薛延眉梢微挑，「白圭曾言，经商之道，智勇仁强。」他凑近阿梨面颊，用背挡着冯氏，轻轻啄了口，「我这是智。」

薛延是个雷厉风行的性子，打定主意后就不拖泥带水，他回家时候身上仅剩四十五两，买下店面用三十五两，加上其余杂七杂八，最后等店开起来，家里只剩下四两六钱的银子。许是因为心里有支柱，大把的银子花出去，阿梨竟也没觉得有多心疼，她下意识便就觉得薛延能行，所以全然信任，毫无疑虑。

一家人忙忙活活，早出晚归，但心聚在一起，倒也没觉得多累。

张掌柜家原来是个猪肉摊子，即便已经搬空了，也晾了几日，但不知是不是心里抵触，阿梨总觉得屋里充斥着油腻腻的味道，连壁板都泛着油光。做食材生意最重要的就是要干净，她受不得脏，便与冯氏细致地将屋里抆了三四遍，角落都不放过，最后又让薛延去集市里买了两盆茉莉花来，才觉得好起来。

原来摆摊子用的炊具不够了，薛延又去归置了些，碗碟筷子用的也都是新的，鋥亮的一套青花瓷。正是盛夏，城西小河边开了一小片荷花，阿梨和薛延去采了两支回来，养在房东留下的那个大水缸里，也算是道好看的风景。

这么一通收拾下来，屋里便就利索了，整洁养眼，与旁的早点铺子一比，反差巨大。

几月前那个「薛家生煎包」的牌匾还没扔，薛延从柴堆里找出来，抆一抆，再打个蜡，又给挂上去。

第二日朝阳升起时候，在店门口放了一挂小鞭，便就算正式开业了。

如薛延所料，生意极为不错。

最初时候，人们对这样新颖的铺子有些不敢尝试，总觉得与传统相悖，心存疑虑，薛延瞧出这点，便花了几十文钱去临阵拉来了一群无业游民，让他们用给的钱去店里买东西，为那些不敢来的食客做个榜样。薛延是个很有天赋的商人，一肚子的弯弯绕绕，总能想出些别人想不到的点子，他还手抄了不少的小纸条，挨个给来买东西的客人发，说若是能请来新客人买早点，两人都能得到一成的返利。

效果竟惊人的好。

薛延在外跑商，阿梨只管在店里做饭。她不是个糊弄了事的人，什么都要做到最细最好，百姓买早点吃不起什么好东西，就连生煎包子也大多是菜馅的，卖的便宜，一文两个。阿梨心性纯，她没觉得这样薄利的东西有多不合算，用的菜也都是好的，不似别的店里掺杂烂叶弄假，加上手又巧，做出的东西自然比别人家的味道要好上许多。

这样一来二去，没过半月功夫，整个陇县便就都知道在富甯路新开张了一家早点铺子，干净、好吃还便宜，薛家生煎包的生意也就越来越好。

薄利多销，遇上集市的时候，一日能赚到七八钱。

日子渐渐好起来，薛延每日除了跑生意就是到处偷偷寻治耳疾的偏方，他忙得脚不沾地，也都忘记了在陇县府衙里还有个满肚子酸水的胡安和。

但胡安和还记得他。开张后不久，胡安和还带着小厮来过一趟，挺捧场地买了两碗面，他听薛延说起阿梨能读懂唇形，很兴致勃勃地和阿梨聊了半晌。但是阿梨能读懂的只有薛延，还要他慢慢地讲，胡安和嘴皮子快的像是炮仗开花，劈里啪啦说了一长串，阿梨只能眨着眼看他，一句也接不上。

胡安和以为阿梨还记恨他，伤心悲愤，连面都没吃，甩了袖子走了。

晚上时候阿梨与薛延说起这件事，薛延坐在炕沿上，一边洗脚一边嗑瓜子，听阿梨讲完，乐得瓜子洒了满盆。他摆摆手道，「下次他来，不要理会，等我回来再说。」

阿梨点点头，说好。

再次见到胡安和，是在八月初二，阿梨记得这个日子，因为薛延说过，胡安和这天要大婚。她连礼都备好了，两只长命锁，意思是祝愿胡安和和江姑娘早生贵子，百年好合。

但这日早上，阿梨坐在铺子里等了许久，直到日头都升到半空了，也没见到哪里来了迎亲的车队，或是有谁沿街撒喜糖。她正纳闷，想等薛延回家后问一问是不是记错了日子，就见街对面胡安和两腮酡红，摇摇晃晃地过来，模样像是喝醉了酒，身上穿的也不是大红喜袍，反而脏脏破破，沾了不少的污秽物。

过街的时候，他脚步不稳，差点撞上个挑柿子卖的老头。老头不太高兴，板着脸斥责了他两句，胡安和恼羞成怒，抓了人家两个柿子就往地上摔，摔个稀烂还踩了两脚，然后就踉踉跄跄往阿梨这边跑。

冯氏去临街买面，薛延刚刚出去还没回来，店里就剩阿梨一个人，她眼睁睁看着胡安和挂着两行清泪跑到她面前，抆抆鼻涕咽口唾沫，问了她一句什么。

阿梨看懂了，胡安和问，「能赊个包子吗？」