一鼓作气，再而衰，三而竭。胡安和觉得自己那口憋在嗓子眼的气就要吐不出来了。

他无奈问，“你怎么了啊？”

伙计说，“二掌柜的，牛，牛，牛！”

胡安和点点头，“我知道。”

伙计一脸绝望，急的快要跳起来，伸手就去拽胡安和的袖子，“二掌柜的，真牛啊！”

胡安和踉跄一下，手还往回缩，抗拒着，他在心里纳闷，这小伙计今个怎么这个奇奇怪怪的？

但他还没想出个所以然来，腰后忽然传来一股大力，伴随着极爲尖锐的疼痛，胡安和瞪大双眸，胳膊无力地在空中挥舞了两下，随后扑通一声落入了水中。

染缸里是茜草与明矾制出的红色，冰冷刺骨，还散发着股难以言说的苦涩味道，胡安和伸手抹了把脸，茫然看向前方，泪眼氤氲中对上一张土黄色、鼻孔还在往外喷着气的牛脸。

他不敢相信，还以爲自己看花了，颤唞着伸手去摸了摸人家的鼻环，黄牛被痒的晃了晃脑袋，一双眼里火气更胜，鼻孔里吐出的灼热气体熏得胡安和眯起眼。

他这次是真的相信了危险就在眼前了，但是手脚无力，想动都动不得，偏偏伙计在身后跳着脚喊，“二掌柜的，我说外头来了牛，真牛啊！”

黄牛受惊，蹄子往后退了几步，脑袋低垂，两个喘熄后，哞叫着冲过来。

胡安和浑身一个激灵，像是打了鸡血一样，硬生生在牛角距离水缸还有两寸的时候跳了出去，连滚带爬地扑进屋里。伙计哆嗦着手把门关好，嘭的一声后，硕大一只牛眼贴上了窗纸，不死心地偏头蹭了蹭。

伙计手握着门栓，腿软地坐下去，都快哭了。

胡安和问，“它爲什么追我？”

伙计带着哭腔道，“谁让你抱着一匹红布的。”

胡安和哑然，想说些什么，却又说不出，缓了好一会，又问，“它走了吗？”

伙计沾了点唾沫捅开窗纸，看了看外头来回踱步的牛，摇头道，“没有。”

胡安和“嘶”了声，“这牛谁家的！”

伙计也顾不上什么礼仪尊卑了，回呛回去，“我怎么知道！”

“……”胡安和沉默下来，他被冻得直打哆嗦，后腰位置还一阵赛过一阵的痛，整个人生不如死。他盘腿在地上坐了一会，本愁眉苦脸，可想到什么，忽然心弦一振，猛地跳了起来，推门就要往外跑，“薛延还在外面，他要是回来了可怎么办？”

闻言，伙计也被吓了一跳，但他理智仍在，忙拽住胡安和的后衣摆往后拉，“二掌柜的，但你现在出去也没用啊！再说了，你刚在染缸里弄了一身红，要是再被那牛顶一下，出了什么事可怎么办？”

两人推推搡搡之际，外头忽然传来道陌生的呵斥，“偷牛贼，你给我站住！”

胡安和一愣，赶紧将门推开去瞧，薛延正站在院中央，离那头狂躁的黄牛三步远。大门口是黑压压十几个人，打头的那个一身青布长衣，气势汹汹指着薛延，“竟然敢偷我的牛，快点跟我去官府！”

后与邱家的交集会越来越深，甚