着胸口，喘着气，像溺水的人抓住救命稻草一样，一下抓紧了皇帝俯在他身上游移的手掌。
“你看，你也想要是不是，别急，朕马上满足你。”皇帝抬起头，嘴角边挂了一丝志在必得的笑容，“小妖精，朕可一刻都没忘记，你在床上是怎样热情如火呢。”
待看清他的脸色后，萧宏铖禁不住神情一变，满腔的慾火如同被一桶冷水当头淋下，他赶忙握住萧墨存的双肩，一迭连声地问：“墨存，墨存，你怎么啦？”
“皇上，我，我透不过气来了……”萧墨存勉强说了这句后，再也抵挡不住压迫胸前的窒息感，双眼一黑，陷入无边的昏迷当中。
萧墨存这一次直直昏睡了五天，整个皇城都传遍了，当今皇上萧宏铖如何为晋阳公子这一美人的病惶急，连夜召了几乎整个太医署的太医进宫，责令太医令以下从七品太医分三班轮着问诊看守。诺大一个太医署，食俸禄食了几十年的大夫们齐聚一堂，竟然对晋阳公子的病症众说纷纭，无一定论。今日有人诊出了沉脉，明日有人诊出了冲脉；今日有人推翻了原先气血两虚的说法，明日又有人竭力主张虚寒之说。太医令和太医丞分为两派，在“尚书处”议事厅吵得沸沸扬扬，却谁也说服不了谁，始终没有一个确诊的意见。到了后来，皇帝陛下发了雷霆之怒，连罚了好几名太医的俸银，若不是底下臣子拦着，怕是连廷杖之刑，也要落到他们头上。争了三日，以太医丞王文胜的气血虚空之说占了上风，实际上，也数这种说法也最中庸温和，可进可退。众太医常年混迹宫闱之中，对此游戏规则早已熟谙於心，渐渐的也不再争吵，共推太医丞王文胜为主诊，仍按补气养血的方子来，间或佐以针灸，并在膳食调养上下了大功夫。
萧墨存一病倒，“尚书处”一应官员便成了群龙无首，人心难免有些惶惶。诸项数据验算、诸项调查方案都不约而同慢了或停了下来。朝堂众臣对此“尚书处”本来轻蔑中带了警惕，敷衍中带了敌意，此时见萧墨存一病，暗地里幸灾乐祸、额手相庆的也不乏少数。可怜萧墨存忙了三四个月的心血，一夕之间，竟然有土崩瓦解的危险。
自“尚书处”建立以来，皇帝本持着不偏不倚的态度。萧宏铖心机深沉，善於权谋，当然明白一个小小“尚书处”不足以成为朝中各路势力的制肘，然而萧墨存层出不穷的新点子和新想法，却无疑让他获益良多，也让帝国的逐步改良获益良多。私心里，他更愿意让这个“尚书处”连同它的主人，成为自己的帝王生涯中一处私人的收藏品，一处美丽而无害的风景，所以，他默许萧墨存的行动，却又不鼓励。此时见“尚书处”竟然首领一病，即现摇摇欲坠之象，心底叹息萧墨存到底不是一个合格的权臣之余，却也舍不得就此毁了它。於是，他亲自授予了一道圣旨，擢升李梓麟为尚书处长史，行辅佐督率之职，秩俸四百石。
此旨一出，朝廷哗然，要知道，天启朝的丞相下面的长史官员，才不过秩俸六百石，这小小的“尚书处”，非部非衙，其长史待遇竟然如此之高。朝野中立即有些人转了风舵，萧墨存病榻前的药材并各式拜礼，一夜之间，不由多出了许多。幸亏“尚书处”居於宫里，不然，拿拜帖带礼物来的人，怕是要将门槛都踏平。坊间流言一时四起，将天启朝第一美男晋阳公子的相貌，传得是颠倒君王，妖媚众生，他与皇帝的一段故事，更是被渲染得粉色斐然，充满旖旎色彩。
当然，这些萧墨存都不知道，他在朦胧当中，只知道每日里床榻前人来人往，到了一定时间，就会被人灌一晚气味难闻的中药，扎几下如蚊虫叮咬一般的针。有时候，他也不是意识混沌，相反，还能感觉到身边发生的事情，只是全身瘫软着，力气全无，连睁开眼睛都无法做到。
有两个人的到来令他格外清醒。一个是皇帝萧宏铖，因为他一来，四周原本嗡嗡的人声必定寂静下来，他软得像棉花一样的身体，必定要被抱起来，要被一双手反覆抚摸。这种抚摸虽然包含爱怜，却令萧墨存相当厌烦，令他想起自来到这里以来，所经历的种种猥亵和性骚扰。
另一个人来的时候也是四下寂静，但萧墨存却知道，那是因为深夜的缘故。那人悄然无声地靠近他的床榻，不知为何，外间守夜的太医宫人，里间伺候的梅香，竟无人被惊动。萧墨存躺着虽然不能动弹，可莫名其妙地感知到有人站在他的床头凝视他。片刻之后，他被抱起，揽入一个温暖的怀抱，耳边听到一声熟悉的叹息，那人头抵着他的额头，低声道：“墨存，我来看你了，可惜，这一次，你仍然无法看见我的脸。”
是沈慕锐。萧墨存心底一阵激动，想挣开封锁自己的重重迷雾清醒过来，这一刻他感觉自己像个受了委屈的孩子，好容易见到可以信赖的人，忍不住就想向对方倾诉、抱怨、发泄自己心里的烦闷。可是毫无办法，他甚至连动一动手指头的力气都没有。随后，他感觉到沈慕锐将掌心抵住他的后背，一股暖流缓缓地顺着后背流入内脏，再淌向四肢。他宛如浸透在温水中，舒服到每个毛孔都舒展开来，连日缠绕全身的那种压迫感和窒息感，似乎在这股暖流的冲洗下，渐渐得以被冲刷开。
也不知过了多久，他听见沈慕锐的声音在耳边喃喃自语：“没想到，我竟然会为了你损害功力。”他的呼吸热热地喷到萧墨存脸上，声音中带了感染人的热切与坚持：“记得我，知道吗？下次见面，一定要认出我，毫不犹豫的，一眼认出我。”
萧墨存即便在迷迷糊糊中，也感到一阵心跳，他不知哪来的力气，竟然能轻轻地，动了一下手指头。随即，他的手一下被那双熟悉的大手握住，手背上一热，一个柔然的东西贴了上来。萧墨存听着沈慕锐的声音道：“我走了，你这病着实古怪，然我的冰魄绝焱功也非同一般，最冲明天，你应该就能醒来。墨存，醒来后，你会记得我来过吗？”
会的，会的。萧墨存想回答，想拉住他的袖子，忽然间想把这个男人留下来，想把由这个男人带来的轻松、安全和信任留下来。但他无法做到，沈慕锐握了他的手一会，轻轻地将他放平在枕头上，替他盖上纱被。身边一冷，萧墨存知道，沈慕锐已经再度，悄然无息地离开。