「现在就出发吧。」

队伍继续赶路。

一路策马疾行，也用了半个月才来到西南驻军所在的南润城，队伍直奔西南守军驻地。

驻边大将军尉冲豪提前接到消息，亲率部下在兵营外迎接。

「西南驻边大将军尉冲豪率部下恭迎罗尚书。」

罗威道：「尉冲将军，先见过严才卿和谨王爷。」

尉冲豪早已注意到军队中穿着不同於军事的青衣年轻人和他怀里的小孩，一听严格的身份，大吃一惊，「微臣给严才卿请安，给谨王爷请安。」

严格笑道：「诸位不必多。」他本来想隐瞒身份，但若想介入寸草谷之事，还使用真实身份更方便些。

尉冲豪道：「天气寒冷，请严才卿、谨王爷和罗大人到屋内取暖。」

「请。」

一进屋，尉冲豪就吩咐道：「速去准备热茶和一些小孩喜欢吃的点心。」

「是。」

严格无趣的趴在严格怀中，一听到点心就来了精神，好奇的看了尉冲豪几眼，对这位看起去十分和气的年近五十的大叔颇有好感，冲他咧嘴一笑，走过去和他挤坐在同一张椅子上。

尉冲豪面上溢出几分笑容，倒不是拘於礼教之人，没有起身相让，而是往椅子一侧让使严谨坐的更舒服，摸了摸他的脑袋，对严格道：「微臣早就听闻谨王爷活泼可爱，今日一见着实让人心喜。」

严格道：「尉冲将军过奖了。」

略作寒暄，罗威提起正事，「尉冲将军，寸草谷之事究竟是怎么回事？」

尉冲豪想起最近一直让自己烦心的事就眉头紧蹙，「是这么回事，近一个月以前，幽吉国的一股兵队忽然闯入境内的一个村庄，抢夺一番就逃，被我军巡逻的军士发现，双方发生了一次小规模的战斗，不知何故，我军近一千人居然被逼入寸草谷。得知消息之后，本将军立即派出一批人马寻找，不料他们却一去不复回。按说这寸草谷虽然深，但如果我们在上方呼叫，下方回应我们也能听到。但他们进入谷中之后却没有任何动静，本将军觉得事情不同寻常，只得立即写了折子送回京城。如今更能肯定他们已经出事，否则的话不可能这么就还无一人回来。」

罗威的眉头也拧了起来，「这寸草谷既然寸草不生，只怕就算这批军士一开始还活着，如今也……」

尉冲豪深深一叹，「本将军也有此猜测。但如果不再去找找，本将军心有不甘啊。活要见人，死要见屍。」

罗威道：「尉冲将军请放心，这次皇上安排的都是高手，本官相信，他们进入寸草谷，必有收获。」

尉冲豪点头，「诸位一路疾行十分辛苦，先用了饭养足精神，吃完饭我们立即出发。」

「好。」

吃罢午饭，阿飞挑选了二十位高手，和罗威一起，在玉琛的带领下来到寸草谷。严格和严谨也跟着。

寸草谷说是谷，不如说是山涧更合适，整个山涧像是大地被内部的力量从中间劈开，两边的山壁形状几乎一模一样，若能移动，定能合拢。无论是脚底下的地面还是山体的内壁果真如之前所闻寸草不生。站在崖边向谷底望去，凹凸不平的山壁挡住了阳光，也挡住了视线，因此无法看清谷底的情形，但可以确定的是，深谷至少有百丈深，两壁之间最宽约四五丈，狭隘逼仄的空间看上去确实有些可怖。

阿飞问道：「尉冲将军，是否知晓他们是从何处下去的？」

尉冲豪道：「请随我来。我的人在这边发现土壤上有磨蹭的痕迹，这段时间都没有下雨，痕迹应该还在。」

他们在那边谈论正事，严格则蹲在地上研究土壤，用带来的铁锹挖了几下，土壤内也不见任何植物的根系。

另一边，随行的矿工们也蹲在地上，手中捧着一些挖起的土块，仔细的查看，不时小声地论议几句。

「爹爹，这里真的有矿脉吗？」严谨撅着屁股，手中拿着一把小铁锹，帮忙挖着土。

「只能说可能性很大，」严格道，「事出必有因。若非如此，这里不可能寸草不生。」他站起身，环视一圈，「这一片地方至少四五亩，都没有植物生长，如果真有矿脉，规模必然不小。」

阿飞站在崖边观察了一下，道：「我们就从这儿下去。所有人检查随身装备，确认都带上了医药包、三天的食物和水。」这医药包也是一个的主意，军中之人出勤时都会领一个。

「是！」

军士们检查完毕后，阿飞又道：「我会在腰上系上绳索，所有人记得跟紧我。」

「是！」

吩咐完毕后，阿飞才对尉冲豪几人道：「尉冲将军、罗大人，严才卿，我等着就下去了。」

「好，有劳各位了，请务必小心。」尉冲将军道。

「放心。」阿飞点点头。

一行二十一人顺着凹凸不平的岩体缓缓向谷下爬行。