我见到姬央时离姬玉被抓住刚好过去一个月整。此时在正月中，周王宫里到处张灯结彩气氛热烈，我被蔡太后喊去陪她聊天聊了一下午，踏着斜阳光辉从太后宫殿里出来，迎面撞上了这位长相与姬玉有几分相似的年轻帝王。

姬央眉头不自觉地皱着，面色阴沉，看起来像是有什么郁结於内。他看了我片刻，说道：“阁下就是先齐的九公主？”

我向他行礼称是。

半月前我来到洛邑时意外遇见了宋长均，他受先天子资助周游各国撰写史册，如今先天子去世他便回到洛邑，先将他一路收集的资料整理一番。宋长均惊讶地问我为何会来到此处，这一次我没有再骗他。我告诉他其实叶思臣就是姬玉，而我在宋国的婚宴上成为了他婢女，他现在被姬央抓住了而我想要救姬玉。

宋长均虽然震惊但很快原谅了我对他的欺骗，并且答应帮助我。他说其实他一直想拜访姬玉为他写传，但是姬央抓住了姬玉之后一直秘密关押谁也不让见。这位新天子喜怒无常他也不敢请求面见姬玉。

——如果你真的能救姬玉公子出来，请务必让他和我见一见，我非常想要为他写传。

宋长均对我说这句话的时候双目发光，倒让我有些哭笑不得。

我并不需要宋长均真的做什么，我只要他承认我的身份带我出入宫中。有了先齐九公主这个身份我在宫中各种行事都会方便，而跟着宋长均出入宫中时我又遇见了顾零。

顾零经过这么多事情演技有所提升，虽然在看见我的第一眼时露出惊讶的表情但是没有夸张到露馅的程度。他暗中把我叫到僻静处讨论姬玉的事情，我们的目的自然是一样的——救出姬玉。

他告诉我姬央十分防备他，有关於姬玉的事情一概不许他插手。他这段时间观察猜测姬玉是被关在了宫里的地下水牢里，应该还活着。那水牢里机关重重戒备森严，钥匙只有姬央自己保存，他也无法拿到。

我正和顾零在墙角聊着姬玉的事情，没成想蔡太后路过此处见我们二人状似亲密，以为撞破了我们私会。我顺理成章地加深了蔡太后的误会，蔡太后以为我们二人互相爱慕，一时间十分欣慰。

她似乎很疼爱顾零，这个岁数的女人又大都喜欢做媒，为了能让我们有更多机会相见便总是叫我入宫陪她说话，说几句就让我去找顾零。幸而她把顾零的尴尬看成了羞涩，不然顾零的演技实在撑不住。

也不知出入宫中多少次之后，我终於见到了姬央。

他皱着眉头上下打量了我一会儿，便说要跟我单独说几句话，带我走到花园里的亭子中屏退了仆人们。

姬央背着手有些嘲讽地说：“我听说你和顾零两情相悦，母后有意让我给你们赐婚。可顾零是罪臣之子而你出身王族，他未免高攀了你。”

“不会。”我淡淡回答道。

“那你可知顾零为何年近三十还孑然一身？有个人与他青梅竹马两情相悦然而红颜早逝，他心里一直记得那个人。我怕殿下受委屈。”

我抬眼看他，姬央眼里有些看好戏的恶意。

这个人仿佛是自己不痛快了，就希望全天下的人都一样不幸。看到一点点他人幸福的苗头都要掐了去。

我适当地表现出一点嫉妒，但仍然坚定道：“逝者不可追。每个人都有很多过往，我不想与过去纠缠。我想有一个新的开始，继续以后的生活。”

姬央愣了愣，他皱着眉头低声重复了一遍：“新的开始？”

像是有诸多困惑和不甘似的。

他突然话题一转，说道：“早就听闻令姐先齐七公主的美名，却不曾听说过你。你和她年龄相仿一同长大，怕是处处与她相比被压过一头吧？”

“何止是压过一头。”我笑笑，坦然说道：“我和期期同为王后抚养，从小就事事不如她。像是长相，跳舞，弹琴，女红，书画凡是期期出来展示众人都是赞不绝口，而我做只能让众人取笑罢了。如陛下所见，和期期相比我实在太过普通。”

“你就不恨她？”姬央的眼里弥漫出一丝阴狠。

我定定地看了姬央一会儿，叹息道：“若说实话，我恨过。她什么都不做也可得到万千宠爱，谁也不会在意我。我小时候也曾想过要不要暗中使绊子害她，可是她信任我对我从无防备，我不舍得失去她对我的关怀和爱护。”

“后来年岁渐长便越发没什么恨意了。实际上她并没有对我做错任何事，便是没有了她还有另外两位美人，还有几十几百个公主，这世上比我优秀的人太多了，我实在恨不过来。更何况齐国覆灭所有人都在争抢她，她死於祸乱四国的恶名而我活下来了。凡事必有代价，如今我不羡慕她也不恨她。如果可以我希望她活下来并且过得很好，因为她毕竟是我为数不多的亲人了。”

