老王妃却霍地站起，躲开了。

「皇上，请您自重。」她板着面貌，不卑不亢道，「今日约您来，并非为了我自己，而是为了孩子们。」

「上次您说，子修的事情您心里清楚，那么就请您善待他。」

「您说您想补偿我们母子，那就请您放过子修的媳妇吧，子修与她感情极深，那孩子要是出了什么事，只怕……只怕子修也要被毁了。」

德庆帝满腔热情被一盆冷水浇灭，自然觉得不悦，在桌前坐了，反问道：「她见到我们会面，我是为了保全你。」

老王妃忽地大笑起来，像是听了笑话一般，不可抑制。

「保全我？当年若不是你……我何至於受那么多罪，愧对丈夫，家不成家，这都是拜你所赐。你害了我，却说是为我好，这样的好，我不稀罕！」

她微顿片刻，到底还是放柔了声调：「我知道您是皇帝，做什么都能随心所欲，并不一定就能听进我这番话去。可是，我还是愿意勉强一试。我欠了子修一个好母亲，便无论如何也该努力还他一个好妻子。那件事，就请您慎重地考虑一下吧。」

老王妃说完，竟跪下，向德庆帝磕了三个头。

起身之后，便头也不回的离开。

德庆帝望着她远去的背影，面色颓然，沉默良久，终於讷讷地道了一句：「阿琳，我答应你。」

城郊一间小茶楼的雨棚下，楚晔与楚昀对坐在方桌两侧。

桌上虽有酒菜，却都是粗糙之物，对於在皇宫里长大的，金尊玉贵的皇子来说，实在难以下咽。

楚晔手指置於膝头，轻轻敲击两下，心念随之转动：在这种地方宴请他，想来不是为了吃东西做人情，只怕是有事要说。

他决定不兜圈子，直接开口询问：「五弟今日找我来，所为何事？」

楚昀似有些惊讶，稍稍沉吟一阵，仰头饮尽一杯高粱酒，好像下定了决心似的道：「有一件事，三哥恐怕还不知道。」

他并不卖关子，直接了当讲了许久。

「……三个月前总是游猎时，郢王府无故遇袭，当时我便觉得事情奇怪，没想到查访之下，竟是如此结果。」

楚晔静默片刻，再开口时语气微有不善：「别说你无凭无据，就算是真的，又如何？子修本就是我们堂兄，就算再亲近一层又何妨？你讲这些与我到底是何用意？」

楚昀笑道：「三哥你想得未免太过简单。是堂兄弟当然无妨，不但无妨，还会成为你的助力。可变作亲兄弟，助力就变为阻力……」

楚晔冷笑着打断他：「原来五弟今天是来挑拨离间的。」

「三哥，你如此说，可是枉费了做弟弟的一片苦心。」楚昀分辩道，「如今大哥与二哥都……依我所见，来日那宝座定非三哥你莫属。做弟弟的心知不可能与三哥争抢，只是想在多帮你一些，卖个好，将来等三哥……可以念着这份情，让我安心做个闲王。」

楚晔并不十分信他，只道：「若是如此，你为什么不找子修去，我看他素来十分能干，父皇也更看重他。如果你所说是真，他是父皇的亲生子，我看……」

「他就是太能干了些。」楚昀道，「东南的海盗，叛国的官吏，根基深厚的安国公俞家，只要他想，没有办不了的。这种人，冷心冷血，哪有三哥你可靠。」

差点忘了，楚昀的王妃出身俞家。

难怪……

楚晔面上不动声色，问他：「你既然想投靠我，总得让我觉得你物有所值，不然凭什么打动我？」

楚昀面露喜色：「弟弟我心有一计。西戎战事正紧急，父皇需要有人出面代御驾亲征。乔老将军年事已高，不再适合远征。汝南侯倒是年富力强，可他掌管着东南海军，若远走西边，东边不就乱了套，拆东墙补西墙是下下策，父皇定不会允。若是明日上朝你我二人合力推荐郢王，不是正解了父皇之急，成功机会极大。」

楚晔嗤笑：「你疯了么？不是说要拉他下来，怎么反而送他出战，到时候立了战功，岂不是送他直上青云。」

「五哥别急，我还未说完。」楚昀不急不躁，「且别说打起仗来输赢没个定数，就是那生死也一样。再不济，就算他赢了，回程路上我们可以……」他压低了声音，徐徐道来。

雨滴辟辟啪啪地打在檐棚上，似战鼓声声。

楚晔沉默良久，最终应了一声：「好。」