折腾一下午，外头已经日影西斜，她去将院里四处闲逛的鸡鸭赶进舍里，看了看天色，忽的想起昨日薛延说晚上不回家吃饭了。

阿梨犹疑了下，还是回身和冯氏商量道，「阿嬷，我去给薛延送些东西吃罢？」

陇县只是个小县城，又偏又穷，连书院也只有一个，在小甜水巷的街尾，分外好找。

这条路的名字起得甜情蜜意，实际上却像是条散尽了的闹市街，脏水泼了满地，烂瓜烂蒜烂白菜，夹杂着一股子刺鼻的鱼腥味，阿梨一手抱着食盒，另一手提着裙摆，走得小心翼翼。

路口位置有一群小孩子在跳格子，穿的脏脏破破的，淌着鼻涕，却也欢实。

阿梨抬头看了眼，书院的牌匾近在眼前，歪斜着落满尘土，不知什么时候就会掉下来。上面据说是前朝大儒题的字，「横山书院」，旁边挂着一副小联——

其修远兮；

上下求索。

「兮」字的「丂」掉了，成了「其修远八」。

阿梨怔怔看了半晌，她不知道薛延坐在这里念书的时候，是作何想的。他本也是天之骄子。

这地方根本不像是个书院。

傍晚凉风吹过，不知谁家做了鱼，整个巷子里都萦绕着那股土腥气，阿梨终於缓过神来，伸手敲了敲书院的大门，意料之中没有回应。她抿抿唇，抬步走进去，却讶然发现里头一片漆黑，连半点灯火都没有。哪里有什么先生在讲周礼，薛延果真在骗她。

阿梨四下打量一圈，心中愈来愈沉，转身就想要去找他，但茫然打量四周，又不知该去向何处。

那群跳格子的小孩已经散了，约莫是要回家吃晚饭，一个稍大些的正将地上石子都捡起来放到一个瓦罐里，又塞到一边的石缝里藏好。

他抬头，见阿梨无措站在那，眨眨眼，出声问了句，「姊姊，你在找什么呢呀？」

阿梨张张嘴，却又不知该如何描述，最后只能模模糊糊地问，「小弟弟，你瞧见有个哥哥去哪里了吗？差不多这样高的。」她抬手，在自己头顶上方比了个位置，又说，「长得很好看，比大多哥哥要白一些，不怎么爱笑，穿着绀青袍子，系着黑色腰带。」

阿梨是没抱什么希望的，书院来来往往这样多人，小孩子哪里记得住薛延的样子，但心里着急，又忍不住去问，万一他就知道呢？

小孩子努着嘴想了会，忽然道，「哥哥是姓薛吗？」

阿梨心猛的一跳，微弯下身，不断点头，「是的，你瞧见他去哪里了吗？」

小孩笑起来，冲着西边指了指，说，「我瞧见的，那个哥哥往那边去了，书院还未放课时候，他便就走了，只是眼里凶凶的，不很高兴的样子。」

阿梨顺着他手指方向看去，咬了下唇。那是灯市街。

她打开食盒从里拿出一小块枣糕递过去，轻声道，「谢谢你了，小弟弟。」

小孩子很高兴接过来，咬了口，又笑嘻嘻说了句，「姊姊你真漂亮，做东西也好吃。」便就蹦跳着跑了。

天已经快黑了，月光惨淡，风簌簌地吹动裙摆，阿梨觉得冷意顺着袖口往里攀。她握紧了食盒的把手，咬了咬牙，还是决定去寻。

现在回顾起来，薛延昨日的神情太过反常，阿梨悔极了没有阻拦他，她真的怕薛延会闯下祸事。

现在酉时未过，陇县大多地方已经沉寂，但灯市街仍旧是副喧嚣样子。旁边酒楼林立，偶有赌坊掺杂其中，小二肩上搭着白抹布在门口迎客，笑语盈盈，店铺里头不时传来男人们拍桌子的大笑，嘈杂中混杂着酒气，令人作呕。

阿梨垂头快步从一个袒胸露腹站在街上抠着牙的男人身边走过，抬头扫了眼，灯市街并不长，她已经快要走到头了，仍没见到薛延的影子。她是不敢进店去寻的，阿梨拢紧了领口，不无绝望地想着，若是真的找不到，待会要怎么与冯氏说这件事。

但在路过最后一个看似平平无奇的小巷子时，阿梨却恍然间听见薛延的声音。

他压低了嗓子，凉意森森道，「我就是要搞死你啊。」