胡安和呆呆点点头，又问，「怎么才能让他们有隔阂？」

薛延反问，「令尹子常为什么要杀郤宛？」

胡安和摇摇头，薛延勾着唇笑，拿筷子敲了敲碗边，继续道，「第一，这二人之间，本就有猜疑，郤宛虽出身低贱，但深受百姓爱戴，费无极忌惮他，子常也忌惮。第二，这二人之间，没有及时交流，所以才给了费无极这个机会，让他能钻空子。第三，费无极逮着了这个机会，把子常和郤宛之间的猜疑给落实了，子常恼怒后怕，最后才下了杀手。」

胡安和听完，终於聪明一把，回过神道，「我知晓你的意思了。」他两手比划着，眉飞色舞，「现如今，侯才良在永定做主簿，付禄远在陇县做主簿，两县距离七十里，交通不便。而为什么侯才良会跑去永定，就是因为陇县有付禄远压着他，他做不大，所以才走。付禄远他又不是个傻子，对其中缘由心中肯定清清楚楚，只是碍於利益裙带关系，不便挑明，但凭着他那个小人性子，定是早就对侯才良不满於心的……」

薛延赞叹道，「不错。」

胡安和眼睛亮亮，舔唇问，「咱们下一步怎么办？」

「等机会。」薛延展了展臂，冷哼一声，「君子报仇，十年不晚，要弄就往死里弄，不要拖拖拉拉不成样子。」

胡安和眉开眼笑，犹如吃下一颗定心丸，也忘了刚才薛延拐着弯骂他的事了，高高兴兴地继续吃饭。

又过三日，到了小年。

薛延和胡安和商量着与他换一日的班，空出一天时间来，带着阿梨满大街溜达买年货。今时不同往日，兜里有钱了，买东西都比以往要爽快许多，薛延没有那个为了几文钱斤斤计较要讲价的习惯，况且大过年的，谁都不容易，他也乐得利落些，皆大欢喜。

阿梨跟在他身边，也没管薛延的大手大脚，笑盈盈的，随他开心。

冯氏临走前将要买的东西都列了个单子，照着买就成了，大多是吃的，鸡鸭鱼肉，还有做粘豆包要用的黄米面。东西零零散散的，每样都不多，但提在手里却是慢慢一大把。薛延将轻巧的物件留给阿梨，剩下的自己一手提了，另一手紧紧拽着她的，生怕集市人流密集，弄丢了她。

昨夜下了鹅毛大雪，今个天放晴了，雪却还没化，踩在脚底下咯吱咯吱响，阿梨穿着厚袄子，系着围巾，捂得严严实实只剩双黑眼睛露在外头。集市嘈杂，叫卖声不绝於耳，阿梨听不见，但还是能从人们喜气洋洋的脸上瞧出热闹来，欢喜地左看右望。

薛延牵着她的手，十指相握，牢牢抓着，笑着看她兴奋样子。

前头有个路边摊子，一个年轻男子坐在旁边，他穿一身鼠灰色大棉袄，两手交叉塞进袖里，两颊冻得通红，笑着招呼过往路人看看他的东西。阿梨好奇，拉着薛延过去看，走近了，却被他卖的东西吓了一跳。

一张白色麻布铺在地上，上头摆了大大小小十几颗鲜红欲滴的石头，形状千奇百怪，最漂亮的一颗竟是颗鸡心形。

男子热情地介绍着，「姑娘，你随便挑，我这都是从南边运过来的上好的鸡血石，要不是我家掌柜的和小姨子跑了拖欠我工钱，家中母亲又病重急需银子，我才舍不得拿着这些宝贝便宜卖。这些大的只要三两银子，小的一两就卖，原价可都是几十两的上好鸡血石！」

说到动情处，他还耷下眼皮，硬生生挤出了两滴泪，「杀千刀的掌柜的，我祝他和小姨子不得好死白发人送黑发人！」

薛延笑眯眯蹲在一边看他演戏，又挑了几颗石头看了看，扔回去道，「得了吧，还真以为挖出几块红色的石头就叫鸡血石了，欺负我们乡下人没见识？」

那男子脸色一白，随后急急辩解道，「你可别瞎说，我这都是从大理运过来的，质量上乘，以前都上奉给皇家做贡品的！」

薛延「唔」了声，「编，你接着编。」

「……」那男子恼羞成怒，一甩袖子道，「你到底买不买，不买赶紧走，别挡着我做生意。」

薛延歪头看看阿梨，问，「想要？」

姑娘家总是对这种精致漂亮的物件毫无抵抗，阿梨伸手摸了摸，咬唇冲薛延点点头。

小贩挺高兴，搓搓手，「那你们要买几块？」

薛延懒洋洋道，「一块得呗，又不是馒头，不能吃。」他挑挑拣拣，选了最好看的那块，问，「三文卖不卖？」

「……」小贩脸上的笑容渐渐僵住，「你杀了我吧。」

「我杀你干什么。」薛延皱眉，「太少了？那七文？」

事到如今，小贩也不求能卖什么几两的高价了，他咬咬牙，比了个数，「二十文！」

薛延缓缓道，「就一块破石头……」

那人喉咙一噎，缓了缓道「十文钱，不能再少了！」

阿梨眨眨眼，期待看向薛延。

薛延乐了，从兜里摸出十个铜板扔过去，「成交！」

阿梨得了自己想要的东西，更高兴了些，薛延掐掐她脸颊，笑着道，「等明个去找个绳串起来，给你戴着玩儿，你若是喜欢，等咱有钱了，买一匣子真鸡血石，打一套头面。」

阿梨眼睛弯弯，笑着点头。

薛延低头亲她一口，又去买了半斤的芝麻糖球，这才打道回家。途中路过永安街，薛延本打算去酒楼里给小结巴和胡安和也送几个糖球吃，却没想到刚到门口，便就见着了个伙计慌慌忙忙冲出来。

伙计见着薛延，犹如找着了主心骨，赶忙跑过来，急急道，「掌柜的，大事不好了！」

薛延拧眉，望了望门内，「怎么了？」

伙计道，「有人来闹事，非说包子里掺了老鼠屎！」