薛家的店面小，陇县也小，而就算这样，肠粉一日带来的纯利也足有七八钱银子。若韦掌柜得了方子，他定不会如薛家卖得这样便宜，加上食客更多，所带来利润不计其数，且极为长久。

这绝不是一棵山参或是几百两银子能比得上的。

韦掌柜是个精明的商人，他吃的是眼前亏，谋的是往后路，全都算得明明白白。

那个木盒子被留在桌上，韦掌柜是料准了薛延会答应，胸有成竹。

薛延伸手点了点那颗小金锁，而后「啪」的一声将盖子合上，眼里神色莫名。

大家都是买卖人，若是论算计，倒不一定是谁比得过谁。

桌上那杯大红袍已经半凉，薛延端起一饮而尽，将那盒子揣在了袖中，转身回了小结巴休息的屋子。

小结巴已经醒了，精神头也还好，黑眼珠仍旧水灵灵的，有力气与阿梨笑。

阿梨坐在床头位置，拨拨他的湿发，轻声问，「疼不疼？」

小结巴摇摇头，眼睛弯起来。他张张嘴，本想说「我还以为再也见不着你了」，但又怕阿梨看懂了后心里难受，会哭，便就又咽回去。他眨眨眼，用手指去拽阿梨的衣摆，磕磕绊绊说，「阿梨姐姐，你放心，我年纪小，生病后很快就会好，到时候我还能和你一起卖包子。到冬日里，咱们还能一起溜冰堆雪人。」

他怕阿梨不懂，极力控制着，将每个字都吐得清楚圆润，一句话说完，累得脑门都是汗。

阿梨鼻子酸，用帕子抆抆他额头，温声说，「姐姐等着呢，等你好起来，给你涨工钱。」

小结巴是个小财迷，听着这个便就乐，欢欢喜喜答，「好！」

薛延听见他们交谈声，见两个人都还好，心里石头总算放下一半。姜大夫刚开完药方，正交给同来的小药童，嘱咐着药该怎么抓，怎么煎，薛延安静等着，待姜大夫交待完，急急拦住他问，「大夫，顺子那腿，还能好吗？」

姜大夫道，「那就要看你想怎么治了。」

他沉吟一瞬，抬头道，「那孩子比旁人身子骨要差些，许是吃得不好，十三岁年纪，同龄孩子要比他高半个头，这样体质，什么病都要好得慢些的，要仔细地养。骨头断了，接上不难，但若是想以后走路顺顺当当的，一点不跛，就要多费些银子和功夫了。」

薛延立即便就道，「钱不是问题，孩子还小，绝对不能留残废，您便就治，别的不要担心，我来解决。」

姜大夫有些诧异，随后笑道，「对伙计这样尽心的掌柜，真是难得。」

薛延神色稍显温和，低声说，「顺子是好孩子，我妻子将他看作弟弟，一直很上心。况且人心肉长，顺子出事还是为了我们，怎么能甩手不管。」还有后半句，薛延没说出——

当年他到处惹是生非，像个混帐，阿梨也是那样包容他的。

在最痛苦的时候没有被抛弃，是件幸运且幸福的事。

姜大夫动容，他拍拍薛延的肩，沉声道，「医者仁心，我定会尽力。」

午时已经过了，胡安和买了两只猪腿回来，阿梨下厨做了罎子小酥肉，又将骨头给炖了汤，给胡魁文和胡夫人也送去了一份。小结巴早上就没吃饭，现在饿得不行，连着吃了一碗半。

席间，他悄悄拉薛延的袖子，与他道，「哥哥，你能不能回家与我娘说一声，就说我这里事忙，要过半个月才回去。我怕她见不到我，会担心。」

薛延答应，说好。

饭后两刻钟，药终於熬好，阿梨喂着他喝下，药方里有安神成分，小结巴累极，没多会就睡着。

阿梨不放心小结巴自己留在胡家，也留下来照顾，正好还剩一间客房，胡安和给打扫干净，好让他们两个住进去。薛延趁着天气还好，去了小结巴家中一趟，还顺手买了许多菜，够吃三四天。

小结巴的娘眼睛不好，但性格纯朴，一直与薛延道谢，小心翼翼说，「我家儿说话不利索，给你们添麻烦了。」

薛延看着她那双黯淡的眼睛，觉得心里像是被拧了一把，极为不是滋味儿。

小结巴家住在陇县往东十二里的瓦窑村，就算步子快些，来回也要近一个时辰。等薛延再回到胡家时候，天已经快黑了，晚饭也已经用完。阿梨坐在小厨房的灶边守着一锅沸水，案板上是已经切好的面和菜，薛延在屋里找不见她，第一反应就是到厨房来，果真见着她窍细背影。

薛延心里软得一塌糊涂，他走过去抱住阿梨的腰，撒娇一样将下巴在她颈窝里蹭了蹭。

阿梨痒得直笑，她握住薛延腕子，鼓鼓嘴说，「你怎么这样幼稚。」

薛延不听，仍旧抱着她不放手，阿梨笑得更开，用食指抠抠他手心，小声说，「你松开，我给你开小灶，做臊子面。」