章一百零七

接下来几日周谌雷厉风行， 一纸急奏发往朝廷，而后便派人押解罗远芳进京， 交给大理寺查办。

邱时进欲哭无泪，但是又没有别的办法，只得打落了牙齿往肚子里咽，一夜之间愁白了头发。

五日之后， 眼看着这事已近尘埃落定，薛延终於向周谌递交了名帖， 登门拜访。自从周谌到甯安以来， 每日来拜访的人均有许多，且邱时进还在转圈圈筹划着该怎么将他的宝贝儿子救出来， 并没把这事放在心上。

为了不惹人嫌疑， 薛延备了礼品， 只身前往。

周谌是个记得恩情的，未忘记过往日薛家待他的好，八年未曾联络过， 现再见到薛延，他面色潮红，竟还有些激动，拉着薛延的手道，「我真是未想过，有生之年还能再见到你， 而你现在也有了出息， 不似原来那个毛头小子了， 真是万幸。若你祖父泉下有知，定也会极为高兴的！」

薛延说，「我也没想过还能遇见表舅舅，当初我还小时，祖父便道您英姿不凡，以后定是人中龙凤，现在看来，祖父所言半点不假，果真是如此的！」

周谌朗声笑道，「好外甥，快请坐！」

人精遇人精，说话自然是你好我好，能让大家都舒坦的。二人见面寒暄半晌，其中七分真情三分假意，茶凉了又添过一次水，终於进到正题。

薛延将罗远芳之事言简意赅说了遍，只隐去了自己在其中的作用。

周谌听后极为震惊，皱眉问道，「那举子竟是邱知府在外的私生子？可有证据？」

薛延摇头道，「并无。但这并不是什么秘密，留下的蛛丝马迹颇多，若真的想查的话，定是可以找的到的。」

周谌顿了顿，摆手说，「太难了。先不说时间久远，以往与此事有关的人证物证都毁的差不多，只谈论搜证的难度，便就是登天一般。邱时进是甯安的知府，手中权力可以说是翻云覆雨，就算刑部与大理寺派人前往，他要是拒不配合，或者从中作梗，那谁也拿这事没有办法。」

薛延心中急躁，脱口而出道，「就连皇上也没办法吗？」

周谌笑着看了他一眼，「到底年纪小，还是沉不住气。」

他抿了口茶，缓缓道，「这事发生的时机不好，现在陛下每日忙得不知朝夕，顶多过问几句，并不会亲自操办。你知晓前几个月颁布诏令，要征收赋税吗？」

薛延点头，「知晓。」

周谌说，「这是因着东瀛从海路偷袭，国库筹集粮草，预备来年攻打东瀛。科举舞弊自是大事，但国家安危更是，再者说，罗远芳只是宁北一个小小的解元，不值如此费心，陛下只会将此事交给手下重臣。可邱时进与左相是故交好友，罗远芳触犯律法，死罪难逃，但只要将他拉出去，哢嚓一刀祭了天，剩下之事查与不查，只是左相一句话而已。你觉着，邱时进是会为了儿子舍出命去，还是为了自己的荣华富贵牺牲一个儿子？」

薛延手指捏着杯柄，指尖泛白，沉默好一会，终於轻轻问了句，「所以，便就只能这样了吗？」

周谌无奈道，「薛延，朝堂之中的水，远比你想像的要深得多。」

不知过了多久，门帘被掀开，冷风飕飕吹进来，有下人端了热茶过来替换，薛延闭了闭酸涩的眼睛，这才缓过神。周谌也不想再於这个问题上与他多谈，笑吟吟聊起了家事，「若我没记错的话，过了年，你便就二十一了。」

