皇甫玉琛犀利地看了他一眼，「龚大人，方某以为，你是朝廷命官，该强硬的时候还是要强硬些。」

龚出山没有多想，点头道：「我明白。」心中有些奇怪，为何被这个年轻人说教了他心底却没有半分发怒的念头？

严格和皇甫玉琛回到驿站，叶婶正在给他们打扫房间，老百姓就是实诚，里里外外打扫得一尘不染。

两个把桌子搬到桂花树下，拿出棋盘下棋。

严格快输时偷拿了几个棋子，皇甫玉琛无奈地假装不知道。

下了三局，严格输了三局。

皇甫玉琛叹气，就他家夫人这臭棋篓子，他好几次故意给他留了空子他都不知道钻。

「再来。」严格不服气地道。

皇甫玉琛偷偷地给严格换了好几次棋子，严格总算赢了一回。

两人正闹着，龚出山敲门而入，脸色有点僵硬。

严格奇道：「龚大人，莫非你们谈得并不顺利？」

龚出山叹了一口气，「三位长老不约而同地拒绝了。我劝说了很久，但他们还是不松口。」

「为何？」皇甫玉琛落下一子，漫不经心地问。

龚出山道：「他们认为此地虽然与外面来往不便，但自古以来无战事，平安即是福，而且全县人都能自给自足，没有必要拉索建车。」

老顽固。严格脑子里冒出三个字。

皇甫玉琛对龚出山道：「麻烦龚大人安排我们和三位长老见一面。越快越好。」

龚出山一愣，这话说的客气，语气却是不容置疑。他冲疑片刻，道：「我这就安排。三位长老平常各忙各的，很少有机会在一起坐坐，现在正在祠堂里喝茶聊天。」

皇甫玉琛点头。

龚出山匆匆离去又匆匆返回。

「方公子、方夫人，三位长老请你们二人去祠堂一见。」

严格和皇甫玉琛来到祠堂，一进门便看见三位年纪在七十岁左右的老者在上座正坐，均面容严肃，一副威严的模样，就像三堂会审。封建社会，生活条件差，医疗条件也差，人生七十古来稀，七十多岁已属高寿，倒也难怪这三位老者在县中如此德高望重。

「就是你们两个小子想在蓉县拉什么索还修什么车？」正中间那位一双严厉的眼睛紧盯着严格和皇甫玉琛。

龚出山介绍道：「这位是龚太公，另两位是龚三叔和龚七爷。」

「原来是龚太公、龚三叔和龚七爷。我二人有礼了。」皇甫玉琛微一颔首为礼，看见旁边有椅子，拉着严格过去坐下，一派淡然。

龚出山暗自佩服，即使他作为县令，被三位前辈的威压压着也提着心，这位年轻人却是一副好气势。

龚三叔和龚七爷相视一眼。

龚太公一脸不悦，「哪里来的无敌小子。」

皇甫玉琛似是没有听到，道：「敢问三位为何不同意开通便道？」

龚太公冷声道：「开与不开是我们蓉县的私事，你一个外来的小子倒是管得宽。」

「私事？」严格忍不住开口为自家爱人撑腰，「龚太公此言差矣。普天之下莫非王土，道路建设属於国事，可不是私事。」

「就算是国事，你二人又凭何插手？」龚太公沉声问道。

严格看皇甫玉琛。

皇甫玉琛拍拍他的手，道：「也不算插手，我们只是向龚大人提出建议。此乃公事，龚大人乃一县之首，只要他觉得有理，他便有权决定此事。若是龚氏家族的私事.....」他意味深长地停顿了一下才继续道，「三位长老自然有决定权。」

龚太公皱眉，脸色一沉。

龚三叔的态度稍微温和些，「年轻人，我们已经和出山说过，之所以不同意拉索，是因为我们能自给自足，根本没有和外界交流的必要。外面多纷争，蓉县虽然苦些，但从无天灾，也无人祸。保持目前的状况是最好的。」

皇甫玉琛淡淡一笑，「这是三位长老的意思，还是全县所有百姓的意思？他们都和你们持相同的意见？县中的年轻人也一样？他们都没有想出去闯荡见识一番的想法？」

龚太公三人都皱眉。