章十九

薛延一扬手，将旁边包裹上的一层盖布掀起来，露出里头各式各样的柳篮柳瓶柳碟儿。阿梨手巧，薛延描绘个大致模样，她想一想，就能做出来，弄出的瓶儿和真花瓶像得很，大肚囊、细长颈口，只是少了几分瓷实气，多了点俏皮生机。

薛延问，「您看这个怎么样？」

韦掌柜强忍着气，摸摸看看，点头道，「不错。」他拾起一个放在手上摆弄，比划了下，那碟子不过他巴掌大，他偏头问，「这做什么的？」

薛延说，「插花啊。」

韦掌柜被气笑了，两撇胡子一颤一颤的，道，「这就是你说的特色？」他站起身，摆摆手说，「走罢走罢，一晃中午了，待会客人多，你就别耽误我做生意了，看在刚才相谈甚欢份儿上，这酒钱我免了你的。」

「哎，别走啊。」薛延伸手拦住他，眉梢挑起，说，「这样式的柳编，别人家店里有吗？没有，岂不就是特色。」

韦掌柜负着手没言语，薛延便又道，「你敢做他人所不做，为他人所不为，这样才能被客人记住。开店做生意，若想要杀出一条血路来，无非新奇、让人眼亮、惹人喜欢这三点，您数数，您这宴春楼，占了几样儿？」

阿梨眨着眼，看薛延竟抬手拍了拍韦掌柜的肩，又重复了遍他那会说的话，「所以说，宴春楼没能脱颖而出，那是有原因的。韦掌柜，这份风头，您是出还是不出？」

韦掌柜看他一会，竟笑起来，「小子，你为了唬我买你的柳篮，倒是下了不少功夫。」

折腾许久，现已巳时过了，快到午膳时分，人也多起来，熙熙攘攘吵得很。薛延往后靠在桌沿上，指尖在桌面上跳来跳去，道，「您买不了吃亏的，这篮儿又不止用来插花做摆设，上面盖层油纸，拿来做餐盘岂不也是好看的？再者说，您遣个人往门口一站，手里提些篮儿用来揽客，谁进来吃了过一钱银子便就送一个，那得有多少女人小孩儿被你引过来。」

韦掌柜唇勾起，垂眼思量半晌，已是有些心动样子，薛延歪头看着他，饶有兴味。

过了会，他问，「你这多少钱？」

薛延一乐，两指合起捏了个手势，「十文一个。」

阿梨吸了口气，她本还觉得这买卖能成，现在又觉得韦掌柜怕是要翻脸。这篮儿谁不会编，寻个稍微有些巧心思的妇人来，琢磨段时日许是能做的更好些，十文一个买几根柳枝，实在是狮子大开口。

韦掌柜也笑了，他微探身，道，「小子，你这是讹我？」

「您误会了，」薛延懒懒倚着桌，眼尾眯出几道纹，「我这是帮您啊。十文钱，买这么个生财有道的好主意，赚的可是你宴春楼。」

韦掌柜掸了掸自己袍角，招手唤了账房来，又冲着薛延道，「你这脑子和嘴皮儿，不做买卖实在是可惜了。」他伸手点了下薛延肩膀，笑着说，「还真是人不可貌相，以往你在我店里吃饭，我只道你混球一个，不知所谓，没成想脑里竟有这多货物。若你以后踏了商道，说不定我还要甘拜下风，仰你恩泽。」

薛延端了杯茶敬过去，「以后事谁可知晓，但承韦掌柜吉言。」

阿梨端坐在位子上，看着韦掌柜和薛延推杯换盏笑来笑去，最后离开时她摸了摸薛延肚子，觉得里头已经咕噜噜装满了水。只钱袋也是叮叮当的，韦掌柜豪爽阔气，一连买了一百个，光三成定金就已有了三钱银子。捧着那个荷包，阿梨看着薛延的眼神都变了。

她像只偷了腥儿的猫，想笑又想掩着，含羞带怯的，步伐却是轻快，裙摆在脚边挽出一朵朵的花儿。薛延低头瞥她神情，眼里笑意一闪而过，指尖捏一捏她耳垂道，「傻样儿。」

阿梨说，「咱们去买些肉罢，我给你做红酥肉吃。」

「昨日吃肉了，今个换换味道。」薛延拉着阿梨腕子，带她原地转了个圈儿，「去那边街口，那里有个老大爷卖的鱼贼鲜，咱买回家去做糖醋鱼。」

阿梨仰头冲他笑，「都听你的。」

她说「都听你的」，软软柔柔声调，猫尾巴一样搔了下他心尖，薛延身子蓦的酥了一下，他恍然觉得，这份感觉比刚才同韦掌柜谈下了生意更让人觉得快慰。

攥着阿梨腕子的手更紧了点，薛延低低道，「待会去买鱼，我见那边有卖糖葫芦的，你爱不爱吃？」

阿梨乖顺说，「爱吃。」

薛延笑，「我给你买。」

野山楂又大又酸，红通通像是过年时候家门口挂着的红灯笼，上面裹着亮亮一层糖浆，浓稠的结成硬硬的壳儿，嵌着饱满的白芝麻，离了老远便就能闻着那股子酸甜味了。

薛延挑了根最大的，从小贩那里要了油纸抱住底下的木棍，轻轻放进阿梨手心。阿梨伸了舌小心翼翼舔一下，满足得眼儿都眯起，薛延揉揉她的发，拉着她手指往对街走。

只是刚走两步，却被一穿青色长袍男子拦住。那男子阿梨不认识，却晓得他身边跟着的人，是付六。

看着身前那只手，薛延脚步一顿，目光缓缓上移对上那人的脸，心中忽的似被拧一下。

他以往在京城横行霸道，早有人看他不顺眼，只未想到，他仇人在京城满大街，如今沦落到北地荒城，竟还能碰得到。

付六显然被薛延吓怕了，他咽不下那口气，但也不敢再招惹，见那男子一副要挑衅样子，忙慌慌拉着他袖子往后拽，道，「胡爷，走罢，兄弟们都等着喝酒呢，别再在大街上乱转悠了。再耽搁下去，菜就都凉了。」