来宝一岁半，折腾爱闹，是最烦人的时候，追鸡撵狗，连阿黄都懒得理他。但一坐在阿梨的身边了，他便就乖顺下来，大气都不敢出。
他不止一次地问薛延，「爹爹，娘亲为什么还在睡？」
奶娃娃讲话还磕磕绊绊，这是他说的最熟练的句子。
薛延只回答，「娘亲太累了。」
来宝便就懵懵懂懂「哦」了声，可到了下次再见着阿梨，他还要问。
墙壁上的烛光一闪一闪的，把被子上的牡丹金线都照得光彩荡漾。薛延让来宝端正坐在炕边，腿脚塞进被子里，捏着他的小手给他剪指甲。
来宝安安稳稳的，一双眼黑葡萄一样转来转去，最后落在阿梨的指尖上，嘟嘟囔囔说，「爹爹，长。」
薛延看过去，笑了下，「嗯，给你剪完就给娘亲剪。」
这场景似曾相识，只是以往做这事的是阿梨，现在换成了薛延。
一切都做好后，薛延出去打水，来宝打了个哈欠，钻进阿梨怀里睡觉。
他还太小，分不清什么是生病和健康，也不懂死亡意味着什么，薛延告诉他娘亲很好，他便就信了，只觉着是自己每日来的时间都太不凑巧，遇不到娘亲清醒着抱他的时候。
他枕在阿梨的肩上，又扯过盖住自己的肚子，迷迷糊糊快要睡着。
薛延坐在一边看了他们一会，见来宝沉沉睡过去了，这才弯身将他抱起来，送到冯氏屋中去。
这段日子来一直是这样，来宝由冯氏与韦翠娘轮流照看，几乎再没和阿梨安稳地同睡过，薛延自觉愧对於他。但来宝在旁的事上偷奸耍滑，死缠烂打不讲理，却从未对此哭闹，薛延又觉着有些骄傲。他的来宝比想像中要坚强又懂事得多。
戌时，有仆妇送药过来。
冯氏到底年纪大了，身子不像以往那样康健，照顾来宝就已经有些吃力，无暇顾及其他，薛延请了个体貌端健的仆妇过来，洒扫院子，熬煮汤药。只关於阿梨的一切，还是薛延亲自照顾的，交给别人，无论是谁他都不放心。
药方里大多是活血化瘀之物，还有提气的参片，味苦，今日却有些不同，闻着发腥。
薛延敏感问了句，「换药了？」
仆妇说，「韦姑娘送来了两支鹿茸，我问过大夫药性并不相冲，便就一起煎了。」她看着薛延有些不高兴的样子，忙解释道，「大夫还说鹿身百宝，鹿茸比人参更能补气血，是好东西。」
薛延没多废话，倒出一小勺来递给她，说，「你尝一下。」
仆妇喝了口，薛延搅了搅碗里，也喝了口。
又过一会，两人均没什么别的反应，薛延放下心，喂给阿梨服下。
可到了午夜时候，阿梨却发起了烧。
薛延一直未睡，在心中想着白日在邱府听到的那些话，陛下要来甯安巡访。阿梨闷哼的声音他听得清清楚楚，薛延心里咯噔一声，忙下地点着了烛火，待看到阿梨满面汗水之时，心头猛地一刺。
他扑到阿梨身边，不住抚着她头发，低声问，「梨宝，梨宝，你怎么了？」
阿梨呼吸急促，从手背向上起了红色的小疹子，缩在薛延的怀中颤着。
那一瞬，薛延真的觉得他快要死了。他艰涩咽了口唾沫，小心将被子给阿梨掖好，而后转身冲出门。大夫几乎是被薛延拽着脖子给拖过来的，好在来的及时，数针下去后，阿梨的病情总算稳定，但面色却失了以往红润。
大夫面色严肃，转头问，「是不是给她乱吃什么东西了？」
薛延立时便就想起晚上那碗带着腥气的药，他猛地看向呆立在一旁的仆妇，眼眸赤红，带着杀意。
仆妇被吓得瘫在地上，哆嗦着道，「没有啊，都是按着药方来的……啊，只是添了二钱韦姑娘送来的鹿茸。」
韦翠娘一直在旁边，闻言惊诧道，「我何时送了鹿茸来？」
仆妇快要哭出声，「就下午时候，你遣了个小丫鬟来，递给我一包药，说是鹿茸，好不容易买来的……」
薛延急急问，「那包药还剩下了吗？」
「剩下些。」仆妇强撑着爬起来，抆着眼泪往外跑，「我给你拿过来。」
她本是想私留一些给家中儿子待会去补身子的，但现看着薛延动怒，也不敢再动什么歪心思了，赶紧都交出来。大夫看了一眼，当即便道，「这是乌头和贝母，和鹿茸相差了十万八千里，怎会认错的！」
仆妇嚎啕大哭，「我一妇道人家，生在乡下长在乡下，哪里见过这种稀罕东西，听着名字便就当作是宝贝，没管那许多……」
大夫恨铁不成钢，指着她道，「你可快要害死人的！本草明言十八反，半蒌贝蔹及攻乌，乌头本就是大毒之物，与贝母同服更可危及生命！妇人之愚，妇人之愚，你怎么就不多问一句！」
仆妇道，「可我也喝了，仍旧好好的。」
大夫道，「你是什么样的身子，她是什么样的身子，这可怎么能比的！」
二人吵得不可开交，仆妇捂脸痛哭，而薛延一直铁青着脸站在一边，神色狰狞似要食人。又过一会，他忽的上前拽住那仆妇的领子，低声问，「给你送药的那个丫鬟长什么样子？」
仆妇颤巍巍地回忆，「十三四岁，平凡相貌，只眼尾一颗红色小痣，分外引人注目。」
薛延当即便就忆起那个邱云妡身边的小丫鬟，他腮上肌肉紧绷，拳头紧握，下一瞬就要冲出门。韦翠娘手疾眼快拉住他，问，「你做什么去？」
薛延一字一句道，「我杀了她！」
他未说名字，但韦翠娘一下便就猜到那是谁，她眼圈也有些红，不敢放开薛延的袖子，高声道，「你以为你是谁，铜头铁臂会七十二变吗？你只会把自己的命也搭进去，我看你是活腻了！」
薛延猩红着眼睛冲着她吼，「我顾不得那么多！」
韦翠娘眼角有泪，耐下性子，低声劝慰，「薛延，以卵击石毫无意义，你且等等，就算咱们要送命，也不能死在那人手里，你说对不对？」
五月底是个好时候，不凉不热，最为宜人，墙角的花儿都开了。
可薛延只觉着浑身上下都冷透了。
屋子里静的让人发慌，仆妇和大夫面面相觑，不知道薛延为何忽然发疯。
薛延看着安静躺在被子里的阿梨，她从来都是个无害的人，娇弱温柔样子，无论对谁都是轻言慢语的，她那么好，未曾做过亏心事，可为什么有那么多亏心人要把矛头指向她，这是不是太不公平？
薛延做了这辈子最疯狂的一个决定，不顾一切，破釜沉舟。