章四十四

会见是在胡家的花厅， 一张方桌，几把凳子， 胡安和与薛延坐一侧，韦掌柜坐另一侧。

胡安和是个讲面子的人，这段日子好不容易攒了些钱，买了二两上好的大红袍，自己都没舍得喝， 现在韦掌柜来拜访，他为了脸面， 咬咬牙全都贡献出来了。

茶香氤氲，混着雨水味儿，馨香得很。

薛延端起抿了口， 还没尝出味儿来，就听旁边胡安和低低冲他道， 「您老可慢点，别呛着了嗓子！」

薛延扫他一眼， 没理会。若放在以往，他还能有心情与韦掌柜你来我往应酬一番，但今日薛延一点都不想和人在这里叽叽歪歪，他把茶杯放下， 开门见山道， 「不知韦掌柜雨天前往， 所为何事？」

韦掌柜长相富态， 笑起来像尊弥勒佛， 很亲切。他温和道，「我听说薛掌柜的店里出了些事，咱们二人也算是故交，你也曾帮过我一些，我都记在心里，一直感念。天灾人祸是最无奈之事，我听闻后心中记挂，便就前来看看，若有什么我能帮得上的，你便开口，只要韦某所能做，绝不推辞。」

薛延淡笑，他看着韦掌柜那张与人为善的佛爷脸，在心里想着，还真是不愧对他的名字，韦利来。这嘴就像是吃了两斤猪油，油腻腻一水儿的好话，明明当初是你来我往的生意事，到了他嘴里就成了薛延对他的好，描述得还挺无私。你我二人是故交，那当初我最穷困潦倒之时，怎没见你看往日情面出手帮一把呢？

尽管心中弯绕许多，薛延表面不显，还真挚道了句「多谢。」

韦掌柜笑得更慈善，他微微倾身，关切问了句，「听说那树倒了后，还伤了人，可无大碍？」

薛延道，「大夫正诊治。」

这一句话，既没说好，也没说不好，明摆了就是不想继续和你聊下去，韦掌柜袖子里的手捏了捏，觉着他要是再藏着掖着，说不准薛延下一句就要是逐客令了。

外头雨小了不少，天也不再雾蒙蒙，看着清晰许多，一只喜鹊在门前地上蹦来蹦去，啾啾地叫。

韦掌柜咬咬牙，把心里头那些不舍给压下去，从怀里掏出一个长条形的木盒子。薛延本懒懒靠在椅背上，但瞟见那盒子的材质，慢慢直起了腰。上等的红木嵌着小金锁，锁上头镶了两颗圆翡翠，看着便就极为名贵。

薛延舌尖舔过下唇，弯出抹笑，「您这是何意？」

韦掌柜拿了钥匙把锁打开，里头竟是一根人参，黄褐色皮，体态玲珑好看，身腿分明，须子长且韧。薛延不懂药材，但他识货，那棵参打眼一瞧便就知道价格不菲，至少六十年往上，二百两算是低估。

韦掌柜笑了下，把盒子往薛延与胡安和那边推，「家中正好有颗百年山参，我自己也用不上，听闻那孩子伤得不轻，便就献出去，若是能有些用处，也算是对得起这名贵之物了。」

胡安和讶然盯着那棵人参，嘴开开合合说不出话。

他当初在汇药堂拿着参片作姜糖吃，但那参不过就十几二十年，顶多十两八两银子。百年人参极为难得，就算在京城那样富贵圈子里也不是说得就能得着的，若落在民间，都能做普通人家的传家宝了。

胡安和在人情世故上颇为待笨，但也能看出来，韦掌柜此次前来，绝不是想舍了银子行善事，他和薛延对视一眼，没人去接那个盒子。

薛延眼里情绪莫名，他指节敲了敲桌子，笑道，「韦掌柜，咱们就不拐弯抹角了，您便就直说罢，您到底想做什么？」

韦掌柜也笑，漂亮的小胡子颤了颤，「与聪明人做事就是爽快，那好，我也不藏藏掖掖了。」他抖了抖袖子，沉声道，「我想买下肠粉的那个菜方。」

这个来由，算是意料之中。毕竟除此之外，他们也没有什么需要韦掌柜如此低声下去来求的东西了。

薛延神色不变，低声道，「生意人做事讲究利益，将菜谱卖给你，我们能有什么好处？」

韦掌柜说，「第一，那人参归你，百年人参能续命，你们该知晓。第二，我可以与你保证，在陇县，我宴春楼不会在肠粉上抢你的生意。第三，我知你们现在急用钱，我也不做那趁火打劫之事，价钱随你们开。」

这三条保证，每一条都极有分量。聪明人说话会戳心，往你的痛点痒点戳，寥寥几句就让你溃不成军。

胡安和心尖猛地一跳，他视线落在那条山参上，看看韦掌柜，再瞧瞧薛延，指甲快要掐进手心里。

薛延沉默一会，忽又抬头，望向韦掌柜，「你要开分店？」

韦掌柜挑挑眉梢，赞赏道，「不错。」他说，「我知这菜是你的招牌，我现在问你买菜谱，就好比虎口夺食，要把你碗里的肉扯去一块，你定会冲疑。大家都是爽利人，我便把其中利害关系挑明，这是件双赢事，与人方便，与己方便。你得了参和银子，我得了菜谱，往后还不犯利益冲突，实在是件美事。」

薛延面上带笑，但没有回答。

韦掌柜站起身，「兹事体大，我也不急。若是你们觉得可行，便就来宴春楼找我，随时恭候。」他看了看天色，笑着道，「正巧雨小了，我也不再耽误你二位时间了，先行告退。路近的很，无需送。」

话音落，他又冲胡安和道，「还劳烦胡公子代韦某向胡大人问声好。」

胡安和笑着应是，起身送走韦掌柜，薛延没动，他仍倚在椅子里，手指摩挲下唇，琢磨着刚才韦掌柜说的那些话。

他所言没错，若将方子卖出去，确实是件於双方都有利的事，而问题就在於，谁得着的利益更大。