伙计大喜，但不敢流於表面，耐着性子按照薛延早教给他的路子演下去，挤出几丝媚笑，伸手道，「付大人，这宝石我捡来还给您，可是没有告诉过其他人的，连我家掌柜都不知，我待您忠心至此，您看……」说罢，他搓了搓手指，又低笑几声。

付禄远哪能不知道他什么意思，这是要赏银的。即便他现在咬牙切齿恨不得让侯才良死，脸上也不敢表现出来，还得咽下这口气，笑着叫人拿银子过来，赏下去。伙计立了大功，付禄远不好意思几钱银子打发，出手便就是五两。

伙计「唉哟」一声，小心翼翼接过揣兜里，临走前不忘再拍一圈马屁，笑道，「我就知道，付大人最为阔绰，要嘛怎么能受人尊敬至斯呢。侯主簿也是靠您才发的家，就算他现在也是个主簿了，和您平起平坐，但到底还是得听您差遣，仰您恩泽，万万不敢忤逆的。」

薛延长了一张巧嘴，最是能言善道，他若是真想捧你，马屁都能拍出彩虹色，但要是想戳你心了，那就是抓你痛处，狠打狠紮，让你还手之力都没有。

听完伙计这些话，付禄远就像是生吞了一窝苍蝇，脸憋成了酱绿色，脑门都要冒青烟。

伙计高高兴兴地和他道别，揣着那五两银子回了酒楼。

薛延听完过程，心情大好，不但没要那五两银子，还另给了三日的探亲假，皆大欢喜。

正值年节，家里店里事务繁杂，薛延每日忙得团团转，也没再去管那件事，他心里有数，便就顺其自然。

转眼就到了三十。

阿梨和冯氏从小年那日就开始拾掇，家中被褥衣物全都洗晾了一遍，院子也规整好，到处干干净净，焕然一新。

这是一家人在一起过的第一个年，自然是要重视起来的，春联灯笼都挂得整齐，窗子上还贴了各式各样的窗花，一派喜气洋洋。

酒楼从二十九的下午便就打烊，一直到正月初五过了才继续营业。但即便不用去酒楼，薛延还是没能歇着，一大早就被冯氏喊起来，要他扫房梁，扫完房梁又被赶出去买烟花，薛延摸摸鼻子，顺从地去了。

早午两顿饭并在一起，早早吃完了，便就开始准备年夜饭，还有守夜时候要包饺子的馅儿。

阿梨还惦记着小结巴母子，怕他们过不好年，便将食材另留出了一份，让薛延给送去。

冬日天黑得早，几乎夜色刚至，爆竹声便就劈里啪啦地响起来了，小孩子又怕又兴奋，捂着耳朵大声尖叫，远处的狗都被吵得狂吠起来。年夜饭前要放爆竹，这是陇县传统，寓意驱邪避害，来年团圆幸福。

阿梨听不见，薛延特意选了彩色焰火，点燃后带着白白的尾巴窜上天，而后在漆黑夜幕上炸成一朵漂亮的花。

不止有他们一家买了烟花，没过多一会，整个黑夜都被点亮了，五颜六色，漂亮非常。院门口的小巷子里，几个小孩子拿着焰火棒跑来跑去，嘻嘻哈哈闹成一片。薛延把阿梨圈在外衣里头，环着她在门口站了好一会，直到耳朵都冻得发红了，才舍得进屋。

冯氏已经将一桌子的菜都摆好了，看他们俩哆哆嗦嗦地跑进来，不由嗔怪道，「都成了亲的人了，怎么还那么孩子脾性，在外头站那么久，也不嫌冷。」

薛延拿手捂着阿梨耳朵给她取暖，咧嘴笑道，「过年嘛，外头热闹，就想看看。」

冯氏拉着阿梨到自己怀里，搓搓她通红的脸颊，有些心疼，「你自己疯就算了，带上我们阿梨做什么，她又不像你那样皮实，万一冻病了可怎么办。」

薛延不敢说话，老老实实在一边坐着，直到冯氏出去了，才敢对着阿梨抱怨，「是不是老人年纪大了，都会变得罗嗦？」

阿梨坐在炕沿上，两只腿晃晃悠悠地，歪头道，「我要和阿嬷告状，你背后说她罗嗦。」

薛延瞪着眼睛威胁，「不许！」

阿梨鼓鼓嘴，小声道，「就许！」

薛延「嘶」了声，挽了袖子过去挠她痒痒，嘴里念叨着，「胆儿肥了，还敢告我黑状，看我怎么收拾你。」

阿梨怕痒，一个劲儿往后躲，但被薛延钳制住，动弹不得，眼里都笑出了泪。

阿黄乖乖巧巧趴在一边，耷拉着耳朵看他们闹，打了个小哈欠。

又过一会，冯氏取了温好的酒回来，年夜饭总算开始。

满满当当一桌子的菜，荤素俱有，色香俱全，冯氏笑盈盈道，「今个高兴，便就都喝一杯。」

阿梨猫儿一样靠在薛延肩膀上，眼睛亮亮的，答好。

而酒才刚斟上，杯子举起来，还没喝上一口呢，外头便就传来一阵急匆匆脚步声，随后是胡安和急切的声音，「薛延，薛延！」他裹着大氅掀了帘子钻进来，对上一桌子菜，还有薛延似笑非笑的眼，愣了下，不好意思道，「啊……吃着呢啊？」

冯氏回头过去，欣喜道，「哟，小胡怎么不在家里过年，跑这来了？」她往里挪了个位置，招呼着，「快坐下吃些。」

胡安和神色尴尬，小声辩解道，「我这次不是掐着饭点来的，真不是！」

阿梨和冯氏对视一眼，俱都笑起来。

胡安和见没人相信他，有些丧气垂下脑袋，也不说话了。

薛延放下杯子，问，「你刚才急急忙忙的，是出什么事儿了？」

闻言，胡安和这才想起来此行目的是什么，他眉梢一扬，欣喜道，「刚才年夜饭，付禄远和侯才良他俩当着一屋子人的面儿打起来了！」