章九

下午的时候，冯氏带着阿梨一道去了城西的小河边，那里有一片郁郁葱葱的柳树林。已是二月底，草长莺飞时节，河里水也开化了，不时有条黑色鱼儿张着嘴跃出来，溅了阿梨满裙的水。

冯氏笑着看她忙不迭掸裙子的样子，道，「等天头再暖和些，便就来这里捞两条鱼，回家里炖了吃。这河里鲫鱼最鲜，肉嫩的入口即化，配着白萝卜最好，又补身。」

阿梨抬脸道，「豆腐也好吃。」

冯氏笑得更开。

春日刚抽芽的柳条极为柔软，上面还只有嫩嫩的芽尖，枝条上覆一层茸茸的皮，远看养眼新绿。从树下走过，鼻端底下都盈满了泥巴和草叶的味儿，冯氏在阿梨前面，手里拿着劈刀，教她要如何去砍，「刀尖要亘在枝上最邻近树干的地方，手腕往下顿一下，劈开一道小缝儿，再将刀嵌进去，左右晃晃，那条间隙就变大了，这时候便就可以用手去扯，也不会费多大力。」

阿梨力气比冯氏小了许多，这事说着简单，但真做起来，没砍下几枝便就乏累了。冯氏知她比旁人体弱了些，又看见她鼻尖上涔涔的汗，便笑着摆摆手道，「你莫要做了，到一边歇着去，做的慢不说，还要妨我的路。」

阿梨有些不好意思，握拽着一条柳枝道，「阿嬷，我还能再坚持多一会的。」

冯氏推着她肩膀往前送了送，道，「我这用不着你，你便背着你的小篓到那边去坐着，咱们还能早回家些。」

见她这样说，阿梨也不再拗着，乖顺抱起地上的竹篓走到一边去，眼盯着冯氏方向，看若是柳条积的多了，就颠颠跑去拾起来，规规整整在篓里列好。

阿梨坐的地方是一棵百年榕树，树根遒劲蜿蜒着突出地面，虽只是初发嫩芽，但仰头看枝茎繁密，也能挡住大片日光。

她端正坐着，精神头本还是饱满的，但微风徐徐，实在催人发困，没多会便就往后靠着打起盹，这一觉不知睡了多久，再醒来时冯氏已经做完活儿，正抱着一丛枝条往她这边走。阿梨「呀」一声，知自己贪睡误了事，撑着地便就想起身，刚站起来，却听「扑通」一下，有什么东西从她怀里落到了地上。

阿梨低头，见那里竟伏着只巴掌大的黄毛兔子，一双茶褐色眼睛半睁不睁，懒懒瞧着她，天不怕地不怕样子。

阿梨恍然觉得，这兔子长得分外像薛延。

冯氏没几步走过来，瞧着阿梨脚底的东西惊呼一声，道，「这是哪儿来的？」

阿梨摇头，将那一团儿抱起来，「我也不知晓，许是趁我睡着时偷跑进我怀里的。」

冯氏也伸手揉揉它脑袋，说，「倒是缘分，家里就你一女孩子，陪我待着也孤寂，便就留着养吧。正开春了，地里苣蕒菜多的是，咱家也不差这一张嘴。」

阿梨欣喜点头，道，「谢谢阿嬷。」

冯氏问，「那你给它取个甚么名字？」

阿梨踌躇好半晌，最后小心翼翼问，「叫阿黄好不好？」

冯氏笑了，「这名儿像是给狗取的，但也不妨事，便就叫阿黄吧，倒也好记。」

阿梨喜色更胜一分，她把阿黄放在地上，又摆好了小篓里的柳枝，轻快背在背上，阿黄倒是安然，懒肥肥的，也不怕生，跑都不跑半步。冯氏啧啧道，「这甚么兔子，没见过这样的。」

阿梨抱了阿黄到臂弯里，不时掐掐耳朵和屁股，一路上都弯着唇。

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薛延回家时候，阿梨正坐在灶台边上看着火，手里拿着个旧漏了的篮子，往里添茅草叶给阿黄做窝。

懒兔子和一群鸡鸭卧在一块，相处倒是和谐的很，它还小，冯氏说也就刚满月，院里有只红顶黑毛公鸡，膘肥体壮足有一尺半长，两者趴在同一处，阿黄瞧着还没人家的屁股大。

薛延叉着腿在旁边看了好半天，还以为那公鸡下了个长毛的蛋。

阿梨察觉到外头动静，歪身唤了句，「怎的不进来，站在那里做什么？快洗洗手，就要吃饭了。」

薛延拧着眉头过来，看着她手里铺得软绵绵的篮子，问，「这什么东西？」

「窝。」阿梨说，「你刚进门时，没瞧着有只兔子？」

「兔子？」薛延重复一遍，又转身折了回去看，他左右瞧瞧，最后拿着烧火棍捅了那公鸡一下，阿黄这才终於露了面。他颠着棍子又戳戳阿黄屁股，倒是乐了，回头看向阿梨，问，「你要养这个？」

阿梨靠着厨房门站着，道，「不成？」

「成啊。」薛延挑起一边眉梢，「这兔子瞧着不错，若是再长大些，会好吃。」

阿梨怔了一瞬，问，「什么好吃？」

薛延说，「肉啊，要不还能什么。」

他说得神色自然，把棍子提回厨房，又掀了锅盖看看里头煮着的倭瓜，再扣上时才看见阿梨欲言又止模样。她脸色涨的绯红，眼里水亮亮，好久憋出一句，「不能吃。」

「为什么？」薛延一脸认真道，「能吃的，你许是未吃过，兔子肉又瘦又嫩，还补身子。红烧或者烤了吃最好，清蒸也不是不可以，但若是料放的不对，会有腥味。」

阿梨现在也不知该和他说些什么好了，她怕若是和薛延说「我是想养着这兔子陪我的」，薛延会立时就答一句，「不若我们今晚就把它吃了罢，满月时候最嫩。」

薛延今日看似心情不错，洗了手后坐在旁边凳子上，胳膊肘拄着膝盖，还有一句没一句地和阿梨聊天。他说，「你不吃这个，莫不是听了什么传言？说吃了兔子肉，以后会成豁豁嘴。」

阿梨手指攥着裙摆，没说话。