冯氏叹气道，「树倒猢狲散，这道理你是懂得的，薛家本泱泱大族，但分崩离析后，气数也就尽散了。我本是大房家的奴才，做过老爷的乳母，自小瞧着少爷长大，后来老爷出狱后病死，夫人悬梁自尽，家奴纷逃，少爷也无人照顾，我不忍瞧他一直那样放任自由下去，便就带他回了我的陇县老家。」

听她这样说，阿梨心中猛然一动，隐隐意识到冯氏买下她的目的。

「薛延性野，混且烈，自小便就如此，而在出了那档子事后，便就更管不住了。他本不想和我回来，是我跪下来求他，他才肯的。但我到底是老了，薛延铁了心不想学好，我劝不动他，也拦不住，他今年才十七，我却六十了，我只怕若哪一天我撑不住了，这世上就只剩他一个人，他会走上歪路。」

冯氏抬手抆抆眼角的泪，缓了好一会，又道，「我知道他本性不坏的，以前虽也顽劣，交一群不学无术的朋友，上街喝酒，与人打架，却也没做出过多出格的事。后来老爷病重喝不进药，是他跪下来亲自用口含住哺进去的，夫人自尽后，他在灵堂前跪了三天三夜……我一直都觉得他是个挺好的孩子，只是差一点时间，若是以后走上正途，便就不会再让人操那许多心了。」

阿梨不知该说些什么，她咬咬唇，从衣裳内层掏出一块洗的干干净净的帕子递过去，轻言道，「阿嬷，莫哭了，天这么冷，怕冻坏了眼睛。」

冯氏驻足，轻轻搂着她贴到自己怀里，道，「好在，阿嬷见着了你。」

阿梨默了好一会，才开口，「可是，阿嬷，我又能做什么呢。」

「男子先成家后立业，他一个人散漫惯了，若有个知书达理的姑娘家在旁守着他，或许就能收心些。我实在是想不出别的法子了，况且他也到了该结亲的年纪，薛家只剩下他，就算他再混，也不能让这一脉断了香火。陇县偏荒，这里连男人都大多白丁，何况姑娘家，再加上民风剽悍，找不到几个和我心意的，前几天听说从外面送来了些年轻姑娘，我去相了相……自家孩子自家疼，别人看不上薛延，我却当成宝贝，总之就是没遇见让我看中的。」

冯氏笑了，又说了次，「还好，阿嬷见着了你。」

阿梨僵着，手指在身侧攥紧衣摆。在从南至北的一路上，她想过许多次她可能的结局，或是被卖至大户人家做丫鬟，或者入青楼为娼妓。她甚至在里衣贴肤一侧缝了支银簪，想着若是后者，便就死了算了。但没想到，会有人买她入农家，做媳妇儿。

这不是坏事情，她是走了运。

冯氏摸摸阿梨的头发，语调温柔，「他是混性子，以后还要委屈你多担待些了。不过你别忧心，若是他欺负你了，阿嬷是站在你身边的，不会偏了理。咱们都是可怜人，能聚在一起也是缘分，齐齐整整的，挺好的一家子，阿嬷以后拿你做亲孙女儿待，好不好？」

这话说的真诚恳切，引人动容。阿梨仰着头，喉咙涩涩，风吹得眼睑通红。

她抿唇，抬起手臂用袖口抹了把眼下，用力点了点头，「好呢，阿嬷。」

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薛家的位置很偏，於路的尽头，掩映在一片白果树之后。虽冬季里叶子落光，看起来有些颓靡，但也不难想到入夏之后这里该是何等的郁郁葱葱。

旁边两三户邻家，皆是茅屋土墙，看起来低低矮矮。院子的木门未关，几只鸡鸭闲适地溜出来，在道中央踱步，阿梨被一只黑黄毛的鸭子拦住路，她没和这样的禽畜离得如此近过，现看着那双滴溜溜的黑眼睛，愣着走不动步。

冯氏推开门，回头见她待在那里，倒是笑了。她挥两下手赶走那只待毛儿，拉着阿梨进屋子。

院子不大，只有紧挨的两间屋和一个厢房，厨房挤在厢房旁边，破破小小，窗户也漏了，被用几根木头随意地钉上去。两间正屋的门口都用棉被挡住，用来隔风，屋里一方窄炕，除了桌椅和一处箱柜外，便就没有旁的值钱东西了。

为省柴火，冯氏出门的时候没有烧火，炕是冷的，屋里没比外面暖和多少。

她端了一盏短短蜡烛过来，点燃后在桌上放好，火苗跳跃，只照亮周围一点的地方。冯氏看见阿梨傻傻站在一边，嗔怪拉着她到炕上坐下，又拿了床被子围在她肩上，道，「今日极冷，你就在这里暖一会，我去给你烧桶水洗个澡，解解乏。至於其他的倒是不急，烧火做饭这些，阿嬷以后会慢慢教你。」

阿梨低头看着那副藏蓝色的被子，虽然旧了些，但是干净整洁，她虚虚地盖在身上，怕衣裳上的尘土弄脏了被面，又含怯笑了下，道了句谢谢。

阿梨笑起的时候，唇下有两个深深梨涡，看起来秀气又灵动。

冯氏欢喜，又伸手捏捏她的耳垂，抚慰几句后才出去。

没过一会，传来苞圷叶被烧着后的烟味儿，炕也慢慢热起来。阿梨盯着墙角处一盆蔫头耷脑的君子兰，不言不语地看了半晌，心里想的却是——

她就这么来了，薛延会乐意吗？