有郭祝开头，其余人也纷纷起身吟诗，将自己所做最得意诗作，诵给上官点评。

不过郭祝珠玉在前，其余读书人的诗作就稍逊一筹。几位经魁也是如此。

并不是文章做得好，诗就一定出众，有这局面，也并不让人例外。

郭祝脸上稍显得意。有此佳作，这鹿鸣宴上彩头，大概要他来摘得了。

几位举子作诗之后，见都不如郭祝，场面稍稍安静了一会儿。直到一位，面容沧桑，位列第十七位的举子周腾彬作诗之后，场面又稍稍热闹起来。

「粗缯大布裹生涯，腹有诗书气自华。

厌伴老儒烹瓠叶，强随举子踏槐花。

囊空不办寻春马，眼乱行看择婿车。

得意犹堪夸世俗，诏黄新湿字如鸦。」周腾斌拱手道。

周腾斌出身贫寒，中举之前家中几近穷途。周腾斌院试未考好，没能考得廪膳生，领取公家膳食。他便一边教书以及给人写信写对联赚取盘缠，一边靠自学，落第三次，方考中举人。

曾毓叹气道：「你既已经中举，便已经应了『腹有诗书气自华』一句。今后也希望你能记住你诗中所言，再接再厉。」

「弟子铭记。」周腾斌垂首，眼角微红。有今日之功名，有曾毓这一席话，他多年来苦楚，似乎一扫而空。

其余众人也心头微颤。虽不如周腾斌之前所遭磨难，但这科举一路走来，大家都不是一帆风顺。周腾斌之诗，让众人颇为动容。

郭祝叹一口气，对着周腾斌举杯道：「周兄，我等为同榜，希后年共杏榜提名。」

周腾斌道：「承蒙吉言。」

两人将酒饮尽算是因诗初步有了交情。

此时解元郎吴怀仍旧未作诗。这让乡试之后对其颇为看好，还专门向余柏林和曾毓举荐过他的刘仪有些不满。

他道：「既然几位经魁都作诗了，吴解元可有佳作？」

吴怀起身道：「弟子惭愧，闻得郭兄和周兄佳作之后，不敢再来献丑。」

余柏林知道刘仪是有意举荐此人，便给了刘仪几分面子，道：「不妨。文章和诗词不一定都擅长。你随意做一首便好。」

吴怀忙道：「那弟子献丑了。」

「书卷多情似故人，晨昏忧乐每相亲。

眼前直下三千字，胸次全无一点尘。

活水源流随处满，东风花柳逐时新。

金鞍玉勒寻芳客，未信我庐别有春。」说罢，吴怀红脸道，「请大人恕罪。」

众人一听，不由失笑。

吴怀这首诗论字句内涵，不比前两首差，可最后一句「金鞍玉勒寻芳客，未信我庐别有春」，说的是漫跨着金鞍，权贵们犹叹芳踪难寻，谅也不信这书斋里别有春景。倒是讽刺权贵之意了。