我把我的想法说完，姬央扶着亭子周边的栏杆，目光定定的不知道在想什么。他好像在出神，无意识地说：“其实小时候他也……保护过我。”

冬日的风吹过一片肃穆萧条的花园，到处挂着的红灯笼点上了灯。姬央咬咬牙，恨道：“可是你受过的痛苦折磨到底要算在谁身上？你明明也没有做错任何事情为何要被轻视被嘲笑？”

我微微一笑，迎着他满是愤恨的眼神说道：“这世间没有道理的事情太多了，如果我事事都计较怎么继续生活呢？我受过的痛苦折磨未来我爱的人会弥补给我，我的伤痛都会被抚平。我想所有人都是这样的，我是这样，顾零是这样，陛下也会如此。”

在姬央怔忡之时，突然有一个侍卫急匆匆地赶来在姬央耳边说了些什么。姬央神色大变赶紧随侍卫离开了，我看着他的背影默默攥紧了拳头。

刚刚我隐约听见那侍卫说了“水牢”和“自杀”二字。

姬玉在做什么？他自杀了吗？

他答应过我努力活着，裴牧两年的折磨他都挺过来了，我不相信他会自杀。

那他就是在赌姬央不想让他现在就死了。我第一次见到像姬央这么情绪化的帝王，他似乎是因为心中积怨才捉拿囚禁姬玉，如今捉到手里反而犹豫了。这样的人做什么事情都在一念之间实在不适合做掌权者，若不是先天子其他的儿子要么夭亡要么年幼，怎么也轮不到他来当太子吧。

我想要相信姬玉但心里总是惴惴不安，回去之后就听说那天宫里乱了一阵，姬央连招好几位太医入宫，却不知宫里是谁受了伤。

蔡太后再次招我入宫的时候，我问起这件事，装作担忧是不是她身体有恙。太后叹息着说不是，欲言又止只能继续叹息。

蔡太后柔弱和善，我猜她并不赞同姬央的做法却劝不回来。

“有时候哀家真不知道那孩子是怎么了，心里怎么会有这么多恨。居然公布私密书信，还以悬赏捉拿他弟弟姬玉。朝中为他拱手送出先燕重镇不满之声甚嚣尘上，若这次捉到姬玉的不是樊国是宋国……怕是宋国拿下那些土地之后就要直取洛邑了。”蔡太后拍着桌子叹息。

我顺着她的话说：“太后您不劝劝陛下吗？”

“我哪里劝得动，他连抓姬玉的理由都不肯告诉我。”

“也不知姬玉公子现在如何了。要是他还活着，陛下不肯说，姬玉公子未必不肯说的。”我漫不经心地提示道。

蔡太后闻言若有所思。

第三天顾零与我见面，他说按我的要求昨天偷偷跟踪了蔡太后，终於发现了姬玉的所在。姬玉自杀未遂但成重伤，姬央把他安置在一处极其偏远的宫殿里养伤，没了水牢的重重机关，周围戒备的人也稍稍了一些。

顾零面色不佳地说他在树上看到大夫们围着姬玉转，姬玉百毒不侵带来的副作用就是大多数的药对他都没有效果，因而救治十分艰难。姬玉整个人伤痕累累虚弱得像是仅仅吊着一口气。便是如此蔡太后还是问了很多问题，而姬玉也一一回答了。

蔡太后期间泪流不止，听完就径直跑去找姬央去。顾零又趴在姬央的房顶上偷偷听他们说话，隐约听见蔡太后哭泣的声音。

——对不起，是哀家忽视了你，其实哀家一向以你为傲。

——你放了他吧，他是你弟弟啊。

——央儿，你重新开始吧。

他断断续续听到蔡太后的哭诉，一直在劝说姬央。而姬央回应的声音含糊不清，语气里有几分迷茫。

“现在姬玉周围的守卫没有那么森严，我还是有把握把他救出来的。就是他的身体状况太差了，我怕有波折他就会受不住。”顾零担忧道。

墨潇和南素已经赶到了洛邑，有她们接应逃出洛邑应该并不难。只是此时姬央已经动摇，趁机逃跑怕是会让他觉得自己的心软被利用更加怒不可遏，再疯起来不知道还会做什么。

我想了想，便对顾零说让他再等等，我会想办法让南素入宫帮他。南素轻功很好非常擅长监视，这段时间他们可以多留意姬玉和姬央的情况。

南素便以我送给顾零的婢女的身份入宫，跟在顾零左右。两天后她传来消息说姬央去找姬玉谈话，谈了整整一天才走。因为姬央带的守卫众多她没有听到他们谈话的内容，但是过程很平和，似乎没有争吵。

三天之后，周王宫几座偏僻的宫殿着火，半日之间终於被扑灭，找到一具被烧焦的屍体。周天子姬央昭告天下，姬玉***而死，死前留下书信，言明罪过一一忏悔。

与此同时，我终於见到了姬玉。