薛延应着，「难为舅舅牵挂。」

周谌「噢」了声，又道，「这个年纪，合该娶妻生子了。」

想起这个，薛延笑中多了几分真诚，「我也有的。」

多年未见，周谌对薛延的印象还停留在八年前，薛延还是京里数一数二的尊贵少爷，呼风唤雨，妻子也该是达官显贵之家的。闻言，不假思索便问了句，「娶了哪家的姑娘？」

话刚出口，他便就知晓自己说错了，但又无法收回，一时尴尬。

薛延笑了笑，垂眸道，「我喜欢的姑娘。」

周谌一愣，随后也抚掌笑道，「喜欢便好，喜欢便好。这次是没机会了，以后你们可定要到京城来玩一玩，住到舅舅家里，也好让舅舅见一见，能让当年的混世魔王薛延说出喜欢二字的，该是何等模样的丽质佳人。」

薛延颔首道，「定会的。若无意外的话，我打算明年便带阿梨回一趟京城，也好祭拜祖父爹娘。」

周谌说，「你现在已经可以独当一面了，他们的在天之灵也会安心的。」

又说几句家常，薛延起身告辞。

小年前一夜，周谌离开甯安返回京城，同时也带来了个好消息。罗远芳罪名认定，连同收受贿赂的主考官欧阳歧一同问斩，办案速度之快史上罕见。但邱时进仍旧好好地做着知府，半点未受牵连。

年节转眼过去，春闱在二月，要前往京城，约需二十日行程。为了避免匆忙应考，阮言初定於正月十六启程，到时还能在考场附近租个房子，再温习一段时间。

上元节那日，阿梨与冯氏一起前往云水寺，想着拜一拜文殊菩萨，再求一个平安符。

临走前，薛延正带着来宝在厨房给鱼去鳞，硕大一条大黑鱼，刮起来就像是下雪一样，来宝不嫌腥也不嫌血，捂着眼睛在鱼鳞里头跑来跑去，呜呜地叫。薛延也不管，只顾着做自己手里的活儿，时不时吼一句「小心点别摔着！」

有些事，爹爹能带着儿子玩得风生水起，但落在了娘亲和奶奶的眼里，就是要生气的了。

冯氏一向纵容来宝，但这次也发了火，拽着他袖子过来在屁股上打了两下，又瞪了薛延一眼，这才碎碎念着带来宝回屋子换衣裳。

阿梨也不怎么高兴，抿唇与薛延道，「待会我与阿嬷去寺里，你弄脏的地要自己扫，衣裳也得自己洗，不能次次闯祸都要我们给你们收拾烂摊子。」

薛延放下手里的刀，低笑着去拽她的手，哄着说，「别呀。」

阿梨往后躲了下，小声说，「但是你总是这样，带着来宝上山下海地乱玩，他才一岁你就这么弄，等以后长大了，岂不是真要成猴子了。你还带着他往泥堆里跳，拿着爆竹去炸河，衣裳脏成那个样子，还是棉服，根本洗不了！」

薛延说，「那就扔了呗。」

阿梨被他气得说不出话，伸手搡他肩膀一下，转身就要走，薛延低低笑着，精准勾住她小指给拽回来，用鼻尖蹭她的脸，低声问，「真生气了？」

阿梨本憋着，但被薛延用力吮了下唇瓣，还是忍不住笑出来，捂脸说，「离我远些，一股子腥味。」

薛延挑眉，「还不是为了你洗手作羹汤。」

阿梨捧着他的脸往远推，薛延死皮赖脸又蹭回来，两人玩闹一会，额上都渗出汗。薛延两腿叉开坐着，把阿梨放在大腿上，一手搂着腰，另一只在人家耳垂上捏来捏去。

鱼盆碍事，他长腿一踹给飞出了一丈远，里头的水哗啦啦洒了一地。

阿梨看得一阵无力，歪头问，「薛延，你说，若是有一日我不在了，你是不是要带着来宝变成两只脏猴子？」

薛延的注意力根本不在这上，当下反问，「不在了，你要上哪儿去？」

阿梨一滞，「这不是关键。」

薛延说，「这就是关键，你要去哪里？你不能离开我们的，哪也不许去，去了也得我陪着，要不然就你这小身子骨，定是要被欺负的，我岂不是要心疼死。所以你就只能在我眼皮子底下，由我牢牢守着。」

阿梨说，「我不是想问这个……」

薛延搂着她耍无赖，「你说的这个如果根本不存在，这问题没意义，我不回答。」