111章 纤夫
「老爷,二位公子,再往前五六里就进入绿江县范围了。」
「嗯。我现在就换上便服,你们也都换上。」
「是。」
赵英、钱雄、孙将和李军四个官兵到树林里换上便服,换下的官服收起来锁在箱子里。
县城里的空气里隐约飘逸着各种水产品的腥味,让严格三人都有些不适,过了一会儿也就适应了。绿江县虽然只是一个县,但非常繁华,街道宽敞而干净,毫不逊於繁城,马蹄踩在青石板上的声音格外清脆。
梅福打听了县衙的所在,驱车沿着街道向前,没多久就透过茂密的树丛看见了横亘在眼前的大江,绿江。绿江最窄处至少宽约五十丈,之所以叫绿江,是应为两岸绿树繁茂,映在水中,彷佛连江水也被染绿,所以被称作绿江。此时,江水滚滚,东流而下,颇有些惊心动魄。绿江县春季雨水较多,且西边源起冰山,春季雪水融化,每年的三四月份必定浪涛汹涌。
「爹爹,那些人都没穿衣服。」严谨指着一个方向,一脸惊奇。
严格顺着他指的方向看去,这才注意到岸边停靠着大大小小的船只,传遍或坐或站着不少皮肤黝黑的汉子,都只在下半身的关键部位缠上布巾,其余的部位光着。他们有些在安静地休息,有些在喝水或者喝酒,铜色的脸上布满疲倦之色。
严格道:「是纤夫。」仔细看过之后他才发现江面上来往的船只都是依靠绳索拉拽而移动。
梅天舟道:「确实是纤夫。绿江几乎常年水深,很难修建桥梁,南北来往,不管是人,还是货物,比如煤炭、布匹、木材、日用品等,都靠船只。江水汹涌之时,划船困难,便只能靠纤夫拉动船只。」梅天舟一脸感慨。
「他们为什么不穿衣服?」严谨不解的问。
梅天舟解释道:「一来,纤夫大多数家境贫寒,如果穿着衣服,绳索长期在肩上打磨,再加上汗水盐汲,衣服的耗损很严重;另一方面则是为了防止生病,他们一会儿在岸上,一会儿在水里,而且还频繁的出汗,衣服干了湿,湿了干很容易生病。还不如不穿衣服。」
「喔。」严谨点点下巴。
梅天舟笑着揉了揉他的小脑袋。
正在这时,离他们最近的一群纤夫都站起身。
梅天舟道:「看到对面晃动的红色旗子了吗?每只船都有自己的信号。会几下就表示对面的船上好了货,要把他们拉过来。」
只见,纤夫们拉起系在岸边树上的绳子,没人拉一条背在肩上,纤夫的头领喊一声「一二三」,众人屈下腰,一起用力,一步一步的往前走,肩上的肌肉硬起,绳索很快绷直,将肌肉勒出一条深深的痕迹。
另外一边的大船很快缓缓的动起来。江流奔腾不息,船只随之摇晃,让人的心跟着起起伏伏。但纤夫们显然已习以为常,也非常有经验,稳住步伐,口中吆喝着号子,腰背弯曲到脑袋几乎能碰到地面,将沉重的大船一点一点的拉过来。脸上的汗水一滴滴落下,在地上留下一道水迹,很快被太阳蒸干。
梅天舟低声道:「县衙在对面,我们一会儿就过江。赵英、钱雄,你们先去打听打听绿江县县令贪污受贿,私加赋税的事是不是真的。打听的时候谨慎些,免得打草惊蛇。」
「老爷放心。」
在江边等了约莫一盏茶的功夫,赵英和钱雄脸色凝重的出现。
「老爷,老百姓都对县令讳莫如深,不愿多说,恐怕,那件事是真的。」
梅舟天半天无言。让梅福找地方存放马车、安顿马匹后,一行人拿着行李到岸边找船。
他们一靠近就有一位看上去就麻利的年轻人迎上来拉生意,「几位爷是要过江吧?不知是坐大船还是坐小船?」
严格问:「大船和小船有何不同?」
年轻人一笑,「一看就知道几位是外地来的,几位也都看到了,江水非常汹涌,小船危险些,稍有不慎就有可能翻船。当然,价格也便宜,每人五十文钱,行李不多的话不收钱,行李多的话,视情况而定,至少多收三十文。大船稳妥,因为拉船的纤夫多,每个人都得给工钱,这价格自然贵些,每人二百文,看你们的行李不算多就不收钱了。」
「就坐大船吧。」梅天舟道。他们中还有孩子,不能吓到孩子。
年轻人笑容更热情,大船的生意赚的多。
皇甫玉琛道:「坐小船。」
梅天舟吃惊的看着他,「可是,小佳城……」他不明白皇甫玉琛的用意,看他们三人的穿着就不像舍不得花钱的人,一路上吃喝也不见吝啬。更何况严格和皇甫玉琛是来帮他的,这钱他早有打算自己来出。
「无妨,」皇甫玉琛淡声道,「有我在。」
梅天舟询问的看向严格,严格唇边含笑,一副安然若素的模样。他识得放弃劝说的念头。
「那就做小船吧。」
年轻人有些失望的把他们领到一只小船便就走开继续拉生意去了。