薛延拧眉，晃了晃脖子，抬手将衣领整好，而后理都没理便就迈步往外走。

阿梨张口，本想再说一句什么，又怕多嘴了讨得他嫌弃，堪堪闭上。冯氏听见动静，从屋里探出头来，扬声道，「四儿，你做什么去？」

薛延侧脸道，「去书院。」

他手上空空，连个书袋都没有，但这话却说的理直气壮，毫不惧场。

冯氏也习惯他这样，知道多说无用，便也不再念叨什么，只劝道，「不差这一时的，好歹吃几口饭再走，你胃脘常来就不好，早上再不吃些垫肚子，怕待会要难受。」她掀了帘子走出去，想要拉着薛延道厨房，「今日早膳不是我做的，阿梨手巧，那丸子汤香的紧，你试试？」

薛延神色颇有些不耐，挣开冯氏的手道，「阿嬷，我还有些事，先走了。」

冯氏「哎」了一声，却没唤住他，眼睁睁看着薛延走远。

阿梨停下手中活计，仰了脸问，「阿嬷，这下要怎么办？」

冯氏摆摆手道，「不管他了，咱们吃着。」

阿梨点头应下，把腿上东西收好放在一旁，跟着到厨房桌边坐下。她拾起筷子，先是给冯氏夹了颗黄瓜，而后再自己咬一口。嘴里味道酸爽脆快，阿梨喝口粥，忽又想起什么，忧心道，「阿嬷，我只怕他嫌我，以后若是我做的东西，他都不会吃。」

冯氏抬眼道，「怎会，他哪里有那个好本事。」含口丸子，她又开口，「薛延性子就是那样，硬硬冷冷的讨人嫌，但你别看他总好耍横，却是不肯亏了他的口舌的。他自小嘴就比旁人要馋上三分，且又执又拗像只蛮牛，那时候京里有家老字号的泡椒凤爪，做的好，薛延便就常常去买，少吃一日都不肯。后来那家掌柜不知犯了什么事，被逐出京城了，到直沽寨去卖，在府邸附近就买不到了，薛延知晓后，骑着马带着侍从跑了几十里路去买了半斤凤爪，回家后天都黑了。」

想到这，冯氏又笑起来，「老爷一介文人，那时也气的要发疯，拿着藤条抽了他一顿，但薛延不长记性，等伤好了又去。老爷将藤条抽断了三根，最后见实在拦不住他，便也就只能由着他了。」冯氏冲着阿梨挑了挑眉峰，道，「你且看着，晚上再给他做一顿，以后的早上，薛延必定会老老实实地来。」

阿梨也跟着乐出声，道，「若是真如此，那就极好了。」

下午时候，阿梨和冯氏细细打探了薛延的口味，知他竟毫不忌口，苦辣酸甜均爱，只要好吃便行。书院申时过些便就放课了，但薛延在外逗留，总要待到酉时才回来，阿梨怕饭冷了会不好吃，和冯氏商量着做倭瓜杂粮窝头。

冯氏自然是没意见的，还利落地洗了手去给她打下手。

北地的农家在冬季里食材极为有限，大多是菘菜倭瓜或红薯，这些耐寒耐放，存於地窖里能吃上一个冬天，但饱是管了，味道却是难捱，同样东西吃上三四个月，最后近乎味同嚼蜡。好在阿梨於吃食方面心思玲珑，即使只有几样菜果，也能烧出各种巧妙花样来。

倭瓜放锅里大火蒸熟，直到筷子戳了软烂为止，再放入苞圷面和成面团，加些起子，放到炕头去热上两刻钟。面团加了起子后会鼓胀，大约能至原来的二倍大小，技巧熟练的会发的更大些，面团鼓的越厉害，做出的窝头就越软绵香嫩。

发面是至关重要的步骤，其余的便就简单了，把面团揪成小剂子，揉成圆球，再用拇指往上面按出一个洞，放入笼屉里慢慢蒸熟就是了。这些都是冯氏教给阿梨的，她在这方面极为聪颖，一遍即通，两人搭配着干活，手脚麻利，很快便就蒸了满锅。

冯氏说，若是有钱些的人家，吃窝头要掺上些麦子面，配着肉糜吃，极为香口，但陇县偏荒穷僻，寻常人家只有过年时候才吃上几顿肉，自是吃不起肉糜的，便就用菹菜和菘菜做配。这两样自是不能少的，除此外，阿梨又从酱缸里挑了两条酸黄瓜，切了半颗红萝卜，涝干后与那些一同翻炒。

农家用油多为菜籽油，且大多节省，好在菹菜出汁，阿梨又先加了些辣椒爆香，即便没用什么油水，炒出来的味道也是酸酸辣辣的，馋人的很。

杂菜半盏茶后便就出锅，鲜红碧绿，卖相上佳，配上热腾腾米黄色窝头，看一眼便就让人食指大动。

冯氏笑的眼尾纹路都要聚在一起，招呼着阿梨将菜端到屋里去。厨房太小，两人用饭都嫌挤，只能到冯氏屋里去，炕桌支起来占了大半的地方，冯氏把被褥收进柜子里去，与阿梨面对面坐着，挑了一筷子菜进口里，笑道，「可真是香。」

屋里炕烧得热，阿梨把外面袄子脱了，只剩里头薄薄夹衫也不觉得冷。长发用一根簪子简单束起，软哒哒垂在肩侧，颊边漏了一缕下来，黑发映衬下，更显得她肤色水嫩，如雪光莹莹。阿梨捧着杯子小口抿茶，问道，「阿嬷，他什么时候会回来呐？」

她不知道该如何称呼薛延，直呼其名显得不尊，但随着冯氏唤四儿又没到那样亲切，便就只好「他、他」这样的叫着。好在冯氏立时便就缓应过来阿梨说的是谁，回头看了看窗外天色道，「应是快了。」

冯氏果真是最为了解薛延的，话音落了没多久，院里木门便就开启。脚步声传来，听声音辨别，应是先到厨房去转了圈，又到鸡舍去转了圈，最后才立到冯氏屋子的窗前。

阿梨侧耳，只听到薛延慢慢吞吞地问了句，「阿嬷，是什么东西这样香啊。」