偏偏这上首两位长官，都算得上权贵。也难怪吴怀一直踌躇，不敢上前应答了。

不过最终他还是赌了一把，没拿出次一等的诗词。

余柏林笑着摇头：「无碍无碍，本官年少时，也曾写过此类诗词。」

曾毓大笑：「长青啊长青，你还是别说什么年少不年少，以你现在的年纪，说什么年少，岂不是羞煞众人。」

其余官员纷纷附和。以余柏林现在年龄，在下座举子中，也算十分年轻的了。

毕竟十几岁中举的虽然有，但绝不会会多。

「是学生以小人之心度君子之腹。」吴怀惭愧道。

「既然你知错，那就自罚三杯吧。」刘仪对余柏林和曾毓拱手道，「让余大人和曾大人见笑了。」

「无事无事。」曾毓开玩笑道，「其实本官也写过，不是什么大事。」

余柏林调笑道：「你写过？那你这叫自嘲了。」

曾毓笑而不语。我这是自嘲，你何尝不是？你身份地位比我还高吧？

不过因为余柏林身份并非公开，曾毓便不做应答而已。

余柏林知道曾毓想错，不过京中权贵几乎全在皇帝陛下故意误导下想错，他不知皇帝陛下意思，但也知道这对他并无坏处，便懒得纠正，任由曾毓想错了。

余柏林看着这「胆大包天」，在鹿鸣宴上「讽刺权贵」的吴怀，问道：「听你口音，似乎不是本地人。」

吴怀饮了三杯酒后，脸上有些潮红，在听了余柏林所说话之后，脸色突然血色消退。

但上官询问，吴怀不得不据实回答：「学生……学生原籍闽南。因……因祖父获罪，家人随祖父来此地。」

刘仪听后，脸上也立刻血色立消。

他只知吴怀才华横溢，家中似乎条件不好，但并未深究吴怀家世背景。

吴怀家中居然是流放罪人？他若事先得知，定不会取吴怀为解元。

他居然还在鹿鸣宴上举荐吴怀？！当真是十分气恼。刘仪只希望余柏林听后，不要动怒。

余柏林也有些惊讶。

吴怀既然能参加科举，那想来吴怀祖父获罪后，一家虽被流放，但并未剥夺其取得功名的权力。

只是一般这种背景，若被考官得知，多半会遭到歧视。哪怕才华横溢，也会斟酌一二。上榜都难，更何况夺魁。

吴怀能瞒到现在，大概是因为获罪者乃祖父，也可能罪名不深。时过境迁，便让众人差不多忘记此事了。

若不是余柏林无意间提起，吴怀肯定不会将此事主动泄露。

余柏林心中十分无语。

看来吴怀是慌神了，以为自己露馅了。其实余柏林只是单纯好奇口音而已。

若是吴怀心中镇定，回一句「原籍闽南」即可，不用多说。虽说华夏民众安土重迁，少有迁徙。但因各种原因迁徙的人也不是没有。吴怀原籍闽南并非多令人匪夷所思。

看吴怀这样子，余柏林有些於心不忍。

余柏林看过吴怀文章，又听其诗句，由文观人，觉得此人心中不仅有才气，也有一番气度。且吴怀得中解元之后，他在从县试一路走来的经历也为人所知，其事迹都表明，这是一个持身以正的读书人。

若因自己一时好奇，而让吴怀前程受阻，余柏林觉得内心有愧。

不过余柏林还未开口，曾毓便先道：「你祖父因何事流放？」

吴怀垂首道：「因擅自耽误劳役。」

曾毓道：「你祖父可是名为吴珅？」

吴怀疑惑道：「祖父名讳的确如此。」

曾毓又道：「他人是否还在？」

吴怀道：「祖父三年前已仙逝。」

曾毓叹息：「可惜了。你是由你祖父教养长大？」

吴怀呐呐道：「……是。」

他父亲刚来此地，便水土不服，去世了。之后他母亲也相继离世，是祖父祖母拉扯他长大。

四年前祖母因病去世，不到半年，祖父也忧思成疾跟着去了。家中只留他一人。他一腔诗书，全是祖父教授。

曾毓对余柏林道：「此子不错。」

在明知祖父之罪可能对自己前程有极大影响，且在这么多人面前被逼问，吴怀在提起祖父之时，脸上却是敬重怀念明显大於窘迫之意。可见此子孝心。

余柏林知道这大概有内情，不过这不是询问的时机，便准备私下再问问曾毓。

曾毓已经对余柏林夸赞吴怀，其意就是让余柏林将此事圆过来，别让吴怀因此事影响科举。

若吴怀此事传开，又被误传得罪余柏林，他今后别想在科举上更进一步了。

曾毓会主动示意为吴怀清除障碍，让余柏林更为好奇。

不过即使曾毓不说，余柏林也对自己一时好奇让吴怀陷入如此境地挺愧疚，不会不为其说话。

余柏林和蔼道：「闽地多读书人。怪不得了。」

吴怀心中松了一口气。听两位上官所言，自己身世应该不会造成不良影响了。

「学生惭愧。」

「你既然来自闽地，听说闽地多海，与北疆贫瘠是否大有不同？」余柏林笑着问道。

吴怀道：「学生在少年便已离开闽地，只记得闽地『通印子鱼犹带骨，披绵黄雀漫多脂』这一印象了。」

余柏林无语。怎么觉得这个人……有点二？虽然他的意思是让吴怀夸一夸闽地缓和一下现场气氛，但是你只记得吃是怎么回事？资深吃货吗？