薛延说，「明天跟着去看看。」

阿梨拍掉手上的碎屑，笑着说好。

第二日一早，来宝带着四喜吃了饭就往外跑，急急火火像是一阵风。薛延也不急，把粥碗放下，抆了抆嘴，又到屋里给阿梨取了一条披肩，这才慢悠悠地跟上去。

倪顺昨日就知道这事，为了表现出对两个小侄子教育的重视，还派了一队便衣出来跟着。

来宝像头小疯驴一样往前跑，穿街走巷，身手利索，还不时回头看看薛延有没有跟踪。他本以为自己做事天衣无缝，殊不知身边走着的卖关东糖的、扫大街的、甚至是要饭的乞丐都有可能是个伪装的捕快。

巷子越走越偏，薛延跟在后头直皱眉，他还真不知道，表面上繁华热闹的京城里，竟还有这种满地污水之地。

烂菜叶子堆满墙角，鼻端底下飘着股隐约的鸡屎味儿，薛延牵住阿梨的手腕，小心翼翼地往前走，不让她脏了裙摆。

而等终於到了地方后，薛延恍然大悟刚才的味道是怎么回事。

斗鸡场。

深秋时节，一个膀大腰圆的汉子只在腰间系了一条粗布外衫，弯着腰抓鸡，上身几近□□，还有不干不净的几道脏渍。来宝轻车熟路地挤开围观的人群往前凑，一边问着，「黑掌柜，我的小芦花鸡呢？」

汉子把手掌往上一摊，「钱呢？」

来宝用胳膊肘戳戳四喜的，四喜「哦」了声，而后扣扣索索在鞋底里倒出了五个铜板。

来宝瞪大眼睛，「你也不怕得鸡眼！」

四喜懵懵懂懂问，「鸡眼是什么？」

来宝无奈，弯身摸摸他脑袋，小声说，「讲了你又不懂，不告诉你了。」

他把钱递给掌柜的，又抱着四喜到一边蹲好，兴奋等着下一场比赛的开始。

薛延和阿梨坐在人群后天，从胳膊挨挤的缝隙中瞧着那两个小小身影，神情复杂。

阿梨一手攥着薛延的，一手扶在肚子上，自责道，「我真的不知道他是怎么找来这种地方的，平日里他好好的，说是出去玩我也只以为去书院的同窗家里，谁想到竟然来赌鸡……」

薛延往她嘴里塞糖，漫不经心说，「不怪你，你怀着孕呢，再说了，就算你再多长三只眼睛，也看不住他。」

阿梨蹙眉，牛乳糖太腻了，甜的有点发苦，她含着糖在舌尖上转了圈，而后吐到了薛延手心里。

「……」薛延小声训了她句娇气，而后直接送到嘴里，嘎嘣嘎嘣嚼了两下给咽了，「挺好吃的啊。」

阿梨说，「恶不恶心！」

两人这边说说闹闹，那边已经热闹了起来，来宝的芦花鸡和另一只又高又壮的红毛大公鸡厮打了起来，场面一度激烈，由於是沙地，两只鸡翅膀扇了几下便就激起一片漫天的烟尘，雾蒙蒙看不清发生了什么，只听得见两只鸡的怒吼和惨叫。

来宝空出一只手捂着四喜的嘴，一边撕心裂肺地喊着，「上啊！上去，踹它！对对对，啄它眼睛！哎哟我的天你怎么那么笨……踹它啊！」

比赛正进行到激烈之处，对手的红毛鸡左腿受了伤，不敢挨着地，陀螺一样转圈圈。来宝的芦花鸡歪着脑袋打量对方的破绽，翅膀张起，随时准备出手。

来宝神情极度紧张，连呼吸都放得轻缓，所以在感觉到有人拍他肩膀的时候，他反手就用肘弯撞了一下。

薛延稳稳拖住，声音低沉问，「薛闻，高兴吗？」

来宝没看他，不耐烦地往旁边躲，边把四喜搂进怀里，「你谁啊，能不能离我远点。」

薛延说，「我是你老子。」

来宝「嘿」了声，终於转头，「你知道我老子是谁吗你就敢乱说……啊，爹。」

薛延皮笑肉不笑看着他，「你挺有能耐啊，薛闻，天南地北都敢闯，是不是下次就要去卖私盐了？」

来宝说，「爹，官盐是你管的事，我哪敢……」

下一瞬，见着薛延唇角最后一丝笑都落下去，来宝终於意识到末日即将来临。他咽了口唾沫，拉着四喜站起来，偷偷往后退了两步，随后撒丫子就想跑。薛延将手指放到唇边吹了个口哨，随后便从四面八方呼啦啦涌出来几十个官兵，将斗鸡场围得水泄不通。

两只鸡已经傻了眼，掌柜也傻了，反应过来后连鸡都不要了，翻墙往外爬。

倪顺呵了声，「来人把他给我拽下来！」

薛延面无表情立在一边，淡淡道，「按律法，聚众赌博者，轻则杖刑，重则充军。」

本来看热闹的人都抱着脑袋蹲在地上，呜呜咽咽不敢说话，来宝心如死灰，哀求看着一旁的阿梨。

阿梨说，「宝宝这次真的做错了，娘亲不会帮你了。」

倪顺笑嘻嘻看热闹，不忘吼一句，「看什么看！蹲下，抱头，说你俩呢！怎么着，找打是不是？」

来宝瘪着嘴，拉着四喜慢吞吞蹲好，眼皮耷拉着差点哭出来。

四喜咬手指，好奇看着他问，「哥哥，我们要挨打了吗？」

「……」来宝哀嚎，「你能不能别说话了。」

这个晚上实在是意义非凡，在来宝脆弱的心灵上留下了浓墨重彩的一笔。