以前和薛延亲近，是他醉时，今日第一次离神志清醒的他这样近，阿梨两手交叠放在腹前，唇张着说不出话。她微扬着脸儿，颊边跃上一丝红，羞怯怯小女儿情态。

薛延眉峰轻挑，抬手捏她下巴一下，又道，「以后多吃些。」

这动作亲昵异常，阿梨呆住，而薛延完全出自下意识，话出口后，也愣了。两人面对面吹了半晌风，最后还是薛延先缓过神，他若无其事捏了捏鼻梁，甩了书袋到肩上，说，「走了。」

阿梨「啊」了一声，看他推门出去，也跟着往前走了两步，轻声问，「那你今晚要回来吃饭吗？」

「回啊，不回家我去哪儿。」薛延侧身，手指冲着院里点了点道，「进去吧。」

阿梨笑起来，手指抓了抓裙摆，连连点头。

见她妍俏样子，薛延勾起一边唇角，直直往前走，也不再回头。

见他背影隐在转巷处，再也不见了，阿梨终於转身。她小心绕开脚底围着她转的鸡鸭，轻快往屋里走，可再抬头时，竟对上冯氏笑意盈盈的眼。她就抱着个笸箩站在厨房门口，也不知看了多久。

阿梨怔住，她脚步一顿，刚落下去的那抹霞色渐渐又浮上来。

冯氏倒是没提别的，只说，「我刚才随手翻了翻，竟瞧见墙角竖着好大一袋子南瓜子，趁着今日天头好，咱娘俩给它晒晒，过三日就能炒了吃了。」

阿梨自是应着。她先到厢房里拿了张席子到院里铺好，又赶了鸡鸭都进篱笆里，便挽着袖子帮冯氏一起将南瓜子洒在上头。

南瓜有瘪子，要一边洒一边挑，冯氏带着阿梨坐在席子边，闲聊着做活儿，倒也不觉得多累。

瘪子都扔在旁边一堆，等着待会收起来喂鸡。冯氏弓着身，拨拨翻翻看里头有没有漏掉的好子儿，忽然想起什么，问阿梨道，「我以前有没有与你说薛延他家中原来是做什么的？」

阿梨手里还捏着颗南瓜子，摇摇头道，「没有。」

冯氏说，「薛家以往是做官的。」她拍拍手，站起来道，「你等等。」

阿梨瞧着她迈过席子，掀了帘子到屋里去，没过一会又出来，只手上多了两本书，递给她。阿梨接过来，本不明所以，却在看见那书名字时顿住。

《资法通史》、《前朝集要》。

她虽为女子，多读些诗经楚辞之类，但这两本，她还是知道的。出自前丞相薛之寅之手，集前朝史料於大成，是部难得佳作，为赶考学子所追捧，她弟弟也曾多次与她提及这部书。只是后来薛之寅因遭人诬陷叛国通敌被斩首，这书也就成了□□，虽说后来也算是平反，但书禁未解，薛家的所受的苦难也无人顾及，原为泱泱大族，最后枝叶尽散，死病过半。

国君昏庸，为顾及面子，往后时日对此事只字不提，遑论慰问，可怜薛家一代清贵世家，便就此消散了。

冯氏似是想起往事，也有些感伤，过许久才道，「着了这两本书的人，是薛延的亲祖父，名唤薛之寅。」

这消息让人震惊，阿梨眼也不眨地看着冯氏，半晌说不出话来。

她以往只道薛延矜贵，性子骄横些，却没想到他竟出自如此勳贵世家，又在少年时经历如此波折。阿梨忽然觉得，薛延对读书之事的厌恶，许就是缘於此。

冯氏说，「薛延自小便就是我看着长大的，说句不敬的话，我一直都是将他当亲孙儿待的，自家孩子，怎么瞧怎么好，我对他也一向纵容，但只逼过他两件事，一是送他入书院，二是留下你。」她叹气道，「阿梨，我是真的怕薛延走上歧路。」

阿梨抱着书，心中隐隐察觉到冯氏为何在此时与她挑明这番话。

冯氏拉过她的手，说，「我与薛延虽身份上悬殊，但大事上，他能听进我的话，且我瞧着今日，他对你并非无意。你是好孩子，我一直都看在眼里的，我本还怕着你觉得日子苦，会不愿留下，但现在瞧着，我是多虑了的，我们阿梨是顶好顶好的姑娘。」

阿梨咬着唇，轻轻唤了声，「阿嬷，」她抬手，用指腹抹去冯氏眼角的泪，道，「日子好好的，您哭甚么。」

冯氏说，「梨儿，你不知道，现在这样日子，对我们娘俩来说，来得到底有多难。」

阿梨环住她的肩，温声道，「浪子回头金不换，薛延本就不是坏人，咱们信他定能学好的。」

冯氏含着泪笑，她垂眼在袖里摸了摸，不知怎么就变出只镯子来，探身戴到阿梨手上，道，「这是薛家夫人临走前托於我的，是传家宝，世代传於儿媳，今日我便就做主，将它予了你了。只是要委屈你，婚事要再耽搁些时日了。」

阿梨伸指摸了摸那镯子，触感温润，油翠欲滴，是难得好玉。

冯氏抚了抚她脸蛋，道，「少来夫妻老来伴，你们以后，便就一起好好过日子罢